一个城市的综合实力，主要包括经济硬实力和文化软实力两个方面、而湖北的城市要说文化底蕴，当然是九州之一的荆州了。虽然今天的荆州早已泯然众人，但历史上的荆州却是令人敬畏的庞然大物，远的不说，就说43年前的荆州，曾经是湖北第二大城市，中部地区第六大经济城市，其实力远超今天的二副襄阳和宜昌。而今，荆州可谓是时来运转，不仅被国家点名，成功进入国家规划；而且还被湖北规划为区域中心城市，将推动跨省、跨江发展，打造湖北中部重要增长极！
我们都知道，今天的荆州，只是湖北的一个普通地级市，面积不过1.4万平方公里，下辖沙市、荆州2个市辖区和公安、江陵两个县，并代管松滋、石首、洪湖和监利等4个县级市；2020年，荆州常住人口523万，实现GDP2369亿，全省排名第四。虽然今天的荆州依旧位居湖北地级市前列，但和43年前的荆州比，不可同日而语，差距太大了，下面我们来看看43年前的荆州是什么样子的？
1978年的荆州，可以说是真正的“大荆州”，当时荆门县还属于荆州地区管辖，并没有独立成地级市，钟祥和京山也属于荆州管辖；而仙桃（沔阳）、潜江和天门三地也没有实行省直管，都属于大荆州地区的一部分。因此，43年前的荆州地区包括今天的地级荆州市、荆门市以及3个省直管市仙桃、潜江和天门，整个湖北中部都被它收入麾下，可谓是真正的“大荆州”！
而且，1978年的荆州不仅仅是面积大、人口多，而且经济也是非常的给力！1978年，荆州地区经济总量是17.66亿（当时武汉是39.91亿），是湖北仅次于武汉的第二大经济城市，在中部地区排名第6，全国城市排名第40名。当年荆州地区的经济总量占武汉的44.26%，远高于现在襄阳、宜昌与武汉经济总量之间的比例，是真正的湖北第二大城市。（和黄石的“黄老二”比，更有说服力）
虽然荆州从上世纪八十年代开始一再“瘦身”，管辖的面积和人口锐减，但荆州始终都是湖北最重要的城市之一，综合实力位居湖北地级市前列，被称为湖北的“腰部”城市。而荆州经过多年的蛰伏和磨砺，其重要性重新被发掘出来，被湖北省和国家纳入未来发展规划中，再次站在了镁光灯下！
根据湖北省的发展规划，荆州将建设区域中心城市，辐射引领湖北中部地区经济社会发展！荆州位于湖北中部、江汉平原地区，东接武汉、咸宁，西与宜昌毗邻，北和荆门以及仙桃、潜江等省直管市相邻，南部和湖南省常德、岳阳等地接壤，地理位置优越，具有重要的战略意义。荆州作为湖北规划的区域中心城市和宜荆荆恩城市群的核心城市，未来将提升中心城市能级，加强区域分工协调能力和辐射引领作用，带动湖北中部荆门以及天仙潜地区经济协调发展！
荆州，不仅仅是湖北历史底蕴深厚的文化名城，而且还是湖北重要的老工业城市，上世纪八十年代沙市的日用化工产业全国闻名；今天，荆州也是湖北化工产业廊道上重要的成员城市之一。为了重振荆州老工业城市的雄风，加快市域经济社会发展，国家点名支持荆州建设国家级承接产业转移示范区，成为全国产业布局中重要的节点城市，将为湖北“壮腰”和促进中部地区崛起作出重要贡献！
荆州位于长江中游两岸、处于湘鄂两省交界处，但大部分地区都位于长江北岸，仅石首市位于长江南岸；因此，荆州市的发展重心一直都圈定在长江北岸，发展不过江！这样导致的后果就是长江南岸地区得不到政策和资金、项目的支持，长期发展不足；同时，也使湖北、湖南两个相邻省份的跨省合作严重不足，不利于区域经济协调发展！
为此，这次国家中部地区高质量发展规划中明确：支持荆州跨长江发展，加强湖北、湖南两省跨省合作与协调发展！荆州，不仅是湖北中部地区区域中心城市，同时也是环洞庭湖生态经济圈的重要成员（洞庭湖和鄱阳湖并称为长江“双肾”），是湖北、湖南合作的门户城市和纽带城市！因此，未来荆州将推动跨江、跨省发展，加强与湖南在交通基础设施、产业协作以及洞庭湖湖区生态环境保护等方面的交流与合作，将荆州建设成为环洞庭湖生态经济圈核心城市、湘鄂两省交界处区域中心城市，争取在跨省合作和区域经济协调发展中发挥出更大的作用！
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