印度教保护之神毗湿奴（Vishnu），是维持宇宙秩序的主神。传说毗湿奴躺在大蛇阿难塔盘绕如床的身上沉睡，在宇宙之海上漂浮。每当宇宙循环的周期一“劫”（相当于人间43亿2千万年）之始，毗湿奴一觉醒来，从他的肚脐里长出的一朵莲花中诞生的梵天就开始创造世界，而一劫之末湿婆又毁灭世界。毗湿奴反复沉睡、苏醒，宇宙不断循环、更新。
在印度教造像中、毗湿奴通常是王者衣冠，肤色绀青，佩戴宝石、圣线和粗大的花环，四臂手持法螺、轮宝、仙杖、莲花、神弓或宝剑，坐在莲花上或乘骑金翅鸟伽鲁达(Garuda)。毗湿奴居住在迷卢山顶的天国韦孔塔，吉祥天女拉克希米（Lakshmi 财富女神）和大地女神（Bhumi）是他的神妃。
为了拯救世界、人类与诸神，毗湿奴多次化身降凡人间，十化身包括灵鱼马齐亚、神龟库尔马、野猪瓦拉哈、人狮那罗辛哈、侏儒瓦摩纳（又叫三步神）、持斧罗摩、英雄罗摩、牧神（或黑天神）克里什纳、佛陀、白马卡尔基。每次化身显圣都有一个神奇的传说，而这些故事大都为人们所熟知。
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