江苏的县城中，如皋的名字属于比较晦涩的，其中深意其实也简单。“如”者到也，“皋”者水中高地也，“如皋”者，到水中高地上去也。
如皋南依长江、东濒黄海，地处长三角城市群核心区域。这里拥有48公里的长江岸线，其中深水贴岸、微冲不淤的深水岸线长达17.2公里，可建万吨级码头30多座。
如皋港是独立开放的国家一类口岸，如皋海关是江苏长江以北的第二大海关。如皋港现代综合物流园获批全国优秀物流园区。
去年，如皋地区生产总值1221亿元、 增长7%，新增10亿元企业2家、 亿元企业55家、新开业规模企业34家，总数位居江苏全省县（市、区）第一。
现在的如皋，在全国综合实力百强县市中排名第24位，全国绿色发展百强县市第21位，全国科技创新百强县市第19位。这些硬性指标是必须的，除此之外的如皋，更是风姿绰约，令人艳羡。
如皋，说起来满满的都是骄傲。这里既有着江南特有的韵味，又有着鲜明的本地特色，还是闻名全国的长寿之乡。
如皋的潘溪谷盐场，是国内古代规模最大、收入最多的盐场。汉高祖十二年，吴王刘濞招人在如皋潘溪煮海水为盐，时为全国盐场面积之最。盐税收入自唐代起至清朝，一直占据全国盐税一半以上。
集贤里民居，为“国内第一名贤大院”。北宋时期，王氏一门居住在此，连中进士、状元，乡人引以为荣，称为集贤里，有着“金龟压钮，代产伟人”之称。现存明代建筑群4户45间，龙图阁学士王觌宅、元镇南王后裔的“鞑子府”、清兵部尚书戴联奎故居等，都是有少见的风格特异的建筑。
定慧禅寺，初建于隋朝开皇十一年，其建筑特色在中华佛教建筑史上独树一帜。这里位置很奇特，北有古城河玉带河，南有护城濠河，西有宋朝龙图阁学士王觌园的玉莲池，水环寺、楼包殿、山门北向，在全国独具一格。
水是如皋古城的造景高手。水绘园以水为贵、倒影为佳，是我国徽派园林的孤本代表，而且它是全国唯一依古城墙而建的私家园林。水绘园与苏州拙政园比并不“略输文采”，与绍兴沈园比亦非“稍逊风骚”，与南京瞻园、上海豫园比更不欠缺自然。如果说苏州园林是人工中见自然，如皋水绘园则是自然中见人工。
走过了400多年风雨历程的水绘园，其实还是中国第一情侣文化园。由于清朝的江南才子冒辟疆与秦淮佳丽董小婉曾在此隐居过，这座古朴的园林又多了几分神秘的浪漫色彩。
董小宛的丰姿自然不必多提，值得特别指出的是，她是中国历史上十大名厨之一，今天来如皋作客的人还能品尝到这位美女食神手创的董糖、跑油肉、蟹黄鱼圆……。这两年，如皋提升国家地理标志品 牌效应，推动黑塌菜等地方特色农产品产业化。
如皋是世界六大长寿乡之一。从古至今，如皋就出现了很多的长寿者。中国古代第一位长寿将军，东吴名将大司马吕岱，享年97岁。宋代如皋人李嵩，是中国古代历经皇帝、年号最多的寿星，从北宋哲宗(1098年)至南宋理宗嘉定（1207年)经历七位皇帝，十九个年号，享年一百零九岁！
统计数据显示，截至目前，如皋市百岁老人为524位，比2019年新增84位。百岁老人中，105岁以上的16位。
东方大寿星园就是历史的浓缩、经典的集萃和最精彩的长寿文化的呈现，主体建筑“天下第一大寿星”，高4 9米，用紫铜208吨，是当今为止东方唯一一座巨型寿星雕像。
如皋，有一所中国最早的公立师范，叫如皋师范，创办于清光绪二十八年（1902年）九月，其校歌在师范教育中至今影响深远。“旧学沉沦，新知潮涌，两端执乎中。奠定邦家，化育童蒙，责任在吾躬。”
现在的如皋，正全方位对接上海，对标张家港，跨过长江去，争取实现“三年挺进全国综合实力百强县（市）排名前二十”的奋斗目标，将更多城市IP“串珠成链”，拉上板块间“隐形拉链”，绘就城市发展“一张蓝图”，着力打造长三角更富魅力的宜居宜业历史文化名城。
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