爱新觉罗是清朝皇室姓氏，源于早期女真族。满语"爱新"为金的意思，常见说法称"觉罗"为姓的意思，但实际上满语中"姓氏"一词原文为 hala（汉语哈喇、哈拉）。
古女真人并不注重自己的姓氏，皆冠以部族名为姓。比如完颜部的人就很多姓完颜，叶赫部的人就大都姓叶赫。努尔哈赤远祖姓夹古，是爱新（旧女真"按出虎部"）部族的远支。遂其一支都冠以觉罗。遂随部族冠姓爱新（满语 aisin，金的意思）又因其为远支，则冠以觉罗（满语 goro 或 gioro，远支的意思）。遂称爱新觉罗·努尔哈赤。其子皇太极建国清朝，效仿汉制，取消远支大宗之分，使爱新觉罗成为一个姓氏。由于古代女真族远支宗室划分详细，遂许多姓氏就出现了觉罗的划分：伊尔根觉罗、阿颜觉罗、舒舒觉罗、葛籣觉罗、西林觉罗、通颜觉罗、扈伦觉罗（呼伦觉罗）、嘉木瑚觉罗、阿哈觉罗、伊拉拉觉罗、察拉觉罗等等。诸觉罗的前两（三）个字是地名或身份，后两个字是姓。
满洲姓氏一部分是姓（哈喇），一部分是基于血缘宗亲关系的族名（穆昆）。爱新觉罗一姓中，觉罗为姓，爱新是族名，两者的关系类似汉族中某姓和某家族的关系（张姓与桐城张氏，翁姓与常熟翁氏等）。类似的那拉氏有叶赫那拉、乌拉那拉、辉发那拉等分支（叶赫、乌拉均为地名），瓜尔佳氏有苏完尼瓜尔佳、安图瓜尔佳等分支。因爱新觉罗·努尔哈赤建立后金，该族遂成望族，以全称相称，"爱新"遂变为姓氏的一部分。
清代将爱新觉罗氏分为宗室和觉罗，以示血缘远近区别，同时将一些有功之臣赐姓为觉罗，如觉罗纳木泰（原姓舒穆禄）、觉罗吴拜（原姓瓜尔佳）等。
民国至新中国文革期间族人多将姓氏改为汉姓， 如金、艾、赵、肇、罗、王等。
爱新觉罗氏是清朝皇帝家族，他们的书画艺术，几百年来有着不解之缘，被称为"宫廷画"，在海内外有着极高的影响。
清初的皇帝如顺治、康熙、雍正、乾隆等都是雅好书画，在日理万机之余，游艺翰墨，重视书画艺术。由于皇帝的喜好，加上宫廷的特殊家庭生活教育，故一般王宫宗室，也唯风雅是尚，研习书画，孕育出不少著名的书画家。他们的绘画风格，都以传统为依托，特色都是富贵典雅温润静逸，著作多以花鸟虫鱼，而画马最多，山水次之。
近百年来，其后裔多从叔伯父辈学习书画，其书画继承了爱新觉罗氏书画艺术的优良传统，显示了其技艺源远流长的雄厚根基，而且又随时代演近各辟蹊径，苦心探索。表现了新时代的面貌和气息，艺术风格精彩纷呈。爱新觉罗氏后裔，在书画艺坛上享有盛名者为数不少。
从 20 世纪 30 年代以来的近 70 年间，爱新觉罗家族流散各地，皇族身份已成了历史，政府行为的修谱已无可能，纯正的血统已无保障，婚姻状况也日趋复杂，几乎没有任何家谱问世，家族人口的统计已很困难。爱新觉罗这个姓，后来也有了简化，有的改为“肇”，有的为“罗”等等。
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