中世纪欧洲发生的那场浩浩荡荡的猎巫运动（Witch Hunting），千万无辜女性因此丧命。来和大家详细聊一聊。
巫师，尤其是女巫，是西方文化中常常出现的一种形象。无论是莎士比亚悲剧《麦克白》中的三个女巫，还是童话故事《白雪公主》里皇后假扮的巫婆，亦或是《哈利波特》里的黑巫师伏地魔，巫师总是给人一种神秘莫测、阴森恶毒的印象。
事实上，历史上的巫师也的确是不受当时老百姓的欢迎的。在中世纪，出于对黑死病 (Black Death)的恐惧和无力应对，欧洲基督教会把目标放到了异端和女巫身上，认为是异端、女巫、犹太人等施展了诅咒，或者是和魔鬼交易，这才引发了黑死病。
在猎巫行动刚开始的时候，受害者大多数是所谓的异端，或者是有奇异行为的女性，但是随着两个著名的来自德意志的修士合作写了一本旷世奇书《女巫之锤》（Malleus Maleficarum）后，这一切都改变了。
来看看书中都是怎样描写的：
她们会召唤冰雹和有害的大风暴、闪电；对魔鬼言听计从，对孩童不是杀掉就是吞掉；使载着人的马陷入癫狂；她们可以在空气中将自己由一地传送至另一地；她们能够迷惑法官和宗教审判官，以使之不伤害她们；她们不仅使自己也使别人在酷刑下默不作声……
1611年4月7日，在德意志一个名叫埃尔旺根（Ellwangen）的村子里，一位七十岁的妇女芭芭拉·拉芬在圣餐仪式上打翻了圣饼，被以亵渎圣餐的罪名被逮捕。
随着消息的扩散，越来越多的人都来指控她是女巫，甚至包括老太太的儿媳妇。在经历了多天的严刑拷打后，死活不承认自己是女巫的芭芭拉·拉芬终于改口了。在录下了她的口供后，5月16日她被斩首并且被焚烧尸体。但是芭芭拉的死，仅仅是一个开始，修士们根据芭芭拉的口供开始大肆抓人。
到了1661年年末的时候，这个埃尔旺根的小城市竟然已经进行了多达17次的大型女巫处决仪式，总共处死了超过100名的男巫和女巫；到了1662年，又有150多名埃尔旺根人成为猎巫行动牺牲品。到了1663年，甚至有3名神父都以替魔鬼洗礼的罪名被处死。
从14世纪到17世纪，欧洲陷入了女巫审判的风暴中，大量被指称女巫者相继被捕，经过残酷的拷问逼供之后，再以火刑处死。而且，直到1782年，还有被判死刑的女巫在瑞士的格拉鲁斯被处决。这也是全欧洲最后一个经法律程序处决的女巫。
人们之所以会去迫害巫师，有宗教观念的影响。在基督教中，魔鬼是邪恶的，会祸害人间。因此，人们很容易将坏事与魔鬼联系起来，进而归咎于跟魔鬼打交道的巫师。其次，在经济穷困、生活艰难、社会动荡的情况下，巫师成了统治者们的替罪羊，也成了普通民众发泄恐惧情绪的对象。
猎巫运动对于无辜者的残害，即使是在今天看来也是十分触目惊心的。
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