商王朝后期，商纣王刚即位时，克勤克俭，励精图治，饮食起居皆朴素。不久后，国家治理步入正轨，他便命人为他琢一把象牙筷子使用。
君王使用一把象牙筷，本是小事，但是贤臣萁子知道后非常忧心，说，“象牙筷子肯定不能配瓦器，要配犀角之碗，白玉之杯。玉杯肯定不能盛野菜粗粮，只能与山珍海味相配。吃了山珍海味就不肯再穿粗葛短衣，住茅草陋屋，而要衣锦绣，乘华车，住高楼。国内满足不了，就要到境外去搜求奇珍异宝。这样一来，必定日渐荒淫无度，国家将有危机。”
果然，纣王“厚赋税以实鹿台之钱，……益收狗马器物，充仞宫室。……以酒为池，悬肉为林，使男女倮相逐其间，为长夜之饮。”
百姓怨而诸侯叛，亡其国，自身"赴火而死"。事态果然如萁子所言发展，商王朝终于被周武王所灭。
商朝灭亡后，周武王为了巩固周朝的政权，不仅将土地分封给有功之臣，还派遣使者远赴边境，宣扬周朝的威名和自己的贤德。许多小国都为周王朝的强大所震慑，纷纷向周朝纳贡称臣。
一个西部边疆的国家向武王进贡了一只名为獒的大狗。这只大狗身高四五尺，耳朵大而尖挺，眼睛炯炯有神，十分威武灵动。使者牵它进殿后，它便伏在地上，像是在向武王叩首行礼。武王见状，欣喜万分，忙命人收下这份贡品，并重赏了使者。
太保召公奭当时也在场，回去后便写了一篇名为《旅獒》的文章。这篇文章写道：“随意侮辱别人有损自身的品德，一味沉迷于赏玩之物，进取的斗志便会逐渐被消磨。开国艰难，而守国更难，稍有不慎就会使之毁于一旦！”
武王看了这篇奏表后，联想到商朝的灭亡，大为警醒，立刻下令将所有的贡品都赏赐给功臣。从此以后，更加勤勉于朝政，警醒自己不能够玩物丧志。
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