一、起源与演变
纸，最早见于秦简。秦简“纸”字从糸、氏声。
小篆笔画圆转，字形竖长，从糸、氏声，偶有下面多加一横，从糸、从氐。
隶书继承小篆，但笔画平直，字形取横式，从糸、氏声，仍保留有从糸、从氐。
楷书继承隶书，但发生讹变。字形分三种：第一种从糸、从氏，并有繁、简两种字体：紙和纸；第二种和第一种类似，只是在字中间多加了一点；第三种是由于造纸的原材料的变化，宋代蔡伦改进了造纸工艺，把原来多以丝为原料的缣帛为原料的纸，改成了用树肤、麻头及敝布、鱼网为原料，所以“纸”字表意的形旁由丝也变成了巾，左右结构变成上下结构，也存在“帋”和中间加一点两种字形。现代汉语都统一为“纸”了。
二、含义
纸，形声字。从糸，氏声。“纸”乃“紙”之简化字。《说文解字》：“纸，絮一苫也。”本义是指漂洗丝絮时附着于漂器上的絮渣。后指以丝为原料的缣帛（缣[jiān]，双经双纬的粗厚织物之古称）。《后汉书·蔡伦传》：“自古书契多编以竹简，其中缣帛者谓之纸。”
纸，现在一般指用木材、竹子、麻等植物纤维制成的薄片，作为书写、绘画、印刷、包装等用。如纸张、纸上谈兵。引申为量词，指书信、文件的张数。如：一纸空文。
