在蒙特利尔已经整整呆了五年之久了。
说到加拿大以至北美的特产，我看应该首推枫糖，不仅是因为其纯朴、甘甜的味道、还是因为 它在给你口腹享受的同时也给你带来了健康。
今天，就先简单的给大家介绍一下枫糖的一些基本知识，让朋友们对枫糖有个初步的印象。
我对枫糖的研究有几年了，而且我在college 的很多市场营销的项目也是选的枫糖为主题。
在北美有一种树叫糖枫树。从它树干流出来的树汁，经煮沸浓缩后制成一种黏稠状带金咖啡色的液体，那就是已广受世界美食人士宠爱于一身的大自然的赠品ー枫糖浆。
枫糖，对于很多国人来讲，可能还是一个陌生的字眼，知者恐怕不多。但在加拿大，几乎是无人不晓，童叟皆知，并且还是人人为之感到骄傲的加国特产。
枫糖在英语中叫Maple Syrup，是枫树的原汁（Sap）经熬煮蒸发凝炼而成的一种浓稠的糖浆，呈透明或半透明的琥珀色，似蜂蜜。吸入口中，清甜爽口，沁人心脾，有淡淡的久熬略焦的糖香味。它不含任何人工色素或添加物，是纯天然的绿色食品。
这个大自然的旷世杰作，其甜度虽高却不会带给人体任何的负担，比方说发胖---对此字眼特别敏感的人不计其数，尤其是女人。而用它 来取代砂糖，是当今世界毎一位注重个人健康管理且又在意外表的人士们的一种流行潮流，也是每日不可或缺的完美健康调味品。其特殊的成分被世界知名医学人士承认后，目前在几个发达国家，已经在专门医治心脏病、糖尿病及胆固醇的医院里，使用它来做食物治疗，且成果相当显著。只可惜它的生长环境受到很大的限制，影响了它的生产量，所以目前还无法普遍的出现在每一个家庭的餐桌上，尤其是对居住在因地形气候而无法种植的亚洲国家来说，常常另多数人望尘莫及。
枫糖制品营养异常丰富，是其他糖类产品无可比拟的据科学检测，枫糖富含多种人体所需的有机物和矿物质，如钙、铁、钾、镁、磷、锌、纳、锡、铜、叶酸、氨基酸，以及维生素A、B1、B2、B5、B6等。它含热量高，却不含任何脂肪，分析测定45毫升纯枫糖约含热能150大卡（Calories）。按土著人留下的民间良方，枫糖还有其独特的药用价值。每年冬去春来之际，最易引起胸部不适、咳嗽等症状，服用枫糖可达舒解之功效。
枫糖是早期北美原住居民智慧的结晶
早在300年前，当英、法等各国移民踏上加拿大土地时，印第安人、因纽特人等土著人就已发现并利用了枫树原汁的食用功能。他们以最原始的手段采集枫汁，用烧烫的石块来蒸发水份，提炼出他们称之为“Sinzibukwud”的枫糖，来满足对糖需要。这种情况一直延续到美国独立战争结束，铁路的延伸改善了交通运输，使蔗糖大量进入，才改变了人们对枫糖的单一依赖。
“在‘枫树之国’的加拿大，成百上千公顷的枫林比比皆是，一到秋天，山峦叠障，层林尽染，如火如荼，到处是一幅幅美不胜收的田园风光。”有人这样写道。枫糖的生产在这里有着得天独厚的资源优势。然而，在全世界约200种枫树中，并不是所有的枫树都可以产糖，其中只有糖枫或称岩枫（Acer saccharum Marsh）和黑枫（Acer nigrum Michx.f）的汁可以炼糖。它们主要分布在加拿大东部的安大略、魁北克、新不伦瑞克、新斯科舍和美国东北部的明尼苏达等十四个州。虽然个别地方也用红枫（Acer rubrum L）和银枫（Acer saccharinum L）汁炼糖，但其含糖量太低，成本过高而不成规模。
除受地域限制外，枫汁的采集还受树龄和气候等因素制约。枫树的年龄为250－300年,一般只有25龄以上的枫树才能取汁炼糖。在气候上，糖汁生成的前提必须是“昼暖夜寒”：白天要零上5－7℃，夜间须零下4－5℃。这时，自树根到主干行气含汁的树体部分，由于开春气温回升转暖，在冬季严寒冰冻期树干里产生的二氧化碳气体大量减少而形成负压，使树干内海绵体组织通路中的气体重新膨胀，导致升压而将树体营养液从树根推向树干，并注满整个树干的所有孔隙。依据加东地区气候状况，一般只有2月下旬到3月中下旬之间的2－4周内符合上述条件，这便是加拿大人惯称的“产糖季节”。
枫汁可以产糖，但也不是可以无节制地肆意采集。要想既保证产量又不能影响枫树本身的生长，必须有选择有限度地取汁。首先只有离地1.3米处树径达到25厘米的健康成树才可取汁；其次，每棵树依其树龄和直径的大小只钻1到4个孔取汁。一棵40-200龄的枫树平均每年可采10加仑汁。
加拿大枫树原汁的含糖量在1.5％至2.5％，刚采集来的鲜汁象清水一样，略有甜味，要先滤去杂质，再通过加温烧煮，蒸发掉其中的水分，直到糖的含量达到66-67%才算炼成。每40加仑枫树原汁可生产1加仑的纯枫糖。
早期，由于制作工艺的落后，基本就是靠支几口大锅在柴火上熬制，费时耗力，效率极低，一般一天一夜只能生产8公升左右的枫糖。到70年代技术提高了，一天能产出20公升浓缩糖。而现在的工艺，每小时就能生产40公升！不仅劳动效率和产量提高，而且产品质量也大大改观。
根据加拿大农产品销售和定级的规定，枫糖依其质量共分超亮（纯）、亮（纯）、中亮（纯）、琥珀色、深色等6个等级。颜色越深含糖越高，越浅越亮则越稀。由于枫糖的不可多得，其身价是蔗糖的十几甚至几十倍，在作坊门市价一瓶250毫升的枫糖在7.5-9加元（1加元约合人民币6.5元），市场价则更高一些。
由于枫糖早已成为加国人们日常生活中不可或缺的必需品，深受民众的喜爱，盛产世界独特的质优味美的枫糖，使加拿大很早就被冠以“枫糖王国”之美称，其产量约占世界枫糖总量的80%。其中，魁北克省又独占鳌头，占全加枫糖产量的近90％，安大略省约占5%。据不完全统计，枫糖业每年给加拿大带来3亿加元的产值，有力地促进当地经济和就业。仅安省目前枫糖生产商就有3600家。其产品在保障本国市场供给外，还作为高挡消费品行销世界许多国家，出口量不断上升。美国是最大的枫叶糖浆进口国，占到加拿大出口总量的81%，其次为欧洲，占12%，另外还有6%出口到了亚洲。
加国先民采汁炼糖初期，品种比较单一。随着加拿大社会特别是多元社会的发展，为满足人们食用多样化的要求，产品不断丰富创新，各地专卖店和柜台上枫糖和相关制品种类齐全，琳琅满目，已达300余种，主要有瓶装枫糖汁，奶油枫糖、抹早餐面包上的黄油枫糖酱、太啡糖（Taffy,将枫糖熬化浇在雪上或冰块上冷却凝固做成的棒棒糖），甚至还做成枫糖咖啡、茶、饼干等各式点心，应有尽有。
说到枫糖，就不能不提枫糖节
枫糖节（Maple Syrup Festival）是加拿大传统的民间节日，每年三月春意盎然时，生产枫糖的农场被粉饰一新，披上节日的盛装，大家在一起品尝大自然送给他们的甜蜜礼品。 传统的枫糖节都向来自国内外的游人开放，尤其欢迎儿童到农场嬉戏、乘马车游玩和品尝枫糖。
现在，枫糖的制作已不仅仅是一种产品，而是透着一种文化，一种传统。几乎每个枫糖作坊都已成为学校、家庭安排孩子们学习历史、了解文化、增长知识的好去处， 也是加拿大的重要旅游项目。难怪加拿大人无比自豪地说：“枫糖，它不只是一种甜的感觉，它是我们灿烂文化的一部分，也是我们先人对人类做出的巨大贡献”。
朋友，快来品尝这上帝赐予我们的美味吧！
谢谢您的阅读，我会继续介绍有关枫糖的知识，有问题请提问。
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