在金字塔、狮身人面像和木乃伊旁边，古埃及文明中最有趣的发现之一是一种书写形式，它看起来像人、动物和物体的程式化图片。5000 多年前，人们发现象形文字，其名称来自希腊语象形文字，意为“神圣的雕刻”，刻在石墙上，一直使用到 公元4 世纪。
埃及人用象形文字装饰他们的寺庙、纪念碑和坟墓的内部，并将其写在纸莎草纸上，纸莎草纸是一种由芦苇制成的古老纸。
以下是有关象形文字写作的8个小知识。
1.象形文字使用图片，但不是图片书写因为象形文字中使用的符号看起来像人、动物和物体的小图片，所以很容易假设象形文字代表这些东西。相反，一些象形文字在古埃及语言中表示声音，就像罗马字母表中的字符一样。其他是表意符号，它们代表概念但没有附加声音。
2. 象形文字与精英墓葬有关
帝王谷卢克索的象形文字细节
“最早的象形文字通常出现在历史时期之前阿比多斯皇家陵墓中发现的随葬品上，”芝加哥大学东方研究所名誉教授彼得·F·多曼解释说。“由于象形文字是图画，与早期正式艺术的联系是不可磨灭的，尤其是在最早的寺庙中放置的纪念碑上可以看到国王及其皇家称号的表现。”
彼得·F·多曼解释说，尽管该系统最终被用于其他类型的书写，但象形文字从未失去与寺庙和陵墓等纪念环境中的精英背景的最初联系。
非皇室成员有时也会在他们的私人墓葬和纪念碑中使用象形文字，前提是他们足够富有。
3. 古埃及人使用其他书写形式由于象形文字是如此复杂，古埃及人开发了其他更方便的书写方式。圣体书写是一种草书，用钢笔或毛笔写在纸莎草纸上，或写在一块称为 ostracon 的石灰石 上，主要用于纸莎草纸，一种更脆弱的材料。但是，多南说，它很少进入正式的纪念碑。Demotic 是公元前 800 年代发展起来的另一种写作形式，用于日常文件以及文学作品。
4. 象形文字有奇怪的怪癖。象形文字在单词之间没有任何空格，也没有标点符号。这意味着读者必须很好地掌握古埃及语法并了解消息的上下文，以便能够区分单个单词、从句、句子、段落和章节。此外，与现代英语不同，象形文字不一定从左到右水平阅读。象形文字可以从左到右，也可以从右到左，垂直和水平书写。
5. 很少有埃及人会阅读象形文字根据詹姆斯·P·艾伦在他的《中古埃及人：象形文字的语言和文化导论》一书中的说法，在古埃及文明的后期，只有牧师才能阅读象形文字。他写道：“原本打算吸引更多观众的铭文改为用通俗语雕刻而成。”
6、象形文字逐渐消亡在马其顿血统的托勒密人于公元前 300 年代开始统治埃及之后，希腊语取代埃及语成为官方宫廷语言。大约 600 年后，公元 384 年，基督教罗马皇帝狄奥多西批准了一项法令，禁止在埃及实行异教，据作者斯蒂芬罗西尼说，这是使用象形文字的终结的开始。
到公元 394 年最后一个已知的象形文字被雕刻在菲莱神庙时，可能已经没有几个埃及雕刻家能够理解他们被要求在墙上雕刻什么了，正如希拉里·威尔逊在《理解象形文字：竞争》中所写的那样介绍指南。
7. 罗塞塔石碑带来了突破罗塞塔石碑于 1799 年被发现，以三种不同的文字书写：象形文字、通俗文字和古希腊文字。
罗塞塔石碑
1799 年，在埃及拿破仑手下服役的法国士兵在拉希德镇（也称为罗塞塔）修复堡垒时发现了一块石板，后来被称为罗塞塔石碑。它覆盖着三种不同的文字——象形文字、通俗文字和古希腊文字。刻在一块石头上的三种语言使研究人员能够破译象形文字。
英国科学家 Thomas Young于 1814 年开始研究这块石头，他首先推断出一些符号是皇室姓名的拼音。然后，在 1822 年至 1822 年之间，法国语言学家让-弗朗索瓦·商博良（Jean-Francois Champollion）能够证明象形文字是语音符号和表意符号的组合。他能够破译文本，这是公元前 196 年埃及祭司写给托勒密五世的信息
多曼解释说：“由于他对科普特语的深入研究，商博良最终占了上风，这是埃及语言的最新阶段。这种知识“使他能够识别出杨逃脱的语法特征。”
8. 破译象形文字仍然是一个挑战搞清楚象形文字的文字含义对学者来说仍然是一个很大的挑战，需要一定的主观解释。即使大声朗读它们也不容易。
多曼说：“让翻译变得具有挑战性的并不是语音符号的使用，而是古埃及人的完整发音没有被写出来的事实，因此，单词的发音，尤其是埃及语言系统的复杂性，仍然是猜测的话题。”
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