陈永贵曾任国务院副总理，从大寨村书记，当到省委书记，再当国务院副总理，也是缔造了一个传奇。抛开陈永贵的仕途不说，他节俭务实清廉的品格是值得称道的，而他的这个品格，也影响到了他的家人特别是他的妻子。
陈永贵一生有两任妻子，第一任妻子病逝后，给他留下了两个孩子，陈永贵既要照顾孩子，又要忙于工作，左邻右舍看他实在可怜，便撮合再给他找个媳妇，宋玉林就在这个时候出现在陈永贵的生活中。
一开始，陈永贵是不同意这门亲事的。因为，毕竟自己带着两个孩子，而宋玉林没有结过婚，比自己小近10岁，他怕这个家连累了宋玉林。
但是，宋玉林却爱着陈永贵，爱他的人品更爱他的勤劳。那个时候，陈永贵在大寨村，确实是群众公认的好书记，所以，村民是发自内心爱这个书记的，宋玉林更是如此。
所以，当陈永贵将来生活的困难说得很苦，企图吓住她的时候，宋玉林不但没有退缩，甚至勇敢地对陈永贵说：“我不怕吃苦，你也吃苦我也吃苦，为了老百姓，吃的苦也是甜的，是不是？你给咱在外边好好地为人民服务，把家里交给我，老人我孝顺，孩子我照顾，不用你操心。你把党交给你的工作做好就成。”
陈永贵听到这话，激动得热泪盈眶，他感叹自己在失去妻子之后，再次遇到真爱。两个人走到了一起，开始了新的生活，风风雨雨相伴20年。
实际上，陈永贵后来在职务上不断提升，但却鲜有人知道宋玉林的情况。而这一切，都是因为陈永贵低调，而宋玉林更加低调的原因。
陈永贵调到北京工作以后，本来组织上要给他们解决户口问题的。但是，陈永贵没有同意，他对工作人员说：“我的农民身份永远都不变。因此，他在国务院工作期间，还是拿着大寨的工分，每年折合成粮食，给他送过来。”
而一直到陈永贵辞去副总理之前，宋玉林和孩子们都没有改变户口性质，不但没有改变户口，他们都一直都住在大寨。
宋玉林有自己的想法。她说，自己是大寨幼儿园的老师，孩子们离不开她。另外，陈永贵也经常告诫她，他的一切都是组织给的，与家里无关，切不要通过他沾一点光，这样他是要受别人戳脊梁骨的，所以，宋玉林与孩子们一直住大寨，过着普通农民该过的生活。
这期间，大寨和省里很多人都要过来汇报工作，顺便过来看看他们。陈永贵觉得，这些人都是奔着自己来的，因此，接待他们必须自己掏钱。
陈永贵辞职以后，到北京东郊农场工作，当技术顾问。在这里，他终于感觉生活走上了正轨，这也正是他所擅长的。只不过，他的身体却出了状况，组织了为了更好地照顾他，这才将宋玉林和孩子们的关系转到了北京，一家人终于生活在了一起。
他辞职以后，依然保持了节俭作风。凡是大寨来的人，都要住到他的家里，然后由宋玉林负责做饭招待他们。在这方面，他从来没有花过组织一分钱。
1986年3月，陈永贵病逝。在病重期间，宋玉林一直无微不至地照顾在他的身边。最后，陈永贵知道自己的病没救了，干脆不治了，提出说：“这病既然治不了了，就不要再花国家的钱了，给国家省点钱，也算是我给国家最后做一点贡献了。”
陈永贵还想把家里仅有的一些积蓄作为特别党费上交，但宋玉林这一次没同意，她对陈永贵说：“孩子们要上学，不上学是没有出息的，靠我的一点工资是不足以支撑的，这个还是听我的吧。再说了，只有他们上学了，有工作了，才能继续为国家做贡献。”陈永贵听后，这才作罢。
陈永贵逝世以后，宋玉林含辛茹苦把几个孩子拉扯大。欣慰的是，孩子们在各条战线上都非常有出息。他们都能独立生活后，宋玉林从北京回到了大寨，她说那里是她的根，永远都离开的。
宋玉林
2018年4月6日，宋玉林在大寨自己的家中，走完了不平凡的一生，享年92岁。来自各地的200多人为她送行，这或许就是对她一生低调做人做事最好的肯定了。
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