常春藤联盟（Ivy League）最初指的是由美国东北部地区的八所高校组成的体育赛事联盟（参见NCAA词条），后指由美国的这七所大学和一所学院组成的一个高校联盟。
常春藤联盟全部是美国一流名校、也是美国产生最多罗德学者的高校联盟，八所学校中的七所是在英国殖民时期建立的。这八所院校包括：哈佛大学、宾夕法尼亚大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、布朗大学及康奈尔大学。美国八所常春藤盟校都是私立大学，和公立大学一样它们同时接受联邦政府资助和私人捐赠，用于学术研究。由于美国公立大学享有联邦政府的巨额拨款，私立大学的财政支出和研究经费要低于公立大学。
这八所大学都是美国一流大学，它们的历史悠久，治学严谨，教授水平高，学生质量好，因此常春藤大学有着优秀的声誉。其中，康奈尔大学建立于美国独立战争之后，其余7所大学均建立于美国独立战争之前。
哈佛大学
哈佛大学（Harvard University），简称哈佛，坐落于美国马萨诸塞州剑桥市，是一所享誉世界的私立研究型大学，是著名的常春藤盟校成员。这里走出了8位美利坚合众国总统，上百位诺贝尔获得者曾在此工作、学习，其在文学、医学、法学、商学等多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力，被公认为是当今世界最顶尖的高等教育机构之一。哈佛同时也是美国本土历史最悠久的高等学府，其诞生于1636年，最早由马萨诸塞州殖民地立法机关创建，初名新市民学院，是为了纪念在成立初期给予学院慷慨支持的约翰·哈佛牧师。学校于1639年3月更名为哈佛学院。1780年，哈佛学院正式改称哈佛大学。截止2014年，学校有本科生6700余人，硕士及博士研究生14500余人。
知名校友：富兰克林·罗斯福（美国总统）；肯尼迪（美国总统）；比尔·盖茨（美国企业家）；梁思成（中国建筑史学家）；竺可桢（中国地学家）；爱默生（美国思想家）等
耶鲁大学
耶鲁大学（Yale University），简称耶鲁，是一所坐落于美国康涅狄格州纽黑文的顶尖私立研究型大学，最初由康涅狄格州公理会教友于1701年创立，1716年迁至康涅狄格州的纽黑文。被公认为全美乃至世界最好的私立大学之一；是美国东北部老牌名校“常青藤联盟（Ivy League）”的八大成员之一；是八所常春藤盟校中最重视本科教育的一所大学；也是美国最具影响力的顶尖私立大学之一；还是美国建立的第三所大学。它与哈佛大学、普林斯顿大学齐名，历年来共同角逐美国大学本科生院和研究生院前三名的位置。2015年College Factual的一项排名将耶鲁大学列为全美第1的大学。 耶鲁大学有3,200名教职工，每年招收约1,250名学生，这些学生来自美国50个州以及世界108个国家。现今国际学生在耶鲁本科生中约占9%，在整个大学中约占16%。耶鲁大学的教授阵容、课程安排、教学设施方面堪称世界一流。耶鲁大学图书馆拥有1500万册藏书，在美国大学图书馆系统中排名第三。耶鲁校园的260座建筑物涵盖了各个历史时期的设计风格，曾被一名建筑评论师誉为“美国最美丽的城市校园”，漂亮的歌特式建筑和乔治王朝式的建筑与现代化的建筑交相互映，整个校园弥漫着古典的浪漫氛围和现代的精英气息。
知名校友：杰拉尔德·鲁道夫·福特、比尔·克林顿、乔治·布什、乔治·W·布什等
宾夕法尼亚大学
宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania），位于美国宾夕法尼亚州的费城，是一所著名的私立研究型大学，八所常春藤盟校之一，还是美国大学联合会的14所创始校之一。学校创建于1740年，是美国第四古老的高等教育机构，也是美国第一所从事科学技术和人文教育的现代高等学校。美国《独立宣言》的9位签字者和《美国宪法》的11位签字者和该校有关。本杰明·富兰克林是学校的创建人。宾夕法尼亚大学在艺术、人文、社会科学、商学、建筑与工程教育上处于领先地位，其中尤为知名的学科是商业学、法学与医学。2006年学校获得的科研经费达到6千6百多万美元，同时，学校每年的建设投入达到4亿美元以上，在常春藤盟校中名列前茅。宾大拥有北美洲的第一所医学院，第一所商学院，第一所传媒学院以及第一个学生会组织。在至今数百年的学校历史中，宾大一次又一次在科学技术上推动了人类文明的发展，如诞生了人类历史上第一台通用电子计算机ENIAC，被誉为现代计算机科学文明的发源地。
知名校友：郎咸平、彼得·林奇、叶克勇等等。
康奈尔大学
康奈尔大学（Cornell University），位于美国纽约州伊萨卡，是一所世界顶级私立研究型大学（另有两个校区位于纽约市和卡塔尔教育城），为美国大学协会的十四个创始院校之一，以及著名的体育赛事联盟常春藤盟校的八个成员之一。
康奈尔大学由埃兹拉·康奈尔和安德鲁·迪克森·怀特于1865年建立，是常春藤八盟校中唯一创建于美国独立战争之后的新生力量，其办学理念影响了整个美国高等教育，办学规模为当时全美高校之最。
康奈尔大学的立校之本是任何人都有获得教育的平等权利，是常春藤盟校中第一所实行性别平等的男女合校大学，在招生录取上最早实行不计贵族身份，不分信仰和种族，并以创建学科齐全、包罗万象的新型综合性大学为建校宗旨。
康奈尔大学是一所采用公私合营的办学模式的大学，最初以农工学院为特色而起家，其酒店管理学院、工业与劳工关系学院为全美首创。康奈尔大学专业包括农业、兽医、工科、计算机科学、劳工关系、文理、经济、建筑、城市规划、教育、商科、传媒、以及酒店管理等。
截止2018年，共有58位康奈尔大学的校友或教研人员曾荣获诺贝尔奖，在全球高校中列第十二位，居全美第十位。
知名校友
胡适、任鸿隽、茅以升、赛珍珠、乔治·韦尔斯·比德尔等
哥伦比亚大学
哥伦比亚大学（Columbia University），全称纽约市哥伦比亚大学（Columbia University in the City of New York），简称哥大，是一所位于美国纽约市的私立研究型大学，常春藤盟校之一。它坐落于曼哈顿的晨边高地，濒临哈德逊河，在中央公园北面。它于1754年根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》而成立，命名为国王学院 (Kings College)，是美洲大陆最古老的学院之一。哥伦比亚大学的历届毕业生和教职员中累计共有97名诺贝尔奖得奖者，于世界各大学中排名第一。
哥伦比亚大学属于私立的常春藤盟校，由三个本科生学院和十三个研究生学院构成。现有教授三千多人，学生两万余人，校友25万人遍布世界150多个国家。学校每年经费预算约20亿美元，图书馆藏书870万册。哥伦比亚学院是美国最早进行通才教育的大学部，至今仍保持着美国大学中最严格的核心课程。
哥伦比亚大学作为最具国际视野的一所大学，在非常努力地适应全球化带来的各种变化。2012年9月在巴西里约热内卢设立了第八个哥伦比亚全球中心。此前，该校在北京设立了东亚中心。哥伦比亚大学的这种全球中心网络已经覆盖了五大洲。这些中心希望在各地区发挥灵活的枢纽作用，促进哥伦比亚大学和兄弟院校的合作关系，同时，把各领域的学者、学生、官员、企业和创新人士聚集在一起。
哥大的研究生学院以卓越的学术成就而闻名。整个20世纪上半叶，哥伦比亚大学和哈佛大学及芝加哥大学一起被公认为美国高等教育的三强，虽然其后在激烈的大学竞争中略处下风，但目前仍在大部分排行榜中位列前四到十名之内。此外，学校的新闻学院、教育学院、国际公共事务学院、医学院、法学院、商学院和艺术学院都名列前茅。其新闻学院颁发的普利策奖是美国文学和新闻界的最高荣誉。
知名校友：西奥多·罗斯福、罗伯特·蒙代尔、大卫·斯特恩、弗兰克林·D·罗斯福等
普林斯顿大学
普林斯顿大学(Princeton University )，是美国一所享誉世界的顶尖私立研究型大学，位于美国新泽西州的普林斯顿，八所常春藤盟校 之一。学校于1746年在新泽西州伊丽莎白镇创立，是美国殖民时期第四所成立的高等教育学院，当时名为“新泽西学院”，1747年迁至新泽西州，1756年迁至风景优美的小镇－－普林斯顿(位于费城和纽约之间)，并在1896年正式改名为普林斯顿大学。虽然其旧校名是“新泽西州学院”，但它与今天位于邻近的尤因镇（Ewing Township）的“新泽西州学院”没有任何关联。它最初是长老制的教育机构，但学校从没有跟任何宗教机构有直接的联系。 普林斯顿大学是世界闻名的精英机构，实行精英教育，其规模比哈佛，耶鲁等著名大学要小很多，但其浓厚的学术氛围和独特的贵族气质在世界范围内都是独一无二的。虽然拥有学校小而存在综合排名上的劣势，但普林斯顿大学在无论在任何大学排名中，一直都高居世界前十。在2014年世界大学学术排名中，普林斯顿大学位列第6；2015泰晤士报世界大学声誉排行榜名列全球第7位；在2015年的QS世界大学排名中名列第9；最新的《美国新闻与世界报道》US news美国综合大学排名中，普林斯顿大学超过哈佛大学排名第一。
知名校友：约翰·肯尼迪 詹姆斯·麦迪逊 伍德罗·威尔逊等
布朗大学
布朗大学（Brown University）位于美国罗德岛州普罗维登斯市，离有“世界理工大学之最”著名的麻省理工学院（位于波士顿）有85公里左右，大约1小时20分钟车程，是常春藤盟校之一。1764年建校时取名为罗德岛学院，是新英格兰地区第三古老，全美第七古老的高校，也是美国第一所可以接受任何宗教背景的学生入学的高校。在校学生来自全美50个州，以及世界上65个不同的国家。
布朗大学于1847年在所有常春藤盟校中最早成立了面向本科生的工程系，它同时也是最早开始重视传媒教育的高校，学生在现代文化与媒介系里能够学习电影赏析与评论等各种批评理论。大学的院系主要有大学学院、研究生院、阿尔伯特医学院、工程学院和公共健康学院。布朗大学的国际项目是由沃森国际研究所负责的。
布朗大学的教授和校友中，5名教授和两名校友被授予诺贝尔奖，浙江大学校长、固体力学专家和中国科学院院士杨卫也毕业于布朗大学。
知名校友
小托马斯·沃森、珍妮特·耶伦、特德·特纳、艾玛·沃特森、金墉等
达特茅斯学院
坐落于新罕布什尔州汉诺威小镇的达特茅斯学院，建立于1769年12月13日，它是美国历史最悠久的学院之一，也是闻名遐迩的常春藤学院之一。它是经英王乔治三世批准，由伊利·扎维洛克牧师创建并担任院长，资金来自达特茅斯伯爵二世的捐赠。
伊利·扎维洛克牧师当初创建这个学校的目的，是为了培养当地印第安部落的年轻人和当地的年轻白人。学校最初的200年中只收男生，直到1972年才改为男女合校，是最晚接纳女生的常春藤盟校。
达特茅斯学院是常春藤盟校中唯一叫“学院”而不叫“大学”的，说起这个名称，还有一段鲜为人知的官司――达特茅斯学院诉伍德沃德案：1819年新罕布什尔州的行政官员设立了对学院单独管理的机构，并且要把它的校名改为达特茅斯大学，以便废除1769年英皇的批文。但学院的董事在弗兰西斯·布朗院长的领导下，坚持原来宪章的有效性，排除了州政府的行政干扰，维护了大学自治的传统。
因此，时至今日，学校仍然叫达特茅斯学院Dartmouth College。当时在美国最高法院辩论此案时，学院校友、1801级研究生丹尼尔·韦伯斯特讲过：“虽然它仅仅是一所不大的学院，但是这里的人们都热爱它。”
在最初的二百年只收男生，直到1972年才改为男女合校，是常青藤学院中最晚接纳女生的。但学院却是男孩教育最成功的学院之一，在男孩危机泛滥的美国，学院仍有2/3的学生是男生。学校科研教学设备先进、设施齐全、科研教学力量雄厚，是历史悠久、有着优良文化传统的现代化综合性私立大学。学校共有在校生近6000人，其中研究生近1500人。学生来自全美50个州和全球100余个国家，其中亚裔学生占10%，黑人学生占7%，西裔学生占5%，白人学生占75%。
知名校友：亨利·保尔森，蒂莫西·盖特纳等
,
