人生漫长转瞬即逝，有人见尘埃，有人见星辰
诗豪刘禹锡从小就喜欢围棋，与当时的翰林院棋待诏王叔文关系很好，王叔文被唐德宗任命为太子侍读。后来太子即位后，原太子侍读王叔文、王伾开始组阁执政，因为王叔文特别欣赏棋友刘禹锡的才华，刘禹锡被提拔为监察御史。也是此时，刘禹锡和柳宗元正式成为革新集团的核心人物。
可惜好景不长，“二王刘柳”集团的政治改革触犯了藩镇、宦官和大官僚们的利益，在保守势力的联合反扑下，很快宣告失败。王叔文被赐死，刘禹锡与柳宗元等八人先被贬为远州刺史，随即加贬为远州司马。这就是历史上著名的“八司马事件”。之后刘禹锡经历了数次贬责，直到宝历二年，刘禹锡才应召回京，从初次被贬到此时，前后已经二十三年。
刘禹锡奉召回京途经扬州时，遇到了同样被贬的白居易，两人本就是好友，再见之时不免要豪歌痛饮。席间白居易作了一首诗赠与刘禹锡：
《醉赠刘二十八使君》
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。
诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
你为我斟满酒杯同饮共醉，我们一起持筷击打盘子唱着歌。虽然你诗才堪称国手，但是命运如此也无可奈何。放眼过去别人都风风光光，唯有你一直孤独寂寞，满朝官员都在升迁，唯独你遭遇这种种不幸。你有如此才名，遭受点挫折本是正常，但是你这二十三年也消损得太多了吧。
白居易先是盛赞了刘禹锡的才华，又对刘禹锡贬官二十三年的坎坷遭遇，表示了极度不平的感慨。如此的感慨也触动了刘禹锡，刘禹锡随即作诗回赠白居易：
《酬乐天扬州初逢席上见赠》
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
在这巴山楚水凄凉的地方，我度过了二十三年沦落的光阴；怀念故友徒然吟诵闻笛小赋，久谪归来感到已非旧时光景；沉船的旁边正有千艘船驶过，病树的前头却也是万木争春；今天听了你为我吟诵的诗篇，暂且借着这一杯美酒振奋精神！
有时候人都会有不顺的时候，难得是有如白居易一般的好友给你慰藉，更难得是有如刘禹锡一般的豪迈心境!
画师把这句话送给自己也送给大家：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”
既处逆境，更需进取！
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