《黑天鹅》是研究不确定性的书，稀有事件等于不确定性。作者认为过去是未知的，未来是不可测的。关于过去是未知的，这是一个哲学命题，我们无法完全回到过去，历史躲在三重迷雾的后面，没有人能够看透历史。你只看到了结果，却看不到历史事件发生的幕后原因。而这些原因恰恰是历史发展的助推器。
既然黑天鹅事件影响重大，那么，我们有必要了解黑天鹅事件一般会发生在哪些领域。作者为了更好地说明这两个领域的不同，虚构了两种国度——极端斯坦和平均斯坦。斯坦也就是国度的意思。极端斯坦能够制造黑天鹅现象，是黑天鹅事件的发源地，个体能够对整体产生不成比例的影响，少数事件能对历史产生巨大影响；而平均斯坦则温顺、安静且波澜不惊，特定事件和个体的影响很小，只有群体影响才大。
让我们来看两个例子，在平均斯坦，你挑选1000个人统计他们的平均体重，即使你挑的人中有一个是地球上最重的人，也不会对平均体重造成多大的影响。而在极端斯坦，你挑选1000个人统计他们的平均财富，假如你把比尔•盖茨挑选进来了，显而易见，他的财富将极大地拉高平均财富值。
生活在平均斯坦，你不用担心未来，也不用期待，因为未来是确定的。在平均期坦，我们受到集体事件、常规事件，已知事件和已预测的事件的统治。你一年赚到的钱，可以通过你一天赚到的钱统计出来。在极端期坦，生活波澜不惊，我们受到单个事件、意外事件、未知事件和未预测到的事件的统治。你可能前一分钟是富甲天下，后一分钟则一贫如洗。
如果还不能理解极端期坦，我们可以再看一个例子。比如，我们所熟知的出版行业，就是极端斯坦，任何天才预测家，也不知道下一本畅销书是什么样子什么人写的。然而，这本书一旦畅销，则对作者本人是影响极大的，甚至能造就他一生的成就。
在极端斯坦的领域，比如智力、科学、互联网和艺术等行业属于极端斯坦，在这些行业里，成功是高度集中的，少量赢家得到蛋糕的大部分。极端斯坦基本上适用于所有“有意思”的职业，但从事它们并不是好主意。因为在这些行业赢家太少，挨饿的演员比挨饿的会计师要多。
不仅是这些行业会有比较多的黑天鹅现象，我们所处的快速变化的世界也在变得更为不可测，黑天鹅现象也随之增多。那么，问题来了，为什么我们会对黑天鹅现象视而不见？这个问题我们将在第二章节探讨。
最后，我们做一个小结：黑天鹅事件是指世界上稀有的、极大的冲击性、事前不可预测但事后可预测的事件。比较容易发生黑天鹅事件的行业，有科学、互联网、艺术、及需要用到高端智力等领域的行业。在这些行业中一般是赢者通吃，比如，滴滴与Uber。如果你是一个喜欢冒险而又能耐得住寂寞与穷困的人，可以从事这些行业。如果你是喜欢平稳的人，就没必要从事这些行业。记住: 挨饿的演员比挨饿的会计师要多得多。
