《九阴真经》在国内原创网游中，绝对是一个特殊的存在。可能《九阴真经》代表不了，国内游戏最高的制作水平，但却是国内原创网游中最有灵性的存在。
许多玩家都将《九阴真经》，当作蜗牛游戏的巅峰之作。但其实蜗牛的《九阴真经》，并不是蜗牛最辉煌的网游。在九阴真经之前有一款网游，才是真正成就了蜗牛。这款游戏就是《航海世纪》。
估计许多90后玩家，都没有听过这款网游。但《航海世纪》在国内游戏圈的地位，远远比《九阴真经》厉害。《航海世纪》是国内3d网游中，第一款走向世界的网游。某种程度上说，《航海世纪》便是当时国内3d网游的巅峰之作。
也正是因为《航海世纪》的存在，为蜗牛游戏研发《九阴真经》，奠定了坚实的基础。蜗牛游戏成立于2000年，在当时国内还在一窝蜂的模仿韩国网游，在2d网游上努力的时候。蜗牛的石海已经将目光，投向了3d网游领域。
4年后，《航海世纪》横空出世，成为国内首款采用自研3d引擎的国产网游。几年后九阴真经也是采用了这款引擎，创造了武侠网游的经典之作。
《航海世纪》上线后，其航海题材在国内都是首款。玩家驾驶各式各样的战船，可以自由在大海上航行周游世界，探索散落在世界中的各种遗迹，体验世界各地的风土人情。做一个加勒比海盗，还是做一个全世界航行的商贾，都由你自己选择。
《航海世纪》当初的创新设计，即使放到世界范围内，也是一流制作。
也因此《航海世纪》成为首款真正远销海外的国产3d网游。
《航海世纪》将航海类网游题材，这个小众做成为了国内热门网游，但却很快没落。追究其原因，还是蜗牛的运营出现了问题。当时怀揣梦想的石海，在游戏研发上投入了大量人力。
当时整个蜗牛，研发人员超过公司总人数的70%。这种重研发轻运营的布局，虽然能够做出优质的游戏，却无法在后期运营上取得好的效果。
一款网游决定下限的是游戏质量，决定上限的便是运营。蜗牛运营的弱势，让《航海世纪》在上线后，业绩一直不达标。最后只能不断增加氪金点，让原本留下的玩家也被劝退。《航海世纪》也慢慢消失在玩家视野中。
而国内网游也开始在笼罩在魔兽世界的阴影下，只能依靠差异化竞争以免费模式来抢夺用户。
胖大海点评在国内众多的游戏公司中，蜗牛算是一家特立独行的公司。无论是《航海世纪》，还是惊艳的《九阴真经》，在创意上都具有艺术家的浪漫气息。但其运营的短板，却成为其失败的最大原因。
《九阴真经》时，其实蜗牛已经发现了这个问题，将运营交给了盛大。但在盛大手中，《九阴真经》却成为一个圈钱工具。让一款创意极佳的网游，最后也落得失败的下场。
但无论是《航海世纪》还是《九阴真经》，都表现出了极强的韧性，现在依然在替蜗牛创造营收，从侧面证明了其游戏的过硬品质。当初蜗牛辉煌时，腾讯、网易还在玩着2d网游和QQ空间，但如今蜗牛却连三线游戏公司都排不上了，不得不让人唏嘘。
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