江苏共有13个地级以上城市，但分为两个梯队，其中以南京、苏州、无锡、徐州、南通等5市为第一梯队，被定位为“大城市”，享有机构限额等方面的优势。
中山陵
而余下的8个地级市则确定为“中等城市”，分别为常州、镇江、扬州、泰州、盐城、淮安、宿迁、连云港，其中，常州、镇江为苏南城市；扬州、泰州为苏中城市；盐城、淮安、宿迁、连云港为苏北城市。
机构限额表
也就是说，苏北和苏中各有一座城市被选入了“省定大城市”，享受各种待遇。对于县或县级市，则有大县、中县等区分，待遇也各不同。
江苏8座中等城市中，以常州实力最强，当之无愧的“领头羊”，而且常州早在2019年就率先开通了地铁，成为第二梯队中唯一的地铁城市，经济实力也是在8座城市最强的。
常州恐龙园
常州之所以会落选省定的“大城市”，主要因为发展潜力不足，又没有南通那样的区位优势，在苏锡常板块也处于边缘化的角色。
常州对自身的定位很不准确，处于左摇右摆的状态，到底是向西融入“南京都市圈”还是向东融入“上海大都市圈”，或者说常州本身就应该扮演两种角色，其下辖的部分区县心向大上海，部分区县则因地缘关系和南京走得比较近。
常州在苏锡常都市圈中转型算是慢的，错过了发展的最佳机遇期，与苏州和无锡的差距越来越大，原本是三个并驾齐驱的兄弟，现在，有两个突然阔起来，自然玩不到一起去了。
不过，常州也不要妄自菲薄，毕竟在江南文化浸润下的常州，在旅游、文化等方面还是比较强的。
常州大学
各种配套也算完善，居民也很富足，就算不是大城市，又有什么关系呢？
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