上学时，我们就掌握了阳历月份的天数，都知道有两个新年，一个是元旦，一个是春节，还有就是2月份的天数很特别，其实，这里面有许多天文和历史原因。
古代埃及贡献给了人类重要的计时方法。由于天然的尼罗河水潮伏有序，埃及人为了计算它的时间，从观察自然界得出很多规律。他们发现三角洲地区尼罗河涨水与太阳、天狼星在地平线上升起同时发生，他们把这样的现象两次发生之间的时间定为一年，这一年有365个昼夜，也就是365天。他们把全年分成12个月，每月30天，余下的5天定为节日。因为尼罗河水变化，他们把一年分成三季，即泛滥季，生长季，收割季，每季4个月。埃及人把昼和夜各分成12个部分，每个部分为日出到日落或日落到日出时间的1/12。埃及人用石碗滴漏计算时间，石碗底部有个小口，水滴以固定的频率从碗中漏出。埃及人突出的时间观念是以太阳为标准，所以称阳历。
埃及人很早就知道一年不是整整365天，而是略为长一点，约长1/4天，但是因为保守的统治阶级坚持365天一年，所以，现在每4年就要闰一次年，闰年多出1天，以补足4年来少的那些时间。当时世界上也有民族以月亮为准，然后增添时日，这就是阴历。希腊使用的就是阴历，阴历需要闰月。
公元前8世纪时，罗马历法更加混乱，罗马历法每年只有10个月，每月30天，剩下60天不算月，因为正赶上严冬。这样他们一年只有360天，弄得十分混乱。
儒略·恺撒征服埃及后，先进的埃及阳历被带到罗马，天文学家索西琴斯建议皇帝废掉混乱的罗马历，以古埃及的阳历为基础，重新编历。当时埃及的历法虽然先进，但是按一年365天过，4年就差出去1天而他们不加补足，所以时间长了就会弄错。亚历山大的天文学家注意到了这个问题，恺撒在颁布新历法时就有了这样的规定。
由于当时罗马人认为奇数是幸运的，所以把奇数月规定为大月，每月31天，偶数月为小月，每月30天，幸运月都多出一天来，为的是让幸运常在，但这样一来一年是366天，这一天减在哪月呢？当时古罗马死刑必须在2月执行，所以就让这不好的2月少一天吧，2月就成为29天了。
到了奥古斯都帝，他的生日在8月，他想怎么能让自己在小月出生呢，于是下令将8月份以后的双月定为大月，单月定为小月，以表示自己出生所带来的不同。8月原来只有30天，变成31天就要从别的月减一天，所以又从2月份减了一天，2月就只有28天了。
儒略历是以恺撒命名的阳历，较符合节气变化，受到人们的普遍欢迎。但还不十分精确，因为它的一年是365天，其实真正的一年不是365.25天，而是365.25-0.0078天。到了1582年，日期会差出10天多。所以教皇格里高里又颁布了新的改动，改动之后的儒略历称格里高里历。他规定逢百之年只有被400整除的年份才是闰年，我们今天所采用的公历就是格里高里历。
自1912年起，我国也采用了现在的公历，但农历也同时在民间使用。
