日晷的本意指的是太阳的影子。现代的“日晷”指的是人类古代利用日影测得时刻的一种计时仪器，又称“日规”。它的原理就是利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，通常由晷针（表）和晷面（带刻度的表座）组成。利用日晷计时的方法是人类在天文计时领域的重大发明，这项发明被人类沿用达几千年之久。
科学小实验：自制日晷
我们需要用到的实验材料有：底座、日晷表、日晷板、纬度图、纬度板、指南针、双面胶、塑料棒、刻度图
1.撕一小段双面胶粘在日晷板下方
2.翻转日晷板另一面，将一条双面胶撕成几段粘在日晷板上
3.把日晷表对准粘在日晷板上
4.用双面胶将刻度表、纬度图分别粘在刻度板和底座上
5.将日晷板安装在底座上，并插入晷针，根据地方纬度把晷针调到相对应的纬度线和刻度线上
6.最后将纬度板和指南针安装在底座上，安装完成，把日晷放置在阳光下，观察晷针在晷盘上的变化。
日晷不但能显示一天之内的时刻，还能显示节气和月份。这项发明被人类所用达几千年之久，直至1270年在意大利和德国才现早期的机械钟，而中国则在1601年明代万历皇帝才得到二架外国的自鸣钟，清代时虽有很多进口和自制的钟表，但都为王宫贵府所用，一般平民百姓还是看天晓时。
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