1935年,101只海蟾蜍飘洋过海来到澳大利亚,如今它们已经达到了15亿只,数量还在不断增长。在澳大利亚,海蟾蜍没有天敌,就连鳄鱼都纷纷被毒翻。海蟾蜍庞大的数量破坏了原本平衡的生态,更是蔓延至居民区,致使居民区大量宠物狗死亡,澳大利亚至今束手无策。

癞蛤蟆是国家几级保护动物(世界上最大的蛤蟆)(1)

世界上最大的蛤蟆

世界上最大的蛤蟆为海蟾蜍,原产于美洲,也叫美洲巨蟾蜍。海蟾蜍平均体长10~25厘米,一些稀疏的族群中也混杂着一些“姚明般”的海蟾蜍,人工饲养则更容易出现。在瑞典曾经有过一只重2.65公斤,体长38厘米,身体完全展开达到54厘米的海蟾蜍“宠物”,被《吉尼斯世界纪录》所录入。

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不过令其闻名于世的并非因为它的大小,而是它的除虫能力。由于个头大,因此海蟾蜍的食量很大,被引入波多黎各后,“成功制止住了当地侵袭甘蔗甲虫”的消息不胫而走。于是被各国大量引进,“谁来谁泛滥”的澳大利亚也是其中之一,然而海蟾蜍在那里却成了“害虫”。

如何泛滥成灾

1935年,全球蔗农引进海蟾蜍的背景下,澳大利亚并未冲昏头脑。在一些生物学家的劝诫下,蔗农们仅仅只是弄来了101只,并小心翼翼地在澳大利亚北部地偏远地区进行实验、观察并圈养至3000只。在圈养过程中,海蟾蜍并未体现出太大的生态风险,于是便在当地生物学家的警告声中,逐渐放生到蔗田中,这一放则不可收拾。

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蔗农们根据单位面积的虫害数量以及海蟾蜍的食量,小心翼翼地以虫多蟾少的策略进行投放。然而甘蔗的高度都在2米以上,蟾蜍虽大,却不会飞,即使使劲蹦再加上迅疾的长舌头达到半米高已是极限(巨型数量较少,忽略不计),这意味着有3/4的虫子是吃不到的,导致海蟾蜍中大部分都吃不饱。

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海蟾蜍没了昆虫,便以其他小型动物为食,例如:蛇、鼠、蜥蜴。后来它们逐渐发现,在这个地方我们是无敌的存在,便开始为所欲为,向外扩张。

海蟾蜍有毒

蛤蟆都带毒,海蟾蜍也一样,它们的眼睛后面的腮腺,在面临威胁时可以喷出毒液。

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由于澳洲大陆与其他大陆长期隔离,像“温室的花朵”,“世外的桃源”,海蟾蜍的突然造访意味着澳洲的其他动物,根本不了解其招式,因此它的毒在澳洲无“人”能解,即使是原霸主鳄鱼只要吃下它都会被毒翻在地。

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寿命与繁衍

海蟾蜍的寿命很长,正常野生情况下可以活到15岁,人工饲养的情况下甚至可以活到35岁,而澳大利亚的天然环境对于海蟾蜍来说高于南美野生环境。

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海蟾蜍虽然叫海,但主要生存于陆地之上,只有在繁衍的时候才会靠近水源地。雌性一次产卵少则8000颗,多则25000颗。卵的孵化时间根据水温而定,澳大利亚东北部为热带气候,卵在这里14~48小时就可以变成小蝌蚪,两个星期就可以成长为幼蟾。

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这里四季如春,海蟾蜍可以在任意时间交配,平均一年可产两胎。更关键的是无论是卵,还是小蝌蚪都带毒,还会使小范围内的水源毒化,为自己构建一片安全的成长区域。

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在海蟾蜍的原产地,亚热带茂密的森林阻碍其散布,同时与它们共同演化的南美宽吻鳄、大头蛇、鳗鱼、圆鼻巨等等天敌严格地限制着它们的数量。海蟾蜍到达澳大利亚不到百年之中,只有少量“开膛手”水鼠学会了避开海蟾蜍的毒液,仅仅食用其无毒的肝脏。

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当海蟾蜍冲出森林,来到毫无阻碍的草原与林地,便开始快速扩张。因毒丧命的袋鼠、巨蜥、鳄鱼、野狗等等动物不计其数,严重威胁着当地的生态。如今海蟾蜍已由最初的东北甘蔗园向外扩张至3000多公里,单位面积密度达到原产地的50~100倍。

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一些海蟾蜍更是跳上过往的货车,在更远的地方进行开疆拓土,大量渗入了人类的居住地,聚集在城镇中,铺满在道路上。由于人与蟾蜍冲突频发,致使一些愤怒的居民在日常行驶过程中毫无顾忌,直接碾压,场面异常血腥。

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除害

澳大利亚各处为了“保护生态”鼓励大众对其进行捕杀,但出于“人道主义”精神,制止了大家各种泄愤的“游戏”,并提出了多种解决办法。例如:将它们置于冰箱之中进行“冷冻死”或者交给专门的收容机构进行安乐处理。

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澳大利亚也投入了大量资金进行研究,但无论是生物技术,基因技术,还是诱捕手段都无法扭转海蟾蜍数量的上涨,它们就像秋风落叶一样,今天扫净,明天更多。如今澳大利亚大部分科学家已然放弃清除海蟾蜍,寄希望于“人与自然”的共存之路。

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