故事发生在北宋崇宁年间，开封府襄邑县有一个名叫苏大强的老汉。苏大强年过五十，娶妻周氏，两人膝下一直无儿无女，老两口相依为命度日。苏大强家的房子建在一处山坳处，每逢阴天下雨便积水很深。
周氏曾不止一次抱怨，要苏大强选址建新房，怎奈苏大强囊中羞涩，此事也只好作罢，另作商议。襄邑县距离当时的汴梁城不过百十里路，苏大强的几位同乡，用板车拉着西瓜到汴梁城去卖，各个赚得盆满钵满。
苏大强看着眼红，也想到汴梁城闯荡一番，于是便雇了辆马车，在当地收购了一车的西瓜，准备到汴梁城卖。苏大强外出自己可不行，因为他不认识字，而且是个路痴，所以无论走到哪，他都要带着自己的妻子。
到了京城之后，两人逗留了几日，便将一车西瓜卖得精光，除掉收购西瓜花的本钱，还净赚了几两银子。夫妻二人欢喜不已，看来还是做买卖来钱快，倘若面朝黄土背朝天种地，一年不一定能挣几个铜钱。
夫妇二人兴致匆匆返回家中，准备再多收几车西瓜，趁着天气还热，好好大赚一笔。结果等他们回到家后傻了眼，只见他们的房子早已成了一片废墟。原来，就在苏大强两口在京城卖西瓜时，他家屋后的那座土山发生了泥石流，结果将他家的房子推倒。
苏大强安慰妻子说道：“福兮祸所依，祸兮福所伏。房子塌了不是什么坏事，正所谓不破不立，大不了重建就是。如果不是我们出去卖西瓜，恐怕咱们早已命丧泥沙之下了。”周氏哭成了泪人说道：“你说的轻巧，盖房子需要许多银两，我们哪里去凑？”
苏大强说道：“实不相瞒，这么多年来我省吃俭用，攒的钱差不多够咱们建房子的了，我们再卖一季的西瓜，应该是绰绰有余了。”周氏认真地打量了丈夫一番，然后说道：“看你平时不吭不哈，没想到竟如此深藏不露，看来老娘我没看走眼。”
就这样，苏大强和妻子周氏风餐露宿忙活了一个多月，挣了几十两银子，加上苏大强之前的存银，凑足了盖房的银子，选了个良辰吉日，便开始破土动工。这一次，苏大强并没有在原址上盖房，而是在城郊外的一片荒地上选址建房。
当时他们老两口的想法是，那片荒地开阔，而且地势又高，最起码不会再受水淹的威胁。其次，因为那个地方土壤肥沃，可以在房前屋后种些瓜果蔬菜之类。起初房子建造过程十分顺利，大概过了二十多天之后，便准备上梁封顶。
按照当地习俗，上梁需要选良辰择吉日，主家杀猪宰羊犒劳工匠，上梁之时还需要燃放鞭炮。苏大强懂规矩，早早将牛羊肉准备好，又买来好酒款待工匠们。就在这时，门外来了一个老乞丐，老乞丐抱拳拱手道：“员外爷盖新房，恭喜恭喜啊！”
苏大强见乞丐说吉祥话，回礼道：“多谢多谢，老兄想必还没吃饭吧，不如到火上随便吃些。”那老乞丐也不推辞，说道：“那就恭敬不如从命了。”苏大强给老乞丐盛了一碗肉汤，又给他拿了两个馒头，这才转身招呼其他工匠。
等工匠们吃完饭之后，便开始动手上梁，有专门的人在一旁点燃爆竹，一时间整个院子硝烟弥漫。领工一声令下：“吉时已到，上梁。”十几个大汉站在山墙两侧，准备将房梁抬拉上去，可就在这时，只听得一声巨响，一侧山墙倒塌，紧接着另外一侧山墙也跟着倒塌。
众人见到这一幕皆是吓得不轻，更令大家称奇的是，那些工匠从山墙上摔下来，竟然只是受了一点轻伤。苏大强惊慌不已，他找到工头说道：“这是怎么回事？”那工头说道：“我盖了几十年房子，也是头一次遇到这种情况，有可能是地基没打好的缘故，要不我们重建吧。”
就在这时，那老乞丐挤进人群说道：“别盖了，这房子下面有东西！这次他只是警告你们一下，如果你们再盖，恐怕就要出人命了。”这时工头有些不屑地说道：“哪来的叫花子，竟在这扯大话！你说房下有东西，告诉我是什么东西，倘若你说得上来还则罢了，倘若说不上来，我打得你满嘴找牙。”
其他工匠也跟着起哄，说道：“对，你这疯老头，别在这装得跟半仙似的，你说房子下面有什么？”那老乞丐叹了一口气说道：“房子的东南角为五鬼位，你们不信的话，顺着房子东南角的地基朝下挖六尺，便会知道我说的是真是假了，我劝你们好自为之。”
说罢，那老乞丐扬长而去。那工头不信邪，带着几个工匠在房屋的东南角朝下挖，结果在约莫挖到有六尺的时候，他们先是看到了有红色的布条，结果再往下挖，挖出了一具身着婚服的女尸，更令人惊恐的是，那女尸虽然被埋葬多年，但是身体并未腐蚀，双目流血十分恐怖。
众工匠哪还敢开工，吓得四散而逃。苏大强虽然也有些害怕，但是正所谓不做亏心事，不怕鬼敲门，如今事情因自己建房而起，他不能撒手不管。苏大强不忍女尸曝尸荒野，便找来一床被褥暂且给她盖上，然后再想下一步的打算。
转眼到了天黑，因为要照看工地上的工具，苏大强不得已在工地过夜。当时苏大强也是怕得不行，自己喝酒壮胆。结果苏大强不胜酒力，不一会便酩酊大醉睡着了。就在苏大强睡得迷迷糊糊之时，隐约看见一个红衣女子走到他的跟前。
那红衣女子飘然下拜道：“苏伯伯，你一定要救救侄女！”苏大强听罢之后疑惑不解，说道：“我苏大强弟兄一人，何来你这么一个侄女？”那红衣女子说道：“太康县有个牧安公你可曾记得？当初你们曾结拜为义兄义弟！”
红衣女子这样一说，苏大强猛然想起来，当初苏大强年轻时曾到太康县学艺，因牧安公待他不薄，故而两人结拜为兄弟。后来牧安公到外地经商，苏大强便渐渐与他断了联系。苏大强仔细一看，那红衣女子确实和牧安公有几分神似。
苏大强激动地说道：“闺女，难道说你是牧老兄的女儿阿莲？当初我去太康县的时候，你才刚满两岁，如今牧老兄何在？你又是如何找到我这里的？”听到这，那红衣女子抽泣着说道：“苏伯伯莫要害怕，阿莲现在已然成鬼了，我父亲如今已然不在世了。”
苏大强听罢之后大吃一惊，但是他知道阿莲肯定没有害他之意，于是问道：“闺女，到底发生了什么事，你给伯伯讲来，我定竭尽全力帮你。”
阿莲说道：“当年我父亲将我许配给我表哥陈世美，谁知陈世美外面欠了一屁股赌债，为了拿到房契去偿还外债，新婚夜他将我杀死，父亲发现后，他将我父亲也一块杀死。为了掩人耳目，他将我和父亲的尸首带到这襄邑县的荒郊野外埋葬，然后带着房契银票远走高飞。”
苏大强听到这，气得是脸色发青，嘴里骂道：“没想到世上竟然还有如此禽兽之人，你且说现在那畜牲在哪里，我去替你和牧老兄报仇。”阿莲说道：“陈世美逃到外地后更名改姓，靠着做买卖发了一笔横财，后来又捐了官，如今的襄邑县县令潘安就是他！”
苏大强恍然大悟说道：“怪不得百姓们都骂他是个狗县令，原来他是这样一个来路，我这就到京城去告御状！”阿莲拦住苏大强说道：“苏伯伯无需如此，常言说得好，衙门深似海，无钱莫要来，恐怕你到时御状没告成，反被那狗贼给害了。”
苏大强疑惑地问道：“难不成还让这歹人无法无天不成？”阿莲说道：“倘若伯伯愿意帮我，我自有我的办法。阿莲属于横死之人，魂魄被困在这方圆五里，伯伯可用纸扎一个牌位，上面写上我的名字，然后带到县衙门前烧掉，剩下的事情就不用您管了，来日必有重谢。”
苏大强还想追问，可是刚一张嘴便醒了，这才发现是南柯一梦。到了次日，苏大强再去仔细看那女尸，只见那红衣女子和自己昨夜梦见的一样，这才知道是侄女的冤魂托梦。苏大强将此事告知妻子周氏，周氏也是气得义愤填膺，当即折了一个牌位，上面写上牧阿莲的名字，让苏大强趁夜拿到衙门前烧掉。
次日，整个襄邑县轰动开了，襄邑县县令昨夜自戕而亡，不知县令抽的哪门子疯，自己拿个刀子在身上剐了九千多刀，结果血流尽而亡。当夜，苏大强梦见阿莲来跟他道别，说自己大仇得报。临别阿莲嘱咐苏大强：“房子西北角往下挖九尺，乃是当年范蠡的藏宝库。”
苏大强按照阿莲的嘱咐，挖出了两大车的金银珠宝，自那以后苏大强一跃成了当地的首富。苏大强在发现阿莲尸首的附近挖掘，又找到了牧安公的尸首，苏大强将他们父女的尸首重新厚葬。
当年秋天，苏大强的妻子周氏腹中有感，次年为苏大强生下一个女儿，那女婴生来便会笑，苏大强十分欢喜，给她取名叫阿莲。又过一年，周氏再次为苏大强生下一对双胞胎儿子，苏大强让两个儿子一个姓苏，一个姓牧，以此延续两家香火。
【郑重声明】
本故事为民间故事，纯属文学创作，故事情节人物均为虚构，旨在丰富读者业余生活，请勿与封建迷信对号入座。
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