园林景观的营造离不开植物，仅仅是叠山理水的话，显然缺少生命的元素，显得没有生气，更没有一年四季花开花落、草长莺飞的季节景色变化。植物在景观中起着重要的造景作用，各种植物的千姿百态、鲜花的姹紫嫣红、叶的青绿红黄，可以营造出不同的自然景致，此所谓“物境”。
不仅仅如此，在东、西方古老文明和文化传统中，人们赋予不同的植物以不同的情感、德性和寓意，并且运用在城市和私家园林中，表达一种情感寄托和借物言志的效果，此所谓“意境”。所以一个好的园林设计应兼具“物境”和“意境”。
在我国的传统文化里“四君子”（梅兰竹菊）就是代表。梅、兰、竹、菊有“四君子”之称，中华传统文化里面常用“四君子”来比喻人的品德高尚。梅花、兰花、翠竹、菊花，其品质分别是：傲、幽、澹、逸。历代文人墨客在咏诗、作赋、绘画的时候常用来作为借物明志的题材。梅，出自苦寒、傲雪斗霜，象征高洁志士；兰，深谷幽香，象征世上贤达；竹，清雅澹泊，虚怀若谷，象征谦谦君子；菊，凌霜飘逸 ，象征世外隐士。
千百年来“四君子”以其清雅淡泊的品质，一直为世人所钟爱，成为一种人格品性的象征。尤为历代的文人墨客、隐逸君子的赏识和推崇。古人把他们人格化，以物为镜，表达自己的理想抱负和修身养性的一种追求。在历代很多园林中，主人通过“四君子”来寄托理想和人格追求，成为托物言志，寓兴自我，展示高洁品格的景观文化元素。
