红豆由于外观属红色，长久以来在中国一直被认为是女性的补血圣品，而近来更有媒体报导「红豆水」消水肿的祕方，号称不但可消去下半身肥胖还能维持V型小脸，让许多爱美的女性趋之若鹜，争相询问。是否红豆水真有这么大的效益，真相如何，整理以下资料提供参考。
重新认识红豆
我们日常生活中常见、常用于煮粥或拌馅的「红豆」，又名小豆、赤豆，与中药房取得的赤小豆不尽相同，在利水除湿、消肿解毒等药性以后者较强，食用过多易产生皮肤黑、干燥等副作用，消费者在选择时应注意。本草纲目记载红豆：「性味甘，酸，平。功效利水除湿，和血排脓，消肿解毒。」红豆种子可供食用与药用，在传统中医学上常用于行水 (如：治水肿)、利气 (如：治脚气)、健脾养胃等。
主食类中，红豆具有较高蛋白、低脂肪与高膳食纤维的特性。另外，在维生素含量方面，红豆中含有丰富的维生素B1、B2、B6、叶酸及维生素E；而矿物质钾、钙、镁、铁及锌的含量也比白米或小麦要高出1.4~15倍，尤其是钾、钙、铁的含量更值得我们注意 (详见表1)。所以，红豆营养价值高，日常生活中可用于代替米饭、麵食类，作为主食的主要来源之一，以增加营养素的摄取。
至于膳食纤维方面，由于红豆高膳食纤维含量的特性，因此，以红豆取代部分米饭、麵食的同时，丰富的膳食纤维有刺激肠胃蠕动、预防便祕，使排便顺畅之作用。
有关铁质吸收方面，就营养学角度来看，红豆中含有丰富与造血相关的营养素 - 铁，可说是穀物中含铁量丰富的食物来源。「铁」分成血基质铁 (heme iron) 与非血基质铁 (non heme iron) 两种形式，吸收率以前者最好，而后者容易受到饮食中其他营养素及物质影响，所以吸收率低。一般而言，来自肉类、鱼贝类、肝脏、牡蛎等动物性来源食物中，含血基质铁形式比例高，所以最易被人体吸收利用，反之，植物性来源如：穀类、绿色蔬菜、水果等，其中铁的型式多为吸收率较低的非血基质铁。根据食品营养成分资料库显示，红豆每100公克中，铁含量高达7.67毫克，虽然比小麦与白米高，但由于多为不易被人体吸收利用的非血基质铁型式，所以严格的来说，红豆并不是铁质理想的食物来源。
我们知道红豆比白米或小麦含有更丰富的营养价值，可用以取代部分米饭。但在一般情况下，红豆大多被用来制成甜点或糕点馅料，此时，容易额外加入多馀的「糖」，亦即我们将多摄取更多的热量，反而本末倒置；而且，红豆中含有较多的寡糖，容易造成胀气不适，肠胃道消化功能不佳者，应酌量摄取。
谈到红豆水，大家总会好奇的问：「红豆水有没有效？」，红豆水是否真能达到消水肿的效果呢？虽然红豆中含有与体内水分代谢相关的钾，但是，目前仍无针对红豆水与利尿、消水肿的相关研究，食品营养成分资料库也尚未有红豆水中钾离子含量的定量数据，而市面上已经商品化的相关产品，钾离子含量由50~200 mg不等，因此，红豆水是否具有消水肿的功能？要喝多少的红豆水？目前仍无定论。
红豆水、红豆汤两者的差异
媒体广告提到「红豆水」之各种用途被广泛讨论，到底「红豆水」与常见的「红豆汤」有什么不同
取红豆浸泡30分钟，加水煮至红豆破裂，甚至呈现软烂，此时由于红豆中的淀粉释出，而使汤水呈现混浊状，这就是我们常见的红豆汤了！一般来说，一碗250 c.c.的红豆汤，依其红豆含量比例不同，红豆汤 (不含豆子) 约提供70大卡的热量 (假设以2份红豆烹煮，其中有1份的淀粉释出至汤汁中)，此时若加入糖调味，热量将提高至170~200大卡；红豆水的前製备与红豆汤相同，差别在其加入大量的水 (红豆：水约1：4) 与之煮滚，煮滚后马上熄火，盖上锅盖焖15~30分钟，此时红豆呈现半破裂状态，水呈半透明红褐色，取其上层尚未混浊的上清液，我们称之为红豆水。由此可知，红豆汤由于烹煮时间久淀粉释出，使液体呈现混浊状、含有热量，而红豆水烹煮时间短，液体清澈、热量低。
在前述中我们都知道，红豆中富含醣类、蛋白质与膳食纤维，而维生素B1、B2、B6、E、矿物质钾、钙、镁、铁及锌更是远远超过白米，这些营养素原本都存在红豆中，有多少比例会在烹煮时释放至红豆汤中？甚至是进入到烹煮时间较短、仅以焖煮方式而得到的红豆水中？另外，与利尿较相关的钾离子，含量是否会被稀释？皆值得我们再深入探讨。
只有红豆水吗？绿豆水、黑豆水、薏仁水是否也有同样效果？
自从红豆水在市面上造成热卖后，厂商也顺势推出了许多与消水肿相关的产品，如：绿豆水、黑豆水、薏仁水等商品，这些是否都能达到利水、消水肿的功能呢？单纯以食物中与消水肿较有关联的「钾离子」含量来做比较。
另外，谈到含高钾的饮料，我们便会联想到咖啡、红茶、绿茶等，这些日常生活中常见的饮品，其钾含量也相当丰富；而随手可得的蔬菜，其中钾的含量也不少，只是蔬菜经过川烫、烹煮后，其中的钾离子便会溶出至菜汤中。因此，直接将菜汤喝掉或打一杯综合蔬果汁，也是一种取得高钾饮料的方法。
每个人都能使用红豆水吗？
其实，造成水肿症状的原因很多，除了我们马上会联想到的肾脏功能不好外，其他如：心脏疾病、肝脏疾病等，也会引起水肿现象；另外，也有一些水肿现象，如：吃太咸、熬夜、久站及久坐、女性生理期等，皆会出现短暂的水肿现象。因此，当人体出现水肿现象时，应该要先找出造成水肿的主因，而非先採取偏方来达到目的，这样反而容易忽略身体发出的警讯，而使疾病更加恶化。由于，造成水肿的原因复杂，尤其是肾脏病人或其他因疾病引起水肿的病人，更不可轻易尝试以红豆水作为消水肿的方法。
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