二战德国所有将帅中最精明能干的当属陆军元帅--埃里希·冯·曼施坦因。从老容克军人龙德施泰特到其他各级的军官，提到曼施坦因都众口一词夸赞他那极为罕见的军事才能。
埃里希·冯·曼施坦因
曼施坦因有着极其超前的战略意识，并且他对机械化武器的理解比任何一个非坦克派的将领都更为深入。同时，他对战局有着很强的把控能力，他不像那些狂热鼓吹坦克的将领那样容易犯防守上的错误。曼施坦因稳扎稳打，力求最大胜利。二战前夕，他曾亲自负责装甲突击炮的研发，这一武器在战争中起到了重要作用。
埃里希·冯·曼施坦因，1887年出生于德国柏林的莱文斯基家族。他是炮兵上将爱德华·冯·莱温斯基和海伦·冯·希普林的第10个孩子，也是莱温斯基与第2个妻子海伦所生的第5个孩子。作为旧普鲁士军官家庭，曼施坦因的父亲是普鲁士将军，曼施坦因的舅父、祖父都是将军，后来的陆军元帅兼德国总统保罗·冯·兴登堡是他的伯父。这样的家庭背景，也注定了曼施坦因的人生必将与军旅结下不解之缘。
童年时期的曼施坦因
1914年，第一次世界大战爆发前不久，他曾在步兵军队服役。由于年龄太小，他没有入学参谋学院的资格，但他还是于1917年在罗斯伯格将军的手下出任参谋。1935年，曼施坦因已经成为了总参谋部主管作战的厅长。1939年，他又被任命为龙德施泰特集团军群，也就是侵略波兰的主力部队的参谋长。得到任命后，他立刻跟随龙德施泰特前往西线作战。
在西线，也是曼施坦因提出了打败法国的作战计划--让坦克横穿阿登高地突袭法军。他的方案最初没有被采纳，因为军界高层觉得这个计划太过于激进，直到曼施坦因努力说服了他们之后，计划才得以实施。1940年1月，他被派去指挥步兵第38军，满怀希望的曼斯坦因提出配备装甲部队的请求却惨遭拒绝，高层的理由是他缺乏领导装甲部队的相关经验。后来有一次希特勒召见了他，他抓住机会向希特勒解释了自己的想法，对新思想有本能的偏好的希特勒同意了他的方案。
在法国战役的第一阶段，作为一名军队指挥官，曼施坦因的才华没有得到施展，因为他的部队只是装甲集团的后援部队之一。
但在第二阶段，德军对法国索姆河新防线的进攻中，曼施坦因率领的部队在亚眠东部的首次进攻中发挥了重要作用。隆美尔的坦克利用开阔的空间首先突破，而曼施坦因则率领他的步兵军队快速追击。曼施坦因部队的神速行进完全不亚于机械化部队。
曼施坦因长驱40英里，于6月10日率先抵达并渡过了塞纳河，然后马不停蹄地直扑卢瓦尔河。
法国战役后，在入侵英国的计划中，他又被分配了一项艰巨的任务：在福克斯通附近的多佛海峡进行登陆英国的战斗，但这一作战计划最终也没有实行。
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