约翰·富兰克林爵士（Sir John Franklin）1786 年出生于英格兰林肯郡（Lincolnshire），在拿破仑战争期间曾在皇家海军服役，但是在拿破仑战败之后，他转而投身于探索北极。
约翰·富兰克林爵士
1845年，已经59岁高龄的富兰克林率领着134位船员登上了当年“幽冥号”和“惊恐号”两艘轮船，开启了他们的北极之旅。这些身强力壮的男子携带着超过三年以上的充足食物和物资，他们的目标是穿越整条西北航道，找到一条通往亚洲的新贸易航线。
探险队于 1845 年 5 月 19 日从伦敦出发，在苏格兰短暂停留之后，他们向格陵兰岛西海岸的迪斯科湾（Disko Bay）进发。不过在进入北极圈之前有5名船员因为身体不适，中途乘坐补给船回家。当年有记载称，7 月 12 日，剩下的 129 名船员继续向加拿大航行。两个星期后，他们在巴芬湾遇到了两艘捕鲸船，随后富兰克林和他的船员们继续西行，再然后，他们就永远的成为了人类的历史！
富兰克林号船员的航行日记（
随后的几年，加拿大组织了多支救援队，一支搜救船队在比奇岛的海岸上发现了一座石冢。最后，他们率先发现了探险队的遗迹。探险队船员在该岛上度过了 1845 年冬天，吃光了数百罐腌肉，留下了一堆罐子，他们还在岛上留下了三位船员的遗体。
官方于 1854 年宣布，富兰克林和他的所有船员均已死亡。富兰克林夫人派出由Francis Leopold McClintock带领的另一队人展开新的搜救和调查。 1859年夏，McClintock在威廉王岛的一处石堆中找到富兰克林副手的文件。该文件上最后的记录注明日期为1848年4月25日，报告船只自1846年9月后便一直被困冰中，1848年4月22日，105人弃船登岸，富兰克林在1847年6月11日去世。
2014 年和 2016 年，“幽冥号”和“惊恐号”的残骸在加拿大努纳武特区的维多利亚海峡南部被发现，这里属于极地地区，人烟十分稀少。
“惊恐号”残骸内遗留的瓷器（
来自加拿大的水下考古队使用了7个远程遥控的潜水器（ROV）对船只残骸进行的仔细侦探，结果是震惊了所有人。在探寻的“惊恐号”下层甲板中，有20个舱室可以进入，“这里的橱柜和摆设依然保持着它们之前的样子，很多抽屉都是密封的（从未被破坏），所以很多文物得以完好的保存。”
“惊恐号”的方向舵
考古队和当地爱斯基摩人合作，试图绘制沉船的内部三维结构图，目前他们已经获得了90%的下层甲板的清晰图像。
“惊恐号”层甲板
英国驻加拿大高级专员Susan Le Jeune d’Allegeershecque表示，“‘惊恐号’和‘幽冥号’的最新视频真的非同寻常。我希望船只的良好状态意味着我们能够很快的解答富兰克林探险队命丧北极的原因，这是自19世纪以来牵动着很多人心的谜团。”
“惊恐号”内的丰富物资
研究小组指出，由于沉船的海域常年的水温低于零下，加上自然光线不足，这种文物基本上会“及时冻结”，因此得以保存。
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