截至2019年1月美国官方公布的人口数据为3.3亿。美国是一个多种族多民族多元文化的国家，美国官方公布的具体族裔分布情况为：非拉美裔白人约占全国总人口的62.1%；拉美裔约占17.4%，非洲裔约占13.2%，亚裔约占5.4%，印第安人和阿拉斯加原住民约占1.2%，夏威夷原住民或其他太平洋岛民约占0.2%，此外还有一部分美国人是不同种族的混血后代。从美国官方公布的数据中我们可以发现这样一个细节：拉美裔是作为一个独立种族被统计的，但与此同时美国官方有并未明确将拉美裔排除在白人群体之外，而是同时使用非拉美裔白人和拉美裔作为两个独立的族裔进行统计。那么拉美裔居民为什么不被统一纳入白人群体呢？
其实人是适应环境的产物，如今世界上不同的人种在本质上都同属于一个物种——智人。之所以人类作为同一个物种会演化出不同的种族是古人类在向世界各地迁徙的过程中适应当地环境而形成不同体貌特征的结果。过去一般将全世界的人种分为黄色人种、白色人种、黑色人种三类，后来又从中再分出澳大利亚人种（棕色人种），由此形成了目前的黄、白、黑、棕四大人种。不过需要注意的是：在人类历史上种族之间的融合交流是一直存在的。秦始皇南征百越时如今的江南、岭南地区还是百越民族出没的蛮荒之地，可如今这些地区全都使用同样的方块字。那么作为这些地区土著居民的古越人去哪儿了呢？很显然如今南方汉人中有一部分祖上是有古越人血统的。事实上人类的历史就是不断的民族融合演变的历史，时至今日世界上几乎没一个绝对的纯种人种。
尽管目前一般将全世界的人种分为黄、白、黑、棕四种，然而由于历史上的人口迁徙和种族融合就衍生出若干介于四大人种之间的过渡人种。比如美洲的印第安人种通常和东亚人种一样被列为黄色人种，不过印第安人的肤色较东亚人种更浓重且具偏红色调，其血型特征也与东亚人种不同，所以同为黄色人种的印第安人与东亚中、日、韩等国的人仍存在明显不同的体貌特征。东非黑人和西非黑人长得也不一样：西非黑人身材高大魁梧，肌肉密度大，四肢极为修长，爆发力好，弹跳力极佳，在短跑、篮球、橄榄球的领域都非常具有优势；相比之下东非黑人东非黑人就显得瘦弱一些，但东非黑人的耐力更好，在马拉松和长跑运动上就占有优势。事实上东非的埃塞俄比亚人的肤色就没西非人那么黑，更像是介于黑人与白人之间的过渡性人种。
同样白人内部也并不是都长一个模样：南欧、中东等地的白色人种在肤色、眼色上都比北欧人相对更深，头发也多为黑色，这和金发碧眼的北欧日耳曼人种显然是存在差异性的。在白人内部实际上又可以进一步细分为一下几大群体：以英格兰为代表的盎格鲁-萨克逊日耳曼人；以德国为代表的德意志系日耳曼人；以苏格兰、爱尔兰为代表的凯尔特人；以意大利、西班牙、葡萄牙等南欧国家为代表的拉丁人；以俄罗斯、乌克兰、波兰等为代表的斯拉夫人。美国历史上有一段时期“白人”不只是一个种族概念，同时也是一种文化概念。那时“白人”这个概念在美国特指WASP群体。这是怎样一个群体呢？W是指肤色是白（White）的，AS是指属于盎格鲁-萨克逊族系（Anglo-Saxon），P是指基督新教徒（Protestant）。只有同时符合这三个标准的人在当时才会被视为是白人，所以在20世纪50年代以前美国的盎格鲁撒克逊白人并不把意大利裔、西班牙裔、俄罗斯裔白人视为真正的白人。长期以来美国人只认为来自西欧和北欧的日耳曼人才是真正的白人，直到二战结束后美国主流社会才不再对白人群体进行细分。
从美国目前的种族状况统计数据看来：其实并没公开声称将拉美裔排除在白人群体之外，但也的确没将其直接纳入白人群体统计。事实上拉美裔这个族裔在美国与其说是基于自然人种的一种划分，不如说是一种文化概念上的区分。在美国拉美裔是指来自古巴、墨西哥、中美洲、南美洲等拉丁美洲国家的移民。拉丁美洲之所以被命名为拉丁美洲是就居民的语言而论的：在拉丁美洲西班牙语占统治地位，当然以葡萄牙为官方语言的巴西是个例外，不过西班牙语、葡萄牙语均属于拉丁语族，因此美国以南的美洲国家被称为拉丁美洲国家（简称拉美国家）。尽管西班牙语在拉美占统治地位，但拉美人口并非全是西班牙后裔：土著印第安人、意大利人、德意志人、黑奴后裔、华裔、日裔......可以说拉美是全世界人口混血现象最普遍的地区。美国尽管是移民国家，但盎格鲁撒克逊系统的白人移民在美国是占据优势的，美国的种族融合更多反映在文化层面，但真正的混血人种在美国并不多。相比之下拉美地区的混血现象就普遍得多了：来自西班牙和其他欧洲国家的白人移民同原住民印第安人、非洲贩运来的黑奴等不同的种族不断混血形成了诸多新的种族。双亲皆为白人的土生白人群体被称为克里奥尔人、白人与印第安人混血的后裔称为墨斯提索人、黑人与白人混血的称为穆拉托人、黑人与印第安人混血的称为桑博人，这些种族之间再进一步混血形成了100多种组合的出现。
美国的拉美裔（西语裔）并不是指从西班牙本土来的移民，而是指来自说西班牙语的拉美国家的移民。拉美作为全世界人口混血现象最普遍的地区的确有相当一部分人具有一定的西班牙血统，但真正只有单一西班牙血统的人口可谓少之又少，绝大多数是具有西班牙血统的混血人种。如今拉美各国的人种分布差异较大：阿根廷97%的人口为白人后裔，主要以意大利和西班牙后裔居多；乌拉圭的白人人口占总人口的90.8%，主要来自意大利、西班牙、德国；加勒比海国家则多以黑人为主；秘鲁、玻利维亚的人口以印第安人为主；墨西哥和中美洲国家的混血人口数量都占到全国人口总数的80%以上。由此可见拉美的人口混血现象是极为复杂，严格意义上拉美裔并不能作为一个自然人种概念，因为无法将所有拉美人统一归入白人、黄种人或黑人群体。拉美裔中只有克里奥尔人群体才属于白人群体，这实际上就形成了白拉丁裔与非白拉丁裔。由于克里奥尔人群体同样会与其他群体通婚联姻，所以实际上现在纯粹意义上的克里奥尔人数量是相当稀少的，而要将每种不同群体混血的排列组合全部罗列出来则高达100多种。美国在进行人口登记时一般会将来自拉美国家的移民统称为拉美裔，其实这更多是从拉丁语族这个文化概念上划分的族群，而不是一种自然人种概念。
拉美国家的混血现象是相当普遍的，但美国的拉丁裔有一个显著的特征：由于美国是一个非拉丁裔白人为主的国家，所以拉丁裔人口与非拉丁裔白人通婚的现象较为普遍。在欧洲南欧人的肤色、眼色、发色一般要比北欧人深，按说主要由来自南欧的西班牙人与美洲土著混血的拉美裔也应该以黑发、黑眼为主，但美国的拉美裔就未必如此。由于拉美裔美国人与非拉美裔白人通婚的现象比较普遍，所以有些拉美裔美国人尽管登记为拉美裔，可实际上血统可能是以北欧日耳曼系为主，所以在美国见到金发碧眼的拉美裔并不是什么罕见的事。事实上在美国已很难通过看脸区分拉美裔和非拉美裔白人的区别。当然拉美裔美国人对自身的族群心理认同定位也会随着与非拉美裔白人的通婚而改变：第一代拉丁裔移民中通常会有97%的人认同自己是拉丁裔，然后每过一代人都会导致这种认同感逐渐下降，到了第四代大约就只有50%了。
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