山东省利津县王兰，暴病而死。阎王复审，发现王兰是被鬼差抓错。责令鬼差把王生送回人间，鬼差把王兰送回家的时候，发现王兰的尸体已经腐烂。鬼差害怕阎王怪罪，对王兰说：“人变成鬼，当然是一件苦事；但是鬼变成仙，却是一件乐事。既然是乐事，又为何要复活呢？”
王兰认可鬼差所说。鬼差接着说：“这里有一只狐狸，已经炼成金丹。我们去把它的金丹给偷来吃掉，你就可以魂魄不散，就此永生。吃下金丹之后，想做什么就做什么，没有不称心如意的。你愿意吗？”
王兰听从鬼差建议。鬼差带着王兰往前走，走进一座很高的宅子里。看到一只狐狸在月下，抬头仰望着星空，呼出一口气，有一颗药丸从嘴里吐出来，药丸朝月亮飘去；狐狸一吸气，药丸又落下来，狐狸又用嘴接住，接住之后，又吐出：就这样把药丸一吐，一吸，一直没停。
鬼差悄悄等在旁边，等着狐狸把药丸吐出之时，一把将药丸捞过来，马上交给王兰，让他吞下。狐狸大惊，大怒，看着俩人都在这里，恐怕自己不是对手，怀恨而去。
王兰和鬼差道别，回到家里，妻子看到王兰，十分害怕，准备逃走。王兰告诉妻子事情始末，妻子这才放心。从此以后，在家里相处就和平日一样。
王兰有一位朋友张先生，听说这件事，特意来拜访王兰，二人相见，叙别离，道寒暄。王兰对张先生说：“我们俩家人一向很贫穷，如今我有法术，能让我们俩家致富，你愿意跟着我发财吗？”张先生却只是唯唯诺诺，敷衍着。
王兰接着说：“我能不用药就能治病，不卜卦就能算命。我如果直接现身，只有魂魄，恐怕别人看到害怕，我魂魄附在你身上，可以吗？”张先生这才答应。
于是当天就准备行李，到山西地界。一富家翁有一女儿，得暴病，神志昏迷，前前后后吃了很多药，也没什么效果。张先生拜访富翁家里，炫耀一番自己的法术。
富翁就这一个女儿，平时都当成是掌上明珠一般疼惜，说只要能医好女儿，愿意拿出一千两黄金作为报酬。张先生请求先看看富翁女儿的病情。跟着富翁到女子卧室，看到女子果然昏迷不醒；张先生揭开女子被褥，抚摸女子身体，女子昏迷不醒，什么也没觉察到。
王兰偷偷告诉张先生说：“这是女子的魂魄掉了，应该帮富翁把女子魂魄找回来。”张先生于是告诉富翁道：“令爱虽然病情很重，但是还有得救。”富翁问：“需要什么药，我马上去准备。”张先生说：“什么药也不需要，令爱是魂魄掉了，我已经派遣神仙去把令爱的魂魄找回来。”
大概过了一个时辰，王兰回来，对张先生说，魂魄已经找到。张先生这才请富翁再到女子卧室，又抚摸一下女子身体。少顷，女子打了一个呵欠，眼睛就睁开了。
富翁大喜，拉着女儿问东问西。女子说：“我本来在花园嬉戏，看到一位少年郎拿着弹弓打鸟；几个仆人牵着骏马，跟在少年郎后面。本来打算赶紧避开此人，结果却被少年郎拦下来。少年把弹弓递给我，叫我打鸟。我正恼羞成怒，准备呵斥他，少年竟然把我拉到马背上，俩人共骑一马。少年笑道：‘我喜欢和你玩，你不要害羞。’走几里路，到山里，我骑在马上，又是嚎哭，又是大骂；少年大怒，把我从马上推下马，我掉在路边，想回家，又找不到路。刚好有一人来了，抓住我的手臂，跑的很快，就像骑马一样，瞬息之间，就到家里，忽然我就像从梦中醒来一般。”
富翁这下更是把张先生奉若神明，果然给张先生一千两黄金。王兰晚上和张先生商量，留两百两黄金做路费盘缠，剩下的黄金都拿回去给家人，到家门口，拿出黄金给自己儿子，又安排儿子拿着三百两黄金去送给张先生妻子，看儿子办好了，这才回去。
第二天，张先生和富翁道别，富翁也没看见张先生把黄金藏在哪里，更加惊异，又拿出厚礼赠送给张先生。
过了几天，张先生在郊外遇到同乡，此人名叫贺才，喜欢酗酒，赌博，就是不喜欢工作，穷的跟乞丐一样。听说张先生会法术，得到很多黄金，因此去投靠张先生，想挣点钱。
王兰劝张先生，送点小钱给贺才，让他赶紧走。贺才拿到钱，走之后，几天就把钱给花光，又来找张先生。王兰已经事先知道，说：“贺才此人狂妄，不讲道理，不能和这种人相处，只能贿赂这种人，就算是有祸端，那也不严重。”
第二天，贺才果然又来，坚持要跟着张先生一起挣钱。张先生说：“我早就知道你会再来。你平日里只知道酗酒，赌博，就算给你一千两黄金，也填不了你这无底洞。你如果愿意痛改前非，我愿意送你一百两金子。”贺才答应一定改过。
张先生拿出钱囊，取出黄金，送给贺才。贺才拿着黄金，回去了。因为钱袋里有很多钱，所以赌的也越来越大；更加的风流放荡，挥金如土。县里的捕快觉得贺才钱财来路不明，于是把他抓起来，送到官府，严刑拷打，贺才这才告诉捕快自己的钱从哪里来的。
于是派衙役押着贺才去抓张先生。过了几天，贺才被拷打的伤口恶化，在路上就死了。魂魄还是没有忘记张先生，又去投靠张先生，结果在路上遇到王兰的魂魄。
一日，贺才，张先生，王兰三人在烽火台遗址喝酒；贺才喝醉，在那里大喊大叫，王兰阻止他，也不听。刚好巡按御史经过，听到贺才在那里喊叫，一路搜查过来，没看到贺才和王兰，却把张先生给抓个正着。张先生大惧，把实情告诉御史。
御史大怒，把张先生抽了一顿鞭子，并且写好公文呈报给神界。御史大人晚上做梦金甲人告诉自己：“查明王兰是无辜而死，如今做鬼仙。医术也是仁术，不能把王兰当做妖魅，绳之以法。如今我奉玉帝旨意，授王兰做清道使。贺才此人淫邪放荡，已经把他流放到铁围山。张某无罪，应该把他放了。”
御史醒来之后，觉得此事太过怪异，释放张先生。张先生整理好行李，回到家乡，行囊里还有几百两金子，拿出一半送给王家。王家子孙因此也富裕起来。
,
