中国是拥有着五千年文明历史的文化古国，在国际上中国也被称作"礼仪之邦"，从古至今遵循的是以礼治国，所展现的也是大国风范，随着时代的进步，中国的经济有所发展，在礼仪方面更是有所进步。
中华民族礼仪之邦文化源远流长，在五千年的历史当中，中国人创造出了最为灿烂的文化，同时也形成了我国最独有的礼仪典范以及道德标准。
在古代社会，人们就已经在向文明方向发展，虽说古代封建社会有一定的缺陷，但是古人是尤为注重礼仪和礼节的，尤其是在《周礼》出现以后。其实在古时候跪拜也是有礼仪的，但是当人们想到跪拜的时候，都会想到下跪磕头，受到很多影视剧的影响，人们将跪拜定义为一种屈辱的形式，尤其是在古代封建社会当中，臣子和百姓见了皇帝都是要下跪磕头的，其实不然，经过不断发展演变以后，跪拜礼仪才成为了一种带有尊卑色彩的形式。
- 跪拜起源于跪坐
其实在最初的时候，跪拜并未染上尊卑色彩，也并不是一种礼节，刚开始只是作为一种坐姿存在。在最初的时候，人们所生活的时代，并没有高脚家具，人们都是席地而坐的。
在先秦时期，无论是富丽堂皇的宫殿，还是平民百姓之家，都是没有桌椅板凳的，所以大家是不分等级坐在一个席子上的，这也就是古时候的"席地而坐"。而唯一的区分就是贵族会有榻，那时候人们坐着就是双膝着地，就如同现在跪拜没有行礼的坐姿。
现如今韩国和日本等国仍然保持着这样的姿势，而且是不带有任何尊卑色彩的。
在古时候人们会保持这样的坐姿，主要是为了表达对对方的敬意，而且那时候坐着腰板是腰挺直的。
《战国策》中有："秦王跪曰：先生是何言也！范雎再拜，秦王亦再拜。"
从这之中便可看出来，当时的跪拜只是一种礼仪，所表达的是尊敬，并没有任何尊卑之分。
- 汉朝开始臣要拜君主
等到汉朝开始已经有了凳子或者是椅子，人们也从席地而坐转变成垂腿而坐。但在汉朝时期高脚家具也并未很普及，同时跪拜的礼仪还是存在的，只不过在这发展的过程当中有了一定的等级。
刘邦建立了汉朝统一天下以后，废除了很多秦朝时的礼法。但是古代封建王朝讲究的是君臣有别，所以臣子与皇上之间还是要有礼仪礼法存在的，也就是说臣子是需要拜君主的，但是君主无需再回礼，此时跪拜的礼仪就已经有了一定的尊卑色彩。
当时汉朝也规定了很多的礼仪，其中就有跪拜高低之分，在那时候跪拜就已经不能够抬头直视皇帝了，礼仪经过强化以后，皇帝的位置变得更高了，从中足以见得汉朝时期君臣之间的礼仪是为了加强皇权意识。
- 宋朝高坐家具流行，跪拜变成尊卑色彩的动作
发展到宋朝，高脚家具已经开始普及了，这次国人已经彻底不再席地而坐了，所以平时也就没有跪坐的这种情况出现了，而跪拜又进一步发展成为了有意而为之的一种动作，尊卑色彩就变得更加的明显了。
宋朝时期，君主对于臣子都是极为仁慈的，而且会将跪拜称之为一种非常庄重的大礼，所以宋朝在实行跪拜的时候，都是在一些比较严肃的仪式典礼上才有，也就是说平时大臣在见到皇帝的时候，是不需要行跪拜大礼，只是双手交叉行礼就可以了。
- 元朝开始尊卑有别发展到跪拜上，带有屈辱性
真正将贵在发展成一种卑微色彩的仪式是从元朝时期开始的，已经带有了一定的屈辱性。
在元朝时期大臣向皇帝禀报事情的时候需要跪拜，未败之旅会有如此演变，还是因为在元朝时期君臣关系更像是主仆关系，这种观念完全将跪拜的礼仪转化了。
等到发展到明朝时，跪拜依然如此。主子换成了朱元璋，对于这件事情更加的严厉了，不仅仅是臣子的要拜皇帝，当官的等级不同，下级要向上级跪拜。
- 清朝时期跪拜礼仪成为一种皇权的代表，跪拜还要磕头
到清朝时期演变得更加严重了，不仅仅要对皇帝行跪拜大礼，在跪拜的时候还要磕头，而且还要有响声。
主要是因为清王朝皇权集中，君主专制变得更为严重了，在乾隆时期就出现过这样一件事情。当时乾隆皇帝不仅要他的臣子和人民行跪拜大礼，当时有外国使团到访，居然让使团的人也行跪拜之礼。
当时英国的使节因为这个问题与清王朝发生了激烈的争吵，清王朝的观念已经被深深植入脑海中，没有办法拔出，皇帝实在是太过于神圣。正所谓君让臣死，臣不得不死。还有就是尊卑观念太为严重，以至于让外国使者的人都要行跪拜的大礼来参拜皇帝。
还有人们所熟知的三跪九叩，其实是在清朝才出现的礼仪。在努尔哈赤时期就已经出现了三跪九叩，在建立了后进政权以后，这种仪式就出现在了拜天上，也就是努尔哈赤带领着其他的贝勒一起行礼。
清朝入主中原以后，三跪九叩便成为了中国古代社会当中最高的一种礼仪，在清朝很多大典上都实行这种礼仪。
跪拜礼仪的讲究虽然说随着时代的发展，跪拜从最初的一种简单的表达敬意的礼节，带有了一定的尊卑色彩。但是却也是中国古代长时间所使用的一种有关于致敬的礼节，在生活当中还是频繁使用的，并且在跪拜这方面是有很多种类的。
在《周礼》中有记载："辨九拜，一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜，以享右祭祀。"
也就是说在古代跪拜礼仪当中一共有"九拜"，而在这其中有三种礼仪是最为常见的。
- 稽首礼
这是在跪拜礼仪当中排首位的，主要是在一些较大的正式场合才使用。在行李的时候是需要将手放在膝盖前面，左手压着右手，在扣手的时候要注意动作是很缓慢的，头部触地的时候是在双手的后面的，而且在行完礼以后不能够马上起身，不然所代表的就是不尊重自己的先祖。
而在行礼的过程当中，是有专门的人员来进行把控节奏，所以这种礼仪在民间应用的是很少的，通常情况下都是在皇室贵族祭天、祭祖祭祀的时候所使用的，并且人们跪着的时间是很长的，对于行礼之人是有一些痛苦的。
- 顿首礼
顿首礼在上下级之间使用的是比较多的，当然地位和身份相同，或者是平辈之间也可以使用。比较特殊的就是当诸侯国的大臣们拜见其他国家的君主所行的就是顿首礼。
与上一种相比较，速度就比较快了，并不用缓慢的叩首。
顿首礼是一种应用比较广泛的，而且不那么严格的一种礼仪，相对没有那么多的麻烦。
- 空首礼
空首礼则是指在行李的过程当中，自己的头是不用与地接触的，只是手停止就可以了，而且头的位置是可以与自己的心脏在同一个水平位置上。
- 无等级划分
跪拜之礼发展到现如今已经有了不同种意义，完全没有了等级划分，反倒是变得更加的有尊重之意。
现在大多数的地区都会在逢年过节或者是祭祖拜祖的时候，会出现行跪拜之礼的情况，虽然说这种古老的带有尊卑之分的利益已经从当代人的脑海当中剔除，但是这种礼仪观念其实已经深入了国人的骨髓当中，有一些好的礼仪还是继续传承下去。
- 换一种方式存在的礼仪
随着思想的转变和社会的发展，人文形态是有所不同的。在现代人的观念当中，跪拜所代表的是尊严，尤其是男性，对于这件事情是尤为看重的，对现代人来讲，随便给别人下跪是一种失去尊严没有骨气的做法，但是却可以拜父母拜兄弟。
从表面上来看，跪拜的礼仪已经消失在华夏民族的文明当中，但实际上只是转化成了另一种方式，这种古老的礼仪从来没有从中国礼仪当中消失，只不过是将不好的一部分剔除了。
中国古时候的跪拜礼仪是在特殊的历史背景之下，所产生的一种特殊产物。它所象征的是中国古老的文化以及礼仪方面的特征与行为，这与《周礼》是有着很大的关系的。
虽说跪拜礼仪文化存在着一定的缺陷，尤其是发展到尊卑色彩极为明显的时候，但是从另一种角度看，这也是因为古人更崇尚礼仪，无外乎是一种崇尚文明的象征，而这种跪拜礼仪，之所以会出现尊卑之分，还是与当时封建王朝制度有一定的关系，也是出于当时政治方面的考虑。
所以对于中国古时候的一些传统习俗，可以选择去除糟粕取其精华，因为礼仪也是我华夏文明重要组成的一部分，是需要人共同传承与保护的。
参考文献：
《周礼》
《战国策》
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