中国古代流传下许多预言，其中最有名的，大概要数《推背图》。传说为其作者之一的李淳风，也因此冠以“大唐国师”的称号、多了层高深莫测的色彩。而他作为中国历史上伟大的天文学家、数学家的身份，反而鲜为人知。其实比起真实性仍有待探讨的《推背图》，李淳风生平所著其他专业书籍，更具现实意义。
袁天罡、李淳风
由于《推背图》广泛传播，李淳风在人们印象中多是法力高深的道士形象。历史中，李淳风早年确实修过道，他曾在9岁时被父亲送入道观拜师。时值隋末，天下遍地烽烟。修成回家的李淳风，因为人聪敏，经人举荐，成了李世民秦王府的记室参军，亲身投入到反隋事业中。
阆中天宫院，纪念李、袁二人而建
天文奇才
李淳风之父李播，对天文学多有研究，写有介绍天象的《天文大象赋》。受其影响，李淳风自小对天文就有浓厚兴趣。25岁时，已颇具造诣的他上奏李世民，指出当时通行的《戊寅元历》里存在许多错误，并提出18点修改建议。
李世民惊异于这个年轻人自信满满的样子。因为天文历法自古便是一门高深的学问，敢对这个领域的权威提出异议的，无不是名家大师。抱着怀疑的态度，他让人对历法重新考察，结果全如李淳风所奏。惜才爱才的李世民当即采纳了其中7条建议，更把李淳风派入太史局任职。
先秦时，太史是专门负责起草文书、记载史事的官吏；同时还身兼国家图书管理员、历法编撰员等职。但到了唐朝，太史局已是专门从事天文历法研究工作的机构。进入太史局，代表李淳风正式成为专业的天文工作者。
大唐太史局
进化版浑天仪——三重浑天黄道仪
年轻人刚开始参加工作总是热情高涨的，年轻气盛的李淳风也不例外，而且艺一高，胆就大。任职不久，他就瞄上了用于观测天体运动轨迹及坐标的浑天仪。这种仪器自战国被发明以来，就成为观星测绘必不可少的重要工具。千年间，天文理论多有发展，但浑天仪进步却不大。深知这种情况的李淳风，决心改造一个进化版的浑天仪。
北京古观象台的天文仪器
贞观七年（633），全新版浑天仪问世。李淳风在原版基础上，新增了校准仪器精确度的十字型装置，并且按照新历法重新调整了刻度，使之更加精准。而让新版浑天仪不同以往的地方，是李淳风创造性地把原版两重结构的仪器改为三重结构。新增的结构叫“三辰仪”，最重要的作用是能测量天空黄道，这是原版无法做到的，也因此，这个全新版的仪器被称为：三重浑天黄道仪。
浑天仪的发展，因他的改进攀上了新高度。后世虽多有改进，但结构仍基本沿用李淳风的这套仪器。李淳风之于三重浑天仪，倒是颇有些像乔布斯之于触屏手机。
三重浑天黄道仪
百密一疏的新历法——《麟德历》
传说某日，演算历法的李淳风发现初一那天将有日蚀。因日蚀为不祥之兆，他不敢怠慢，忙将此事禀报皇帝。皇帝听罢之后内心不悦，询问是否算错。李淳风坦然应答，保证若有误报，愿领死。
到了初一，苦等良久太阳也没变化，不耐烦的皇帝让李淳风回家告别亲人后，回来领死。李淳风听言后，在墙上画了一个标记，面不改色地说，日光照到标记，日蚀自会出现。果不其然，皇帝等到日光与标记重合的时候，日蚀出现了。
城楼观日蚀
皇帝大为叹服，李淳风乘机上奏，说这一切都被自己新编的历法预测到了，现在旧历法已多有错漏，不如替换成自己的新历法。见识到新历法精确度的皇帝答应了这个请求，并于麟德二年颁行全国，因此新历法得名：麟德历。
传说虽不一定真实，但充分吸收、借鉴前人经验而写成的《麟德历》，比起原来的《戊寅元历》确实进步了很多，后来在仪凤年间还东传日本。
但《麟德历》也并非精准无比。李淳风在制定历法时没有考虑岁差的问题，或者说他其实是考虑到了，但否认了岁差的存在。其结果导致四十余年后，麟德历就显现“纬晷渐差”的问题，以致后来被《大衍历》所取代。
城楼观日蚀
有趣的占星书——《乙巳占》
古代天文学的研究，多是为了从星象中参悟世间事，因此才有“夜观天象而知天下大事”。李淳风在占星学上也有自己的著作——《乙巳占》。但这本书并非只有占星术，它是综合性作品，其中包含天文、历法、气象等多方面的内容。
书中不仅记录了两种风向仪的制作方法与应用场合，还创造性地把风力从“动叶”到“拔树及根”，划分为8个等级，因此李淳风也成了世界上首位对风力进行分级的人。
而对于人们总容易搞混的流星、飞星、彗星、孛星，书里详细阐述了它们的区别。即：流星有尾迹光；飞星无尾迹光；彗星尾长如扫帚；孛星光芒圆如粉絮；至于掉落地面的，就称为坠星；
《乙巳占》还有一个有趣的点。那就是在《麟德历》的制定过程中，被李淳风明确否认存在的岁差问题，在这本书里却又被详细论证了存在的必然性。学术上的“自打脸”行为，在中国古代并不多见，李淳风算其中一个。
彗星，又名扫帚星
大唐算术教科书——《算经十书》
除了于天文、占星上造诣非凡之外，李淳风还是出色的数学家。这身份的跨度看似巨大，实际上中国古代的天文历法都需要高超的演算能力支撑，才能计算出日月星辰的运行轨迹。所以每一位优秀的天文学家，同时也会是一位优秀的数学家。
历代数学家多因自己的研究著作而闻名，但李淳风却不如此。他对中国数学的贡献，在于把古代流传下来的最具代表性的十部数学权威著作重新进行了编撰、注释，使之更完备、更准确。这套书就是后来被大唐国子监定为官方教科书的《算经十书》。
算经十书之一，九章算术
《缀术》，是祖冲之、祖暅父子所著的数学典籍，后因内容过于高深难解而失传。万幸的是，《算经十书》收录、征引了《缀术》的内容，使得能正确计算球体体积，并领先西方“卡瓦列利原理”一千多年的“祖暅（gèng）原理”不至于被埋没。
作为世界上首部算学教材，《算经十书》不仅深刻影响了中国，也传播到朝鲜、日本等地，成了他们选拔技术人才的考核书。其中出现的数学名词，如：分子、分母、开平方、方程等，直到今天都依然还在使用。
算经十书
道士乎？学者也！
当公元670年，68岁的李淳风溘逝长辞时，他已经做了大唐帝国天文领域的最高长官许多年了。著作等身、天赐奇才的他，给中国古代科学注入了新鲜血液；而且他参与过修史，主持编制过《算经十书》，因此对文史的研究和经典的保存都做出了卓越的贡献。
李淳风
然而人们印象中能参透天机的李淳风，大概预料不到千年之后，让他的名字为普罗大众所熟知的，不是他那些殚精竭虑才写成的专业书籍，而是一本假托他名字而写成的预言集。这对他来说，算是历史开的一个玩笑了。相信天文学研究了一辈子的李淳风，比起道士，他还是更愿意被人们当成一位学者吧。
天宫院淳风祠
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