在之前的文章中，作者和大家聊了陕西省南部地区的恶匪王三春。其实在近现代历史上，陕西省南部曾经盘踞了10多支土匪武装，王三春仅仅是其中比较大的一股。今天，我们聊聊陕西南部的另一个土匪，也就是袁刚团伙。袁刚团伙作恶多端，盘踞四川和陕西的交界地区。在自己的控制区内，袁刚称霸一方，曾经顶住了正规军3个团的进攻。那么，不可一世的恶匪袁刚，最终如何被野战部队剿灭的呢？今天，我们就聊聊袁刚团伙覆灭的故事。
首先，我们聊聊陕西省南部的情况，陕西南部被称为陕南地区，这一地区的气候适中，属于南北交界地区。由于地形复杂，在清朝灭亡以后，前后出现了10多股土匪武装。至于关中地区则比较太平，因为关中地区土地肥沃，属于军阀们必须控制的地区，土匪们不敢主动惹事。袁刚曾经拥有一个非常幸福的童年，由于非常孝顺自己的母亲，在老家被称为袁孝子。1924年，当地官府派遣官差们下乡征收赋税。
由于交不起赋税，官差们殴打了袁刚的母亲，袁刚勃然大怒，一刀杀掉了一个官差。结果，自然在当地无法容身，只能上山做了土匪。起初，袁刚团伙的势力很差，仅仅有几十个人，而且没有多少枪。因此，只能干沿路打劫的勾当。一个偶然的机会，袁刚团伙抢劫了官军的后勤车队，发现了大洋和一些枪械。依靠这些家底，袁刚招兵买马，进一步扩大了自己的实力。
由于自己位于陕川交界地区，需要警惕四川官军和陕西官军的围剿。为了对抗四川官军的一次围剿，袁刚联合另外一股土匪，准备加上巨匪王三春一起对抗官军。万万没有想到，王三春很不地道，趁机兼并了其他土匪武装。为了躲避王三春，袁刚团伙流窜到了南郑县一带。在当地重新扩大自己的势力，强迫周围百姓缴纳重税。与此同时，在山里种植了大量的鸦片，从而谋取暴利。袁刚曾经试图接受官府的招安，但是对职位不满意，袁刚也需要“投名状。”
30年代前期，活跃在四川地区的游击部队开始进行转移，其中一些部队从袁刚的控制区经过。袁刚率领土匪武装，袭击路过的部队，造成了人员伤亡。由于表现积极，袁刚被当时的官府委任为民团大队长。依靠这一官职，袁刚在西乡县一带称王称霸。由于袁刚经常抢劫路过的商队，搞得商人们不敢进入袁刚的控制区。因此，当地的经济非常凋敝，甚至连生活用品都不齐全。
对于那些不服从的百姓，袁刚下手非常狠，经常干杀人放火的事情。此外，袁刚还非常好色，前后霸占了10几个女孩。后来，由于各方面的原因，袁刚和官府决裂。袁刚率领土匪武装重新返回了高洞子一带，官府为了铲除袁刚团伙，调集了3个团的正规军，全力围攻高洞子。但是高洞子易守难攻，非常不好打。此外，虽然围攻的部队有3个团，但却来自两个体系。
因此，出现了出工不出力的情况。因此，官军围攻了整整1年，都没有能够攻下高洞子。对于当时官军的战斗力，真是不敢恭维。10余年之后的野战部队，在剿匪的过程中，堪称秋风扫落叶，以少胜多的战役比比皆是，什么样的大仗、恶仗都经历过。由于久攻不下，官军采用了长期围困的战术。虽然高洞子地区易守难攻，但由于官军长期的围困，山寨的粮食已经逐渐耗尽，而且匪徒们已经产生了动摇。
此时，官军使出了杀手锏，从袁刚的老家找来了袁刚的母亲。官军表示只要袁刚出来投降，保证不。得到官军的承诺以后，袁刚的母亲开始进山进行劝说。鉴于母亲的劝告和山寨的实际情况，已经走投无路的袁刚，最终决定向官军投降。袁刚投降以后，官军确实没有动手。可是高层领导们态度不同，袁刚在川陕地区称霸了10多年时间，得罪了很多人。
由于经常洗劫地方，并且与各路官军作战。袁刚投降以后，各地的文武官员都要求杀掉袁刚。此外，川陕交界地区的百姓们饱受其害，各地的乡绅们代表群众写了联名信。表示恶匪袁刚鱼肉百姓、称霸一方，不杀不足以平民愤。由于各界都要求杀掉袁刚，面对各方面的压力，当时的官府决定判处袁刚等几个匪首死刑。1940年，袁刚等几个土匪首领被执行枪决，群众拍手称快。
认真的说，在三四十年代，几乎各个省份都出现了土匪的问题。很多省份的土匪问题还非常严重，例如山东省，曾经出现了几万人的大匪群，连中等规模的军阀都不敢招惹。很多省份的土匪问题，在三四十年代并没有解决。直到建国的初期，在各路野战部队的打击下，土匪团伙才被彻底肃清。例如河南省北部、湖南省的西部等地，曾经存在大量的土匪。
作者的一位本家爷爷，年轻的时候，曾经跟随师傅赶马车。在豫南地区，曾经目睹了野战部队追击土匪的情景。经历几年时间的努力，在50年代的前期，各地区的土匪被彻底平定，群众开始了安居乐业的生活。国家进入了恢复生产、发展经济的阶段，并且开始了著名的五年计划。言而总之，秩序稳定是经济发展、社会繁荣的前提条件。关于旧时代剿匪的故事还有很多，作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。
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