人们常说：“最是无情帝王家。”尽管这句话最早出自于大诗人白居易的《后宫词》，是被用来描述因不得宠幸而心生哀怨的宫女，但世人却常常以此形容明争暗斗、丧失亲情的皇室内部。诚然，我国古代针对皇位的斗争一直相当激烈，如李世民发动玄武门之变除掉兄长李建成、康熙在位时期“九子夺嫡”等等。
一般而言，卷入皇位斗争都是非常凶险的，尤其是失败的一方，一不留神甚至会丢掉性命。即使免于一死，也可能遭到软禁，或被剥夺官爵，贬为庶人。不过，明朝时有这样一位王爷，他三次被卷入皇位之争，却得以靠着自己的谨慎和谦逊全身而退，不但毫发无损，还得到厚待，最后寿终正寝，他就是朱瞻墡。
明成祖永乐四年（1406），刚当了两年皇太子的朱高炽与太子妃张氏生下了自己的第五个儿子，并为其取名为朱瞻墡。永乐二十二年（1424）八月，朱高炽登基为帝，两个月后，他立长子朱瞻基为皇太子，而朱瞻墡则被封为了襄王。据《明史》记载，朱瞻墡“庄警有令誉”，也就是端庄、机警，且因此广受赞誉。
朱高炽即位后南京地震频发，于是将太子朱瞻基派往了南京镇守，结果，他在位不足十个月就驾崩了，朱瞻基只得又启程北归。当时，汉王朱高煦有谋逆之心，打算在半途截杀朱瞻基，但没能成功。朱瞻基即位后，朱高煦正式起兵造反，为了尽早平叛，朱瞻基御驾亲征，而朱瞻墡则与郑王朱瞻埈一同奉命居守。
宣德四年（1429），朱瞻墡正式启程前往自己的封地长沙就藩，至此，他的人生剧本似乎已经写好——当一个一辈子衣食无忧的王爷。然而，很快命运就要跟他开第一个小玩笑。宣德十年（1435），朱瞻基病重，甚至没法上朝，自觉时日无多的他召众臣于文华殿，命他们拜谒年仅九岁的太子朱祁镇。
朱瞻基的行为显然是在强调朱祁镇的继承人身份，但由于朱祁镇实在年幼，于是宫中盛传着朱瞻墡将赶赴北京继位的流言。为了平息传言，皇太后张氏将众臣召至乾清宫，指着朱祁镇哭泣道：“此新天子也。”群臣闻言纷纷高呼万岁，风波终于宣告平息，而无故被卷入皇位之争的朱瞻墡也终于化险为夷。
年幼的朱祁镇总算登基为帝，而朱瞻墡则在其登基的第一年封地被改到了襄阳。正统十四年（1449），御驾亲征的朱祁镇兵败土木堡，沦为瓦剌人的阶下囚。正所谓“国不可一日无君”，暂时统摄朝政的孙太后当即开始思考新君的人选。
当时，诸王中朱瞻墡最为年长，且以贤明著称，可谓众望所归，于是孙太后下令取来襄国金符，准备召朱瞻墡入宫即位。然而，朱瞻墡深知皇位的凶险，因此没有应命，与此同时，他还上书请求立朱祁镇长子朱见深为皇太子，让郕王朱祁钰暂且监国。不得不说，朱瞻墡面对唾手可得的皇位能够克制欲望，且提出最适宜的处理方案，可谓兼具情商与智商。
一年后，瓦剌人将朱祁镇释放，但这位昔日的帝王却在回到皇宫后遭到了亲弟弟的软禁。得知朱祁镇返回京城，朱瞻墡上书已是景泰帝的朱祁钰，提醒他应当“旦夕省膳问安，率群臣朔望见，无忘恭顺”，换句话说，就是尽管不将权力奉还，但也不能失了礼数。
景泰八年（1457），朱祁镇在石亨等人的帮助下发动夺门之变，成功复位。当日，兵部尚书于谦、吏部尚书王文被朱祁镇下旨逮捕，原因则是石亨诬告这二人在土木堡之变后提出迎立藩王为帝，而这个藩王自然就是朱瞻墡。就这样，明明什么都没做的朱瞻墡又遭到了朱祁镇的猜忌，被认为曾有谋夺皇位之举。
幸运的是，后来朱祁镇偶然间在宫中翻到了当初朱瞻墡给孙太后的奏疏。这下，朱祁镇终于知道自己的这位五叔不但没有觊觎过皇位，还在群臣支持朱祁钰之时主张仅让其暂时监国。嫌隙消除后，朱祁镇连忙召朱瞻墡入宫，并设宴款待。
等到朱瞻墡打算回去之时，朱祁镇亲自送他到午门外，与之“握手泣别”，而作为皇叔的朱瞻墡也告诫道：“万方望治如饥渴，愿省刑薄敛。”此后，朱祁镇又不断提高朱瞻墡的待遇，以至于史书形容道：“岁时存问，礼遇之隆，诸藩所未有。”而且，朱瞻墡直到成化十四年（1478）才去世，享年足有七十二岁，算得上是高寿了。
综上所述，朱瞻墡或许是我国历史上最会审时度势的王爷之一，他曾经非常靠近皇位，却主动将其放弃，并始终保持谦逊谨慎的姿态。试想一下，如果他真的前往京城即位，恐怕会和夺门之变不久后便离奇去世的朱祁钰一个下场。朱瞻墡的人生经历或许是在告诉我们，不要强行去追求一些注定不属于自己的东西。
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