随着CBA的市场化，球员们的薪水也是水涨船高，高额的薪水和频繁的综艺节目以及巨额商业代言让这些球员个个都成为千万富翁，他们享受着众星捧月的待遇，不过虽然收入要比老一代球员高出很多，但是在球技和成绩上却和老一代球员差距很大。
男篮96黄金一代球员都是中国男篮的代表性人物，他们连续代表中国男篮进入世锦赛八强个奥运会八强，从成绩上看他们甚至要领先姚明所率领的08黄金一代球员，在96黄金一代球员中战神刘玉栋、虎王孙军、逍遥王巩晓彬以及有着中国乔丹之称的胡卫东都是其中的代表性人物，他们不但在国家队表现出色，在各自的俱乐部中也是碾压外援的绝对核心，是CBA的风云人物，不过因为当时的体制原因，他们的薪水并不太高。
有着“战神”美誉的刘玉栋是CBA最有影响力的球员，他曾创造过单场58分的得分记录，还在一个赛季同时获得得分王、常规赛最有价值球员和总决赛最有价值球员，刘玉栋代表八一获得过7个冠军，在2005年获得了CBA十年最佳贡献奖，可以说刘玉栋在CBA就是一个神一般得存在，不过他的薪水缺不高，因为是军人出身，刘玉栋每年在八一队只有6000元的薪水，他的主要收入则是赢球奖金以及八一队的各种福利待遇。
“虎王”孙军是吉林篮球的丰碑式人物，他曾创下过单场70分的得分记录，这一记录至今没有本土球员打破，孙军在吉林队首个赛季只有5万元的年薪，不过在随后的职业生涯里，孙军的年薪均为50万。
“逍遥王”巩晓彬是山东篮球的代表性人物，他帅气的外表飘逸的球风和出众的球风都让他圈粉无数。巩晓彬在山东队的前四个赛季年薪均为4万，后四个赛季年薪均为60万。
“中国乔丹”胡卫东是江苏篮球的代表性人物，胡卫东天赋极高，打球也极具观赏性，是江苏男篮的绝对核心，和巩晓彬一样，胡卫东在江苏队的前4个赛季年薪均为4万，后4个赛季年薪均为60万。
在如今的CBA本土球员里，周琦可以拿到2500万的大合同，成为众多球队争抢的对象，郭艾伦的千万代言合同也是非常多，他们的高收入得益于这个好的时代，而相比周琦、郭艾伦们，刘玉栋、巩晓彬等人就没有那么幸运了，不但薪水不如现在球员高，商业代言也是少之又少。
试想如果刘玉栋和巩晓彬这一代的球员放在现在，年薪至少应该达到3000万以上，而相信有着战神美誉的刘玉栋、颜值与实力并存的巩晓彬、得分如探囊取物的孙军和天赋异禀的胡卫东这些传奇人物也会成为广告商的宠儿，只可惜这些球员生不逢时，没有赶上最好的时代。
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