1991年5月27日的印度恒河河边，正在举行一场盛大的追悼仪式。此时南亚次大陆已经早早地进入了酷热难耐的夏季，当地惯有的热带低压使得人们透不过气来，但葬礼上的气氛却更加使人感到窒息。当天下葬的是鼎鼎大名的尼赫鲁家族的第三代继承人拉吉夫·甘地，他是印度开国总理尼赫鲁的外孙，前总理英吉拉·甘地的长子。他在5月21日遇刺身亡，这是在不到7年的时间里第二位死于刺杀的尼赫鲁家族成员，拉吉夫的死几乎可以说终结了显赫一时尼赫鲁家族，使其走向没落，至今再也没能恢复元气。拉甘地死后，印度警方很快就确定制造这起刺杀案的是斯里兰卡“泰米尔伊拉姆猛虎解放组织” （以下简称“猛虎组织”），并最终侦破了此案。在调查中，警方发现拉·甘地竟然和他母亲一样，为了赢得选举过分作秀，而忽视了潜在的危险，甚至不顾安全警告，一意孤行，最终重蹈其母亲的覆辙，在刺杀中身死。这其中的教训，不得不令人深思。
拉吉夫·甘地相貌英俊，风度翩翩，温文尔雅，很受女性选民的青睐
作为英·甘地长子，拉吉夫小时候性格内向，说话不多，甚至有些腼腆。但他学习勤奋，也比较尊重老师，没有因为自己的显赫家世就在学校里作威作福（与之相比，他的幼弟、也是他老妈英·甘地心头肉的桑贾伊·甘地则完全相反，这货个性张扬，唯恐别人不知道他是尼赫鲁的外孙、英·甘地的儿子，还是最受宠的那个）。
英迪拉·甘地（中）和长子拉吉夫·甘地（右），幼子桑贾伊·甘地合影
在国内完成高中学业后，他被母亲送往伦敦的帝国学院，后又转入剑桥大学接受精英教育。在读书期间，他认识了意大利同学索尼娅，后来两人结婚。毕业后，拉甘地回国发展。他当上了民航飞行员，没有从政。在此后的十多年中，他一直低调地从事民航工作，直到1980年，他那个被老妈作为接班人培养的好弟弟桑贾伊·甘地因为一起坠机事故而丧命，他的命运才发生了天翻地覆的改变。
拉·甘地的母亲英·甘地在他弟弟身亡后，转而培养拉·甘地作为自己的继承人。性格强硬的她软硬兼施，很快就迫使不想从政的拉吉夫进入政坛，作为尼赫鲁家族和自己的事业继承人。在老妈的加持下，拉·甘地先是在总理办公室担任秘书，每个要见他母亲英甘地的人都必须先经过拉甘地的通传，通过这种手段，拉·甘地很快就在国大党成为了母亲的“影子”，积累了政治资本。此后他步步高升，到1984年10月英·甘地遇刺前，仅仅4年左右的时间，拉甘地就从一介平民成为国大党内举足轻重的重量级大佬了。
拉吉夫·甘地和他的母亲英迪拉·甘地
英迪拉·甘地在1984年10月31日被两个锡克族卫兵射杀后（详情请看本厂长女总理自信赌命却输得一败涂地，1984年英迪拉·甘地遇刺事件始末一文），拉吉夫·甘地很快被推举为党首，并且接任了总理的职位。靠着外公和母亲留下的政治遗产，加上俊朗的外表和较为温和的个性，拉甘地赢得了大批选民，尤其是女性选民的青睐，在较短的时间内就站稳了脚跟。
拉·甘地在掌权之后没多久，邻国斯里兰卡的局势引起了他的关注。由于英国殖民者在殖民期间有意制造民族对立，斯里兰卡的主体民族僧伽罗人与少数民族泰米尔人的矛盾长期以来一直很深。在斯里兰卡独立后，两个民族的对立愈演愈烈。在20世纪70年代末，部分激进的泰米尔人打出了要求民族自治、进而寻求独立的旗号，民族矛盾升级为暴力行为。
斯里兰卡的混乱状态使得印度认为有机可乘，印度一向把自己视为当年英帝国在印度洋和南亚殖民地遗产的继承人。在这种心态支配下，印度政府认定这是个向斯里兰卡进行全面渗透并进而将其全面控制的天赐良机。1983年7月，猛虎组织成员在斯北部的贾夫纳半岛伏击并打死13名政府军士兵，斯里兰卡内战爆发。仅2个月后，当年9月，时任总理的英甘地就命令情报部门和军方暗中为持泰米尔人独立建国的“泰米尔伊拉姆猛虎解放组织”提供各种援助。
猛虎组织标识旗帜
印度方面先后为猛虎组织培训了1300多名骨干分子，同时还出动运输机和运输舰侵犯斯里兰卡的领空领海，为其运送军火、粮食、药品和其他物资。同时还允许猛虎组织在印度境内设立办事处，在泰米尔人聚居区进行公开的征兵和筹款活动，对斯里兰卡内政进行赤裸裸地干涉。
面对印度的干涉，斯里兰卡政府无可奈何。猛虎组织的实力在印度的支持下不断壮大，地盘也越来越大。但很快印度就发现猛虎组织的野心超出了自己的预计，猛虎组织的头目普拉巴普兰不但在斯里兰卡大打出手，同时还对印度的泰米尔人社区进行渗透，这使得印度境内的部分泰米尔人也意图与斯里兰卡境内的泰米尔人共同组建一个泰米尔人的自治国家。
搬起石头砸了自己脚的印度政府见猛虎组织竟敢反噬主人，立即决定改弦易辙支持斯里兰卡政府。已经当上印度总理的拉甘地先是和斯政府签署了协议，由斯政府“邀请”印度调停内战，同时切断了对猛虎的援助，并传话给已经坐大的猛虎组织领导人普拉巴普兰，要求他放下武器，转型为政党，与斯政府和谈，组成联合政府，印度则以和平“监护人”监督双方的和谈。这样子印度就可以名正言顺地插手斯内政了。
猛虎组织头目普拉巴普兰，他在2009年被斯政府军击毙
但拉甘地严重地低估了普拉巴普兰，他根本就不想搞什么和谈，放下武器更是无从谈起。他断然拒绝了印度政府的要求。被打脸的拉甘地立即在1987年10月宣布出兵5万到斯里兰卡执行“维和”任务，一方面保证泰米尔人自治，一方面隔开交战双方以实现停火。
进入斯里兰卡“维和”的印军士兵
但猛虎组织根本就不吃拉甘地这套，在印军抵达后没几天就开始袭击印军。由于印军在斯里兰卡的各种抢劫、强奸和滥杀的暴行，导致斯里兰卡民众对印度的驻军很反感，猛虎组织就是在这种广泛民意支持下频频发起对驻斯里兰卡印度干涉军的一系列袭击。搞得驻斯里兰卡的印军只有招架之功，拉·甘地对此很恼火，于是命令出动特种部队袭击猛虎的老巢贾夫纳大学，但被早有准备的猛虎组织挫败。结果双方矛盾迅速激化，本来“维和”的印军变成了交战一方。
贾夫纳大学
见无法迫使猛虎缴械，拉甘地命令再次增兵，到1988年，印军已经在斯投入了10多万人的兵力。印军虽然占压倒优势，但部队远离本土，师老兵疲，军纪败坏，屡战屡败。最终导致拉甘地在1989年的议会选举中失败下台。
印度人民党总理辛格（维什瓦纳特·普拉塔普·辛格）在执政后立即命令从斯里兰卡撤军，1990年，10万印军灰头土脸地撤回了本土，这场历时3年多的“维和”，不但死伤官兵3900人（1138人阵亡，2762人受伤），耗费国帑103亿美元，最终还一无所获。
灰溜溜地从斯里兰卡撤回国的印度军队
大选失败后的拉甘地痛定思痛，他不认为是自己力主出兵斯里兰卡失败导致选举失利，相反他认为是自己平时表现得还不够“亲民”。由于母亲英·甘地被刺给他留下的很深的阴影，因此他平时出行非常注意安保，外出时必带着大批保镖和警卫，而且穿防弹背心，任何想接近他和他握手或者交谈的人都必须要经过安全人员的搜身，才能靠近他。所以反对派一直以此攻击拉·甘地高高在上，不恤民情。为了能尽快赢得选举，拉·甘地一反常态，主动脱掉防弹背心，减少安保人员，和选民打成一片。由于他外貌丰神俊朗，举止谈吐文雅，颇有明星的做派，因此很受选民的青睐。他尤其喜欢将选民递给自己的花环抛给女性选民，以吸引女性选民投票给自己。对于他主动放松警戒争取选民支持的做法，不是没人向他提出过忠告和建议，但拉·甘地只是淡淡一笑，说自己现在已经不是总理了，所以仇家是不会盯上自己的。
很遗憾的是，拉·甘地再次低估了猛虎组织领导人普拉巴普兰，拉·甘地虽然下台，但一直被普拉巴普兰惦记着。1990年11月底，普拉巴普兰就在贾夫纳丛林里的一处秘密地点召开了猛虎组织高级领导人会议，会上讨论了印度当前的局势。猛虎的领导人一致认为现任的人民党政府不是拉·甘地的对手，由于拉·甘地的“亲民”竞选战略奏效，他的行情看涨。如果顺利的话，赢得大选问题不大，在这种情况下，普拉巴普兰担心一旦拉甘地重新上台执政，印军很可能会卷土重来，他立即决定实施针对拉甘地的刺杀行动。
普拉巴普兰亲自指定了4名组织里的骨干分子负责刺杀，并且进行了分工，其中由西瓦拉桑负责整个行动、巴比负责招募杀手和安排庇护所、苏穆拉加负责财政和联络、穆鲁根负责上述人员离开印度后的工作。
随后猛虎组织的这几个骨干便先后潜入印度南部的泰米尔纳德邦，开始行动。巴比很快在该邦首府马德拉斯的一家照相馆和印刷所里建立了刺杀小组的秘密据点。在讨论如何实施刺杀行动时，几个人考虑了很久，因为拉甘地的保卫措施较为严密，使用通常的枪击或者定时炸弹都很难得手，思来想去，猛虎组织最终决定使用自杀式的人体炸弹与拉甘地同归于尽。
做这个猛虎组织是轻车熟路，之前他们刚刚用这种方法炸死了斯国防部长。猛虎组织的炸弹专家设计了一种炸弹，这种炸弹外表是一条腰带，腰带里暗藏6枚炸弹，每枚炸弹内有80克高爆炸药，炸弹内共有2800个预制破片和弹丸，炸弹用银丝与电路相连，使用9伏的电池引爆，性能极为可靠，杀伤力非常大。为了进一步伪装炸弹，这条腰带被装在一件特制的粗布绿背心上，西瓦拉桑亲自检查了，在确保完全合格后才放心。
接下来就是要招募执行任务的死士。
杀手必须要沉着冷静，有自我牺牲精神，而且最好是女性，因为猛虎组织的情报机构已经发现拉甘地及其警卫对女性选民总会网开一面，比较容易接近他本人。在经过千挑万选后，最终西瓦拉桑选了自己的表妹佳达丽（化名达努）和另外一名叫做苏帕的女人执行刺杀任务。这2个人在印军出兵斯里兰卡期间都曾经遭到了印军士兵的强暴，因此她们有强烈的复仇欲望，迫不及待地想与决策出兵的拉·甘地同归于尽。
女刺客达努（左）和苏帕（右）
为了确保刺杀能一击毙命，西瓦拉桑在刺杀前进行了数次“演习”。第一次是1991年4月18日，当时拉·甘地正在马德拉斯的马德娜海滩上进行选举集会，猛虎的4名没有携带武器的成员也混在人群中，尝试接近拉甘地，但在外层警戒区他们被警卫挡住了，在严密搜身后才让他们进入了内圈，但始终没让他们进入可以接近拉甘地实施刺杀的距离，为了不引起安保人员的怀疑，他们在向拉·甘地欢呼致意后就离开了现场；第二次演习就堪称是实战了，5月12日2个女刺客都去了，达努一直挤到距离拉甘地只有一臂之遥的地方，按照刺杀计划，她将对拉甘地进行吻足礼，只要她一弯腰，携带的炸弹电路就会接通引爆炸弹。整个渗透的过程被其他成员用录像机拍了下来，西瓦拉桑看后非常满意，现在是万事俱备只欠东风！
1991年5月20日，这天是印度大选投票的第一天，拉·甘地和夫人索尼娅·甘地出现在自己的选区，他的支持者众多，投票率相当高，他本人取胜十拿九稳，因此他脸上一直洋溢着阳光般灿烂的笑容。而在秘密据点里，西瓦拉桑等人也在严密地监视投票的情况，他们通过电视现场直播和报刊了解拉甘地的行动。
西瓦拉桑通过报纸了解到拉·甘地将在次日，也就是21日飞到马德拉斯的斯里佩隆布杜尔镇继续进行竞选拉票活动。他立刻决心抓住这个时间实施刺杀。西瓦拉桑命令达努和苏帕做好第二天行动的准备。
5月21日当天，由于飞机出了点故障，拉·甘地的行程被拖延到晚21时才抵达距离马德拉斯45公里的斯里佩隆布杜尔。当地的警察局长告诉他已经发现有猛虎组织渗透到这一地区，而且时间也太晚了，劝说他取消当天的活动。但取胜心切的拉·甘地不顾危险，执意前往该镇会见民众。
1991年，时任印度总理拉吉夫·甘地在一个选举活动上拉票，不久后，他就被暗杀
此时在斯里佩隆布杜尔镇，拉·甘地要来的消息已经传开，镇上的广场人山人海，大家都想一睹拉·甘地的风采。当22时10分，拉·甘地的车队抵达时，现场爆发出巨大的欢呼和口号。拉·甘地随后一面下车向人群挥手致意一面沿着红地毯向会场走去。此时几名猛虎组织的人员也已经抵达现场，达努和苏帕都穿上了配有自杀炸弹腰带的衣服。
她们2人在下车后迅速分开，达努在几名成员的掩护下，慢慢地向拉·甘地接近，苏帕则在外围待机。为了这次刺杀任务，达努特地打扮了一番，为了掩饰面部表情和眼神，还特地戴上了一副眼镜，她手持一个檀香木的花环，混在一群同样手持花环的女性粉丝里，慢慢接近拉·甘地。猛虎组织派来的摄像师哈利巴布则在记者群的合适位置架好了摄像机，以便将整个刺杀过程录下来。西瓦拉桑在主席台附近指挥刺杀行动。
此时女性粉丝已经纷纷涌上来向拉·甘地献花，拉·甘地笑容可掬地接过花环，向对方回礼致谢后，再将花环转送给其他人，此时现场的热度已经到了沸腾的程度。达努混在人群中，一点点向拉·甘地接近。应该说当地的警方和印度安保人员已经尽了最大的努力，在现场维持秩序，几名掩护达努的猛虎成员在达努混进女性民众群里时，他们被挡在了外面，只能干看着使不上劲。达努在试图接近拉甘地时，被一名警卫给拦住了，达努极力保持平静地告诉对方说自己是拉·甘地的崇拜者，特地从很远的地方过来欢迎他。但这番言辞没有打动警卫，他看着达努皮肤黝黑，凭经验认定她是一个“达利特”（不可接触的贱民），撑死也不过是“首陀罗”，于是打起官腔——声称只有那些拿着当地国大党负责人介绍信的人才有资格向拉·甘地献花。此时达努距离拉·甘地虽然只有几步路，但前面还有密密麻麻的人群，如果马上引爆的话，炸弹未必会对拉·甘地造成杀伤，在外层的猛虎成员看到达努试图硬冲过人墙，但警卫马上伸手去拉，打算把这个不开眼的女人踢出人群，眼看着这次刺杀就要流产。
就在这时，拉·甘地注意到了这场“争执”，他微笑地对警卫说：“给她一次机会吧！”
谁也没想到，这将是他留下的最后一句话——
这是拉甘地死前留下的最后影像，达努（圈内人）正在向他献花
达努随即挤到了拉·甘地身边，向他献上了花环，然后跪下来行吻足礼，拉·甘地则弯下腰打算把她扶起来。就在这一刹那，达努身上的炸弹被引爆，一道火光吞没了拉·甘地周边的人群，随后就是一声震耳欲聋的巨响，接着滚滚浓烟从人群中升起。由于事发突然，现场的人最初还认为是搞了什么夸张的仪式来欢迎拉甘地，片刻后，随着伤者的哭喊声和呻吟声，以及传来的火药味，人们才意识到发生爆炸了！
在一片混乱中，现场人群或是尖叫着逃离，或者焦急地寻找亲朋好友。猛虎组织成员见刺杀得手，立即全身而退，分头离开了现场。警卫和安保人员顾不得抢救伤者，他们开始在尸体和伤者中拼命寻找拉·甘地。
爆炸现场一片狼藉，到处是被炸碎的尸块、断肢残臂和鲜血，经过简单地清点，发现有18人在爆炸中身亡，警方是根据一具残缺不全的尸体脚上穿的运动鞋才辨认出这就是拉·甘地，他的整个上半身被炸飞，一条腿也被炸断，大半个头颅飞出数米开外，惨不忍睹。
博物馆里拉吉夫·甘地遇难时的衣物和鞋袜
这起刺杀案震惊了印度朝野乃至全世界，这也是尼赫鲁家族在7年中遭到的第二次致命打击。
印度政府宣布为拉·甘地全国致哀一周并在5月24日为其举行国葬。当天下午13时15分，2150名印军警组成的仪仗队护送拉·甘地的灵柩到恒河边举行火化，虽然当天的气温高达40度以上，还是有多达40个国家的元首和政府首脑参加了葬礼，参加的民众更是有数十万之多。
拉吉夫·甘地的葬礼
葬礼结束后，印度政府、安全机构就开始面临着来自国大党和尼赫鲁家族空前的压力。在这种情况下，尽快侦破此案，将凶手缉拿归案就成了当务之急。印度的中央调查局专门成立了“特别调查组”负责侦破工作，同时印度政府还悬赏100万卢比（约合5万美元）奖励告密或者提供线索的人。
应该说印度军警的反应相当快，就在媒体还在瞎猜这事情是邻国的特工，还是印度教右翼分子，亦或是锡克教狂热分子搞的时候，印度方面就通过对女刺客达努的尸检判断此事大概率是猛虎组织所为。印度军队几乎是在第一时间就封锁了泰米尔纳德邦及其附近的海岸线，严防任何人逃回斯里兰卡，同时在泰米尔人聚居区开始了不分昼夜的大规模搜捕行动。
5月25日，涉案的第一名猛虎组织成员落入印度警方手里，虽然他在首领普拉巴普兰面前起誓要“守口如瓶”，宁死也不吐露半点组织机密，但他显然低估了印度人的手段。政府高层已经对此案的侦破工作开了各种“绿灯”，包括可以在没有证据的情况下对嫌犯进行逮捕并实施酷刑等。在长时间非人的拷打和各种酷刑的折磨下，他的意志很快就崩溃，供出了大量机密。
印度警方根据其口供很快追踪到了那家照相馆，找到了刺杀拉甘地现场的录影带。随后印度军警围绕着这家照相馆在附近的社区进行了大逮捕。一下子逮捕了500多人并捣毁了猛虎组织的多处地下兵工厂和秘密仓库。
印度警方先后甄别出了穆鲁根、炸弹专家、印刷所的老板娜丽妮等人，这些猛虎的骨干同样没能熬过印度人的酷刑，穆鲁根供出了刺杀的全过程，以及包括西瓦拉桑在内的刺杀小组撤退的路线和落脚点。
7月2日，中央调查局召开记者招待会，宣布已经逮捕了7名嫌犯，其中3人是斯里兰卡人，4人是印度人，并且点明了西瓦拉桑是此案的总指挥。7月14日，见事情已经败露的猛虎组织公开承认对刺杀案负责。
西瓦拉桑等人随后四处躲藏，但军警死咬着他们不放，由于不断地有收留他们的人落网，敢向他们提供支援的人越来越少了，他们的处境也越来越困难。8月20日，印度国家保安部队在班加罗尔以南的一座村子里包围了西瓦拉桑等人，双方展开了20多分钟的激烈枪战，在印军行将破门而入时，包括西瓦拉桑和苏帕在内的7名猛虎成员已经服用了氰化物自杀身亡，至此，拉甘地刺杀案总算是告破。
西瓦拉桑等人的最后藏身之处
随后印度的法院开庭审理了这起轰动一时的刺杀案，印度冗长的司法程序使得这起案件的审判工作一直拖到1998年才最终结束，一共有26人被法庭判定有罪，但由于尼赫鲁家族已经江河日下，这事不再有人关心和过问，结果无人被判处死刑，7名主犯都被判处终身监禁。
但无论如何，猛虎组织的这次刺杀算是和印度政府结下了仇恨，此后历届印度政府虽然都表示不再支持猛虎组织，但猛虎组织仍然不断地在印度泰米尔人社区募捐筹款、宣传等活动。出于“养贼自重”以干涉斯内政的心理，印度政府对此一直是眼开眼闭，只有在猛虎组织闹的太过了，才会加以打击。印度政府和猛虎组织这种“爱恨交织”的关系一直持续到2009年斯里兰卡政府彻底歼灭了猛虎组织才告彻底终结。
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