这是一个事实远比虚构要古怪，也比虚构丑陋得多的故事。
你以前可能见过非常可笑的翻车鱼的图片，但是这个物种和它的弟兄们要远比它自己那令人难忘的样子来得奇怪的多。它黏糊糊的，身上长满了寄生虫，它比海洋中任何一种脊椎鱼类都要擅长隐藏身份，甚至能欺骗不知情的科学家。
接下来，就让我们好好地了解一下这种古怪的鱼——翻车鱼吧！
嘿，你好啊 摄影： © Per-Ola Norman
它以磨石为名
在下正是那块磨石 摄影： © P.V. Reyes
翻车鱼的英文表述为Mola mola。之所以重复两遍同一个单词，并不是因为流行什么双绰号之类的时髦叫法，而是因为在物种分类中，翻车鱼是翻车鲀属、翻车鱼种的生物，而在这里“属”和“种”的表达又都是同一个单词——Mola。“Mola”在拉丁语中是“磨石”的意思，是一种大而圆，灰而粗糙的物体。对翻车鱼来说，这不是最有创意的名字，却是最贴切的。
翻车鱼在英文中的常用名是“海洋太阳鱼（ocean sunfish）”，来源于它喜欢在海面上晒太阳，这样海鸟就可以把寄生虫从它的皮肤上撕下来（这个稍后再解释）。在一些欧洲的浪漫语言中，这个物种被称为“月亮鱼（moon fish）”，德语中它的名字则是“游泳的头（swimming head）”，因为这种鱼看起来有着巨大的脑袋和短小的尾巴，而它的中文名就是大家知道的“翻车鱼”了。
事实上，翻车鲀属中有三个已知的物种，其中一个在2017年才被发现。Mola mola是体型最大，最为人所熟知的一种，在温暖的温带海域随处可见。拉氏翻车鲀（Mola ramsayi），又名南部海洋太阳鱼，生活在赤道以南，澳大利亚、新西兰、智利和南非的外海中。2017年在新西兰海域最新发现的翻车鱼（Mola tecta）被称为是“骗子翻车鱼”，同样也生活在赤道以南的海洋中，它是130年前发现翻车鱼存在以来，首次发现的新品种，因其一直隐藏在其他品种的翻车鱼中而得到了“骗子”的称号。
海洋中最大的硬骨鱼
翻车鱼个头巨大 摄影： © P.V. Reyes
翻车鱼古怪的形状掩盖了它真正成名的原因：它是世界上最大最沉的硬骨鱼。如果你说鲸鲨也很大，没错，不仅如此，鲸鲨也不是鲸，而是鱼，但是鲸鲨不是硬骨鱼——鲨鱼和鳐的骨骼是由软骨组成的。因此如果你去看看其他的非软骨鱼，就会知道翻车鱼的确是最大的。
翻车鱼平均长2.5米，宽1.8米，但是它能长到4.3米x3米那么大。目前记录到的最大的翻车鱼为雌性，重达5071磅（约2300公斤），是在1996年被捕捞的。就体型而言，这相当于一头成年白犀牛的大小，而上图的翻车鱼据估计仅重3500磅（约1588公斤）。
翻车鱼的体型太大了，以至于当它和船只相撞时，船的受损程度和可怜的翻车鱼几乎是一样的。1998年，一艘叫做MV哥利亚的水泥船正面刺穿了一条1400公斤重的翻车鱼，船和鱼一起被拖进了悉尼港。这条巨大的鱼导致船的巡航速度从14海里下降到了11海里，它粗糙的皮肤甚至刮掉了船上的油漆，露出下面的金属。是的，就是这么夸张。
地球上最高产的鱼（或脊椎动物）
正因为体型庞大，雌性翻车鱼比地球上任何脊椎动物产的卵都要多——它一次大约能产3亿个卵，然而翻车鱼孵化出的幼鱼只有针头那么小。如果你觉得成年翻车鱼的长相就已经有点特殊了，那么，请深呼吸，因为幼年翻车鱼身上有一个星状的、透明的保护膜，看起来像是谁把外星人的脑袋装进了圣诞节的装饰品里。不过一旦你知道了翻车鱼和河豚是有关联的，就会觉得它们的外表一点都不奇怪了。
针尖大小的“诡异圣诞装饰品” 摄影：© G. David Johnson
随着翻车鱼的成长，这些尖尖的部分会逐渐消失。成年翻车鱼的脊柱相对于身体而言是非常短的，每个个体中所含有的椎体都要比其它种类的鱼少一些。没人知道翻车鱼在野外能生存多久，但是据人工饲养的个体生长曲线估计，翻车鱼至少能活20年。
那么，如果你有着像飞碟一样的身体，你要怎样在水里游来游去呢？翻车鱼的移动方式，是像扇翅膀一样拍打它的背鳍和臀鳍，同时利用长在臀部的块状伪尾来控制方向。这不是最有效的办法，但的确很有用。
它有融合在一起的喙状牙齿
漂在海面晒太阳 摄影 © Moosealope
在搜索引擎查找翻车鱼，你就会发现它们的图片都很适合被做成“迷茫”“惊慌”的表情包，真的是每一个。这是因为翻车鱼有一些牙齿正畸的问题：它的上牙和下牙融合成一个鹦鹉般的喙，是永久张开的。这样的嘴吃起水母来很完美，但是的确不怎么好看。
我是谁，我在哪儿，发生什么了？ 图片来源见水印
最早，人们以为所有品种的翻车鱼都在接近海面的水域活动，直到一些聪明的科学家在不知情的翻车鱼身上安装了照相机和加速度计，想看看会发生什么。这些翻车鱼集体出发，潜入深达200米的海里，寻找它最主要的食物来源：水母的性腺和管水母（一种无脊椎生物）。除了水母和浮游生物，翻车鱼也会吃鱿鱼、海绵、鳗草、甲壳类、小鱼和深水鳗鱼的幼体。
它是“欺骗犯”
我的弟兄们有很多 摄影：© Ilse Reijs andJan-Noud Hutten
来认识一下翻车鲀属的新成员：骗子翻车鱼（Mola tecta）。就像它的名字一样，这个物种躲藏在光天化日之下，欺骗了科学家很多年。
新西兰科学家Marianne Nyegaard在她的博士生涯中连续检测了150多条翻车鱼的DNA。她发现了翻车鱼、拉氏翻车鲀、矛尾翻车鲀（Masturus lanceolatus，一种不同属类的翻车鱼），以及四种和任何已知的鱼的DNA都不相匹配的神秘物种，让人不禁疑惑它们都是“什么鬼”？
因此，Nyegaard开始了长达四年的“寻宝”活动，为的是寻找这些神秘的翻车鱼。她在网上查找了翻车鱼的照片，寻找它们的特殊性，并且请其他科学家发现翻车鱼的时候告诉她，以便收集DNA样本。
2014年，另一组科学家捕获了一条臀部结构奇怪的翻车鱼，他们给它拍了照，并且提取了DNA样本。不久之后，四条有着同样特征的翻车鱼搁浅在新西兰的海滩上，它们的DNA和神秘的翻车鱼是相匹配的。
图片：Michelle Freeborn/惠灵顿博物馆
被发现的其中一条骗子翻车鱼至少长2.4米，它的褶皱却光滑的皮肤将背鳍分成两部分
骗子翻车鱼看起来和翻车鱼、拉氏翻车鲀有点不同：它的体型更小一点，嘴巴没有那么突出，伪尾也比较光滑，没有很多瘤和肿块。它的生活范围依然不是很明确，目前被锁定在南半球的冷海水中，包括新西兰、塔斯马尼亚、西澳大利亚、南非南部和智利南部的海域。
它是海鸟的自助餐盘
移动的自助餐盘 摄影： © LA STaRS
回到之前说过的寄生虫。当你把自己的身体给别人当餐盘时，想保持清洁就没那么容易了（人们应该感谢自己是进化过的）。因此，翻车鱼有着一些卫生方面的问题。科学家已经在翻车鱼的身体表面以及身体内部记录到了50多种寄生生物的存在。让人感到不适的例子有很多，在这里只讲一个：一种叫做Pennella的桡脚类寄生虫会把头部埋进翻车鱼的肉里，然后在后面留下一串虫卵。
为了克服这样的问题，翻车鱼会侧翻漂浮在海面附近，等待海鸥、信天翁和其他海鸟来把这些不速之客从它们的肉里扯走。同时，翻车鱼逗留在阳光下的表皮可以帮助提高体温，尤其是在海中长时间的下潜之后。
想来无论是谁要为这个物种取名，都会选择“翻车鱼／太阳鱼”而不是“海鸟的自助餐盘”吧。
面临生存威胁的翻车鱼
常年被误捕，从未被超越 摄影：© Tom Bridge
国际自然保护联盟（IUCN）以充分的理由将翻车鱼列为濒危物种。对翻车鱼来说，被误捕是一个严重的问题。它是远洋生物，也就是说它在开阔的海域活动，它体型巨大，还喜欢浮在海面……被误捕的原因想必不用解释你也明白了。
翻车鱼会在混合捕捞的时候被误捕，这种情况在使用延绳、漂移刺网和中层拖网的渔场中比较常见。举个例子，据科学家们估计，在南非，每年大约有340000条翻车鱼在延绳捕鱼的过程中被误捕上岸。同样，研究人员在加利福尼亚州的剑旗鱼渔场发现，翻车鱼占据了所有捕捞品中的百分之二十九，远远高于目标捕捞对象的数量。在日本和台湾，翻车鱼也成为了渔民的商业性捕捞对象，变成了用来烹饪的美味佳肴。
的黎波里渔民捕捞的翻车鱼 摄影： Mostapha Raad
基于这样的高误捕率和数量的急剧下降（在部分地区下降了高达百分之八十），国际自然保护联盟认为，以往24－30年中生存的三代翻车鱼的个体数量下降了至少百分之三十。人们对骗子翻车鱼和拉氏翻车鲀的数量知之甚少，国际自然保护联盟也没有提供它的名单，但是可以合理假设，它们也正在遭受高误捕率的困扰。
翻车鱼虽然长相古怪，喜欢和科学家玩“捉迷藏”，但是它为寄生生物提供住所，为海鸟提供食物，喜欢在开阔的海洋里游来游去，是十分可爱的生物。翻车鱼目前在人类活动的影响下面临着生存威胁，需要得到恰当的保护。怎么样，看完这篇文章，你是不是对这样一种古怪的鱼有了更好的了解呢？
参考资料
1. Giant sunfish species eludes discovery for centuries http://media.murdoch.edu.au/giant-sunfish-species-eludes-discovery-for-centuries
2. The four-year treasure hunt for the hoodwinker sunfish http://phys.org/news/2017-07-four-year-treasure-hoodwinkersunfish.html
欢迎关注
本文编译自：Meet the Magnificently Weird Mola Mola, Cool Green Science, TNC.
作者：Justine E. Hausheer
转自：大自然爱好者微信公众号
如果你爱自然、爱科学、爱分享，
欢迎关注大自然保护协会TNC；
TNC微信订阅号： TNC_China
TNC官方微博：@大自然保护协会TNC
