这几年，我国经济的不断发展，GDP已经达到114万亿，城镇化水平也在不断提升。尤其是以广东、江苏、浙江为代表的沿海省份，经济总量和发展质量都很高，城镇化进程也高于全国平均水平。
福建就是沿海发达省份的一个代表。福建，位于我国东南沿海，简称“闽”。全省下辖9个地级市，还有一个省直管的平潭综合实验区。
福建全省陆地面积12.4万平方公里，海域面积13.6万平方公里，海岸线长度3752公里，位居全国第二。福建常住人口4154万，2021年经济总量位居全国第8位。
从地形分布来看，福建是一个典型的“有山有海、山海相连”的省份，西部为广袤的山区，东部各市全部临海，森林覆盖率66.8%，常年居全国第一。
福建的经济总量在沿海省份中并不出彩，但由于人口也比广东、江苏要少很多，因此人均实力比较强。福建的城镇化水平也高于全国平均水平，这也为福建各城市发展提供了空间。
但是福建的城市规模都不大，以最具代表性的福州和厦门来说，两城都未进入特大城市的行列。其余的7个地级市，发展水平也各不相同，还有4个地级市在2025年只能建成中等城市规模。
宁德，唯一的东部沿海的地级中等城市宁德位于福建省的东北部，与浙江温州相邻，全市以山地、丘陵为主。宁德的海岸线长度超过1000公里，位居全省首位，但是浅海滩涂面积较多，不利于发展港口。
宁德的人口不占优势，全市人口总量为314万，跟十年前相比，在全省人口总量占比减少，这就说明，宁德的人口是流出的状态。经济总量方面，处于全省倒数的位置，在福建沿海的几个城市中，宁德的总量是最低的。
缺乏人口优势，也没有经济优势，因此宁德的城市规模一直不大。根据城建统计年鉴，宁德现有的城区人口只有不到40万人。
中等城市的门槛是50万，宁德还有一定的距离。如果到2025年建成中等城市，还有10万的差额，问题不是太大。但是建成大城市基本没有希望。
宁德虽然位于沿海地区，但由于没有港口支撑，再加上交通优势不强，所以发展一直不快。随着国家沿海大通道的建设，以及福建建设海洋经济强省的决心，宁德未来有望迎来超常规发展机会。
3个西部山区的地级市，都将建成中等城市规模福建是沿海经济占比很高的省份，经济强市基本集中在东部，西部山区共有三个地级市，分别是南平、三明和龙岩。
这三个城市从区位来看，西部与江西的山区相邻，东部与福建的沿海各市相连，但是由于山川阻隔，交通联系不畅。再加上地理条件的制约，经济发展本身就滞后许多。
从人口规模来看，南平、三明和龙岩三市的人口总量，都不超过300万。而且经济总量也基本排在福建全省后几位。
从现有的城区人口数量来看，南平大约为35万、三明市约25万、龙岩50万人。龙岩的城区规模最大，已经迈入了中等城市的门槛，但是到2025年建成大城市没有可能性。
南平和三明，现在还属于小城市，目标就是建成中等城市。南平的问题不大，三明现在还差25万的人口，实现目标还有一定的难度。
福建确定的这4个地级中等城市，都是欠发达的区域，也是推动全省均衡发展的关键。城市经济的发展本质上就是工业经济，比如宁德出现了一个行业巨头宁德时代，龙岩也在大力发展专用汽车，这些都将促进当地经济发展。
除此之外，福建还在大力推行山海协同发展 ，就是以东部沿海的经济强市，带动西部各市发展，这也是这4个地级中等城市最大的发展机会。
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