众所周知，我们中国是世界上闻名的四大古国之一，我们的祖先创造过灿烂的古代文化，直至今日，仍闪耀在世界文化之林。
从我国的古代文献中，通常把东部的部族集团称作夷，南部的部族集团称作蛮，西部的部族集团称作戎或羌，北部的部族集团称作狄。在远古时期的中华大地上，大大小小部族数以万计，他们经过了"有巢氏"、"燧人氏"、"伏羲氏"等几个时代后，在中原大地上形成了两个强大的部族，一个部族首领是神农氏炎帝，另一个部族首领是轩辕氏黄帝，这两个部族是后来构成我们华夏族（即汉族的前身）的骨干，所以就流传下许多有关炎帝、黄帝的传说。
炎帝是位传奇式的人物，最早他的部族生活在姜水流域，后来沿着渭水、黄河向东迁徙，到过今天的河北中部、河南东部、湖北北部，最后在今天的山东曲阜一带定居下来。
炎帝重视农业，而且不辞辛苦，不畏劳累，忠心耿耿的为人们谋利益。在之前，人们主要是靠狩猎来生活，炎帝想，动物终是有限的，繁殖也慢，一旦捕尽了，人民将无以为生了。于是他带上随行，踏遍三山五岳，尝遍了千草百卉，经过了多年的辛苦，终于选出了麻、黍、稷、麦、豆进行耕种，这就是五谷。他教给人们如何播种，如何管理，还教会人们用麻编制成布，再缝制成衣服；再把黍、稷、麦、豆加工成食物。于是农业从那时开始兴起来了。
炎帝在尝百草、定五谷的过程中，发现花草各有不同的味道，有的甜，有的苦。有的吃下后恶心呕吐，甚至肚疼腹泻，有的吃下去精神爽快，吐泻顿止。他深知人们平时受尽疾病的折磨，甚至死亡，便下定决心，要品尝遍世间的草木，确定它的药性，来为人们医治疾病。据说在尝百草的过程中，炎帝一天就中毒达七十次，而年复一年中，他都不知道翻过多少座山，涉过多少条大川，品尝过多少种草木，中过多少次毒，他搜集的草木标本，装满了一屋又一屋。后来炎帝得到了个神鞭，可以帮助他鉴别草木的四气（寒、热、温、凉）、五味（辛、甘、酸、苦、咸），从此以后，炎帝不仅免受品尝之苦，而且大大加快了鉴别速度。通过多年的辛苦，炎帝摸清了千草万木的药性，然后按一定的比例，配制成千上万的药方，传给人们，使人们大大减轻了病痛的折磨，更加愉快的生活和劳动了。
这就是我们从小就常看到"神农氏尝百草"的故事，故事的人主公就是炎帝，所以传说中的炎帝不仅是一位农业之神，还是一位医药之神呢！
黄帝也是一位著名的部族首领，他的传说更多。黄帝的父亲是有熊国的首领叫少典，有一天少典和妻子附宝在野外劳动时，突然，一道弯弯曲曲的闪电划破长空，附宝本能的颤动了一下，心里也同时产生了一种异样的感觉，原来她怀孕了。消息传开，人们就说："附宝是受了上天的灵感怀孕的，一定要有天神问世了！""天神降世，我们有熊国更兴旺啦！"所以啊，黄帝的出生，就是一个与众不同而且精彩的传说。
那时，人们认为帝是万物的主宰，金、木、水、火、土为万物之本，称为"五德"。有熊氏崇尚土德，且土为黄色，孩子又是天神转世，所以就给他取名为黄帝。因为黄帝长在姬水，居住在轩辕之丘，所以就以姬为姓，以轩辕为号，后世也常把黄帝称为轩辕氏。
黄帝长大以后，敦厚朴实，才智过人，很自然被推举为首领了。他将人们组织起来，平时围猎野兽，遇到外部族侵扰时，就进行战斗。不几年，黄帝族就强盛起来了。又过了些年，黄帝觉得在姬水带很难生活下去了，便率领本氏族的人们，来到了涿鹿（今河北省北部），准备在这里长期居住下去。
涿鹿一带本属炎帝的势力范围，岂能容忍黄帝族的染指，结果在涿鹿附近的阪泉大战了三场。起初，炎帝靠着兵多将广，又善用火攻，打得黄帝难以招架。黄帝无奈，派出使者联络各部族的首领，答应若打败炎帝，与他们分享天下。那些部族首领闻听大喜，纷纷派出士兵，高举画着龙、蛇、虎、豹的各色大旗，前来助阵。恰在这时，天降大雨，炎帝的火攻一下子失去威力，被黄帝的联军团团围住，神农氏炎帝只能束手就擒了。黄帝不愧为一位英明的首领，考虑到炎帝的实力和威望后，并没有杀他，而是照常按部族首领对待。之后，黄帝又把荤粥（xūnyù，即匈奴族的前身）驱逐到北方的釜山，这才在涿鹿定居下来。
从此黄帝名扬天下，威震四海，使得东至大海，西至崆峒，南至大江的各部族，都归附于他。
黄帝对我国古代政治、文化的贡献特别的巨大。因为管理地域太大，他开始分封一些官员，由他们分管某一方面的政事。黄帝又让一个叫嫘祖的妃子教人们养蚕织丝，制成了轻软暖和的衣服。他又让一个叫仓颉的人，将长期以来人们断断续续创造出来的符号加以整理、归纳，终于形成最原始的文字，结束了"上古结绳而治"的局面。此外，还有传说黄帝命封宁为陶正，组织专人烧制出五彩的釜、甑(zèng古代炊具)、碗、碟，供人们使用；命雍父制臼做杵，让人们将米捣碎煮熟了再食用；命共鼓、货狄刳木为舟，郯木为楫，以供人们在河中航行；命挥做弓，命牟做矢，从而提高了射猎和攻伐的能力；命容成做历法，以利农时；命隶首做算数，以计时日；命羲和、常仪、臾区观察日月星辰，推算吉凶祸福；命伶伦、荣将制定音律，发明乐器，以伴歌舞。为了便于管理天下，黄帝下令对所辖之民进行组编：八家为一井，三井为一朋，三朋为一里，五里为一邑，十邑为一都，十都为一师，十二师为一州。各州疆界分明，由降服的部族首领分管一方的事务，每一方都有黄帝派出的大臣辅佐，黄帝自己为主管四方的中央大帝。从此天下太平，国泰民安，人们对文治有方、武功煊赫的黄帝无不称颂。
黄帝的部族壮大以后，也面临着一定的危机。一是黄帝自己占领了非常广大的地域觉得有些飘飘然了，开始到处修建宫廷玉宇和山水花园供他玩乐，渐渐的让人们心生不满。恰在这时，南方的蚩尤联合了夸父等一些小的部落一起造反，黄帝当时正在游玩，赶紧招集所属的各部落一起对抗蚩尤。在经过了几场恶战后，也是费了好大的劲终于战胜蚩尤。后来黄帝又打败了一个反叛的部落首领叫刑天。经过这些战争后，黄帝也开始反思，蚩尤、刑天过去都是炎帝的部下。多年来，炎帝不辞辛苦，为民兴利，深孚众望；阪泉战败后，被发配到南方，自然受到天下的同情。蚩尤、刑天反叛，本来要夺我的宝座，可他们声称是为了炎帝复仇。若继续让炎帝驻守在南方，可能还会有人打着为炎帝复仇的旗号反叛。而炎帝作为战败者到南方后，一直兢兢业业，尽心政事。尤其使人感动的是，蚩尤、刑天的反叛，炎帝是极力反对的，认为战争是凶神，是罪恶，会给人们带来无穷的灾难与痛苦。
黄帝越想越觉得对炎帝的处置是不对的，于是他委派官员，到南方将炎帝及其族人一齐接回繁华的北方。从此，炎、黄二部共同劳动，和睦相处，不断融合，生息繁衍，终于形成在人类文明发展史上占有重要地位的华夏族（即今天汉族的前身）。
炎、黄二帝为民兴利，功绩卓著，受到人们的尊敬与爱戴。相传炎帝在位一百四十年，死后，人们把他葬到他当年曾泡洗草药的池旁。今日的炎帝陵坐落于株洲市炎陵县城西17公里处的鹿原陂。黄帝死后，人们把他葬在风景优美的桥山之上，现今位于城北。山下沮水环绕，长流不断；山上古柏成林，郁郁葱葱。炎帝陵和黄帝陵，是中华民族始祖炎帝神农氏和黄帝轩辕氏的安寝福地、是全球华人的精神家园。
亲爱的朋友，你还知道其他的关于炎、黄二帝的故事吗？
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