你可能听说过，人类只使用10%的脑力，如果能释放其余的脑力，你可以做得更多。你可以成为超级天才，或者获得读心术和心灵遥控等能力。然而，有大量有力的证据推翻了10%的谬论。科学家们一直表明，人类每天都在使用他们的整个大脑。
尽管有证据，10%的谬论还是激发了文化想象中的许多参考。像《无穷无尽》和《露西》这样的电影描述了主人公由于药物释放了之前无法进入的90%的大脑而发展出了上帝般的力量。2013年的一项研究表明，大约65%的美国人相信这个谬论，1998年的一项研究表明，整整三分之一的心理学专业学生（他们专注于大脑的工作）对此表示赞同。
神经心理学
神经心理学研究大脑的解剖结构如何影响人的行为、情绪和认知。多年来，脑科学家已经证明，大脑的不同部分负责特定的功能，无论是识别颜色还是解决问题。与10%的谬论相反，科学家已经证明，由于正电子发射断层扫描和功能磁共振成像等大脑成像技术，大脑的每个部分对我们的日常功能都是不可或缺的。
研究还没有找到一个完全不能活动的大脑区域。即使是在单个神经元水平上测量活动的研究也没有发现大脑中任何不活动的区域。许多大脑成像研究测量了一个人在执行特定任务时的大脑活动，显示了大脑的不同部分是如何协同工作的。例如，当你在智能手机上阅读此文本时，你大脑的某些部分，包括负责视觉、阅读理解和手持手机的部分，将更加活跃。
然而，一些大脑图像无意中支持了10%的说法，因为它们通常在原本灰色的大脑上显示出小而明亮的斑点。这可能意味着只有亮点才有大脑活动，但事实并非如此。相反，彩色斑点代表的是当有人在做一项任务时，大脑区域比没有做的时候更加活跃。灰色斑点仍然活跃，只是程度较轻。
与10%的谬论相对应的是那些因中风、头部创伤或一氧化碳中毒而遭受脑损伤的人，以及那些因脑损伤而不能再做或仍然可以做得一样好的人。如果10%的谬论是真的，那么大脑90%的损伤不会影响日常功能。
然而，研究表明，即使损坏大脑的一小部分，也可能产生毁灭性的后果。例如，布罗卡氏区的损坏阻碍了单词的正确形成和流利的讲话，尽管总体语言理解能力保持不变。在一个广为宣传的案例中，一名某地的女性永久性地失去了“思考、感知、记忆和情感的能力，而这些正是人类的本质”，因为缺氧摧毁了她大脑的一半，而大脑约占大脑的85%。
进化论论据
反对10%谬论的另一条证据来自进化论。成年人的大脑只占身体质量的2%，但它消耗了身体20%以上的能量。相比之下，许多脊椎动物的成年大脑——包括一些鱼类、爬行动物、鸟类和哺乳动物——消耗的能量占其身体能量的2%至8%。大脑是由数百万年的自然选择塑造的，自然选择通过传递有利的特征来增加生存的可能性。如果人体只使用10%的大脑，那么它不太可能将如此多的能量用于保持整个大脑的功能。
谬论的起源
“10%”谬论的主要魅力在于，如果你能打开大脑的其他部分，你就能做得更多。即使有充分的证据表明情况恰恰相反，为什么许多人仍然相信人类只使用了10%的大脑？目前尚不清楚这个谬论最初是如何传播的，但它已经通过自助书籍得到普及，甚至可能还基于更古老、有缺陷的神经科学研究。
这个谬论可以与自我提升书籍所宣扬的信息相一致，这些书籍向你展示了如何做得更好，发挥你的“潜力”例如，《如何赢得朋友和影响他人》的序言中说，普通人“只发展了10%的潜在智力”这一说法可以追溯到心理学家威廉·詹姆斯，它指的是一个人实现更多目标的潜力，而不是他们使用了多少大脑物质。其他人甚至说，爱因斯坦用10%的神话解释了他的才华，尽管这些说法仍然没有根据。
这个谬论的另一个可能来源是早期神经科学研究中的“沉默”大脑区域。例如，20世纪30年代，神经外科医生怀尔德·彭菲尔德在对癫痫患者进行手术时，将电极钩在暴露的大脑上。他注意到特定的大脑区域触发了各种感觉，但其他区域似乎没有引起反应。尽管如此，随着技术的发展，研究人员发现这些“沉默”的大脑区域，包括前额叶，毕竟有着重要的功能。
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