《人间失格》是太宰治文学中最杰出的作品，写于自杀前，即是他的绝笔作，作品刻画的一个性情怪癖的青年知识分子，饱尝世态炎凉，沉溺于酒色，最后毁灭自己。后来翻拍为电影也叫《人间失格》简述的是:
清秀的大庭叶藏生于津轻豪门，父为贵族院议员。他自小心思纤细，性格孤独，必须通过扮“小丑”，才能克服心理上的不安和恐惧。他在学校做体育练习时故意跌倒，却被同学竹一看穿他的心意。他喜欢绘画，藏有梵高和莫迪里亚尼的画册。竹一预言他将来一定很有女人缘，并会成为大画家。他在东京读高中时，认识了长他6岁的画塾学长堀木正雄，从此跟随堀木过着沉溺于烟酒和女色的颓废生活，把家中的美术品拿去典当换取金钱以供挥霍。他在律子经营的酒吧“青花”还认识了诗人中原中也及其中的文化人。
叶藏上学期间曾积极参与非法的马克思主义社团，后来在酒吧爱和一女子寻死，因为女子死了他还活着，结果他被以教唆杀人的罪名短暂入狱。连他的父母兄弟都觉得他的人生没有什么意义，于是他就更加放纵自己。直到他遇到一个很纯洁很相信别人的女孩子结婚，妻子又因为太相信别人而被强奸。于是他就对人间彻底失望，日渐一日如同废人苟延残喘，希望自己早日死掉。
叶藏的不幸似乎是上天注定的一样，自幼在似有似无的罪孽感的诅咒下长大，使他不具备有与其他人平等交往和拒绝他人的能力；说白了就是他没有自己的意志，总是受制于人，因此更加懦弱和不幸。对他人的敌意、对家人的恐惧、对女性的不信任等等，导致了他一生的悲剧。
酒吧的老板娘说到:“我们认识的阿叶是像神一样的孩子”，由此可见叶藏并没有失去为人的资格，只不过不具备做浑浑噩噩的人的资格。
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