“天子守国门，君王死社稷”，明朝（1368年―1644年）是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中原王朝，共传十二世，历经十六帝，享国276年。
元末爆发红巾起义，朱元璋加入郭子兴队伍。1364年朱元璋称吴王，建立西吴。1368年朱元璋称帝，国号为大明，定都于应天府；1420年朱棣迁都至顺天府，以应天府为陪都。明初历经洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等治世，政治清明、国力强盛。中期经土木之变由盛转衰，后经弘治中兴、嘉靖中兴、万历中兴国势复振，晚明因东林党争和天灾外患导致国力衰退，爆发明末农民起义。1644年李自成攻入北京，崇祯帝自缢殉国。
明代疆域极盛国土面积约达一千万平方公里。明代无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币。清朝官方评价明朝为“治隆唐宋”、“远迈汉唐”。
一、明太祖--朱元璋（开天辟地乞丐皇帝）
明朝开国皇帝(1368年—1398年在位)，史称明太祖。他才是正儿八经的白手起家，乞丐皇帝。从放牛娃、到和尚、再到郭子兴的亲兵，打败陈友谅、消灭张士诚，最终脱颖而出，取得最后的胜利。朱元璋在位期间，下令农民归耕，奖励垦荒；大搞移民屯田和军屯；组织各地农民兴修水利；大力提倡种植桑、麻、棉等经济作物和果木作物、他还徒富民，抑豪强；下令解放奴婢等等。经过洪武时期的努力，社会生产逐渐恢复和发展了，史称洪武之治。1380年（洪武十三年），朱元璋废丞相，设承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司三司分掌权力，进一步的加强了中央集权。
1398年（洪武三十一年），朱元璋病逝于应天，享年71岁，庙号太祖，谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝。葬南京明孝陵。
二、明惠帝-朱允炆（温文仁慈悲惨下场皇帝）
感觉历史上有惠帝名称的皇帝都没有好下场。诸如汉惠帝刘盈，被自己的老妈吕后左右一辈子，抑郁而死；晋惠帝司马衷被自己皇后贾南风给玩弄，愚蠢一辈子，现在又是明惠帝朱允炆，哎，一个惠子尽显柔顺、仁慈的一生。
朱允炆（1377年12月5日—？），明朝第二位皇帝，为懿文太子朱标次子，但朱标的长子朱雄英早故，朱标原配常氏死了以后。朱允炆的母亲吕氏也得以扶正，所以明太祖朱元璋就视朱允炆嫡长孙。明洪武三十一年（1399年）继皇帝位，朱允炆在位期间增强文官在国政中的作用，改革法治，实行削藩，宽刑省狱，严惩宦官，同时改变其祖父朱元璋的一些弊政 ，史称“建文新政”。 1399年8月，燕王朱棣誓师抗命，下谕将士，打着“清君侧”旗号起兵“靖难”。史称“靖难之役”。朝廷和燕王之间开始了一场血腥的、持续三年的军事对峙。最终朱允炆于靖难之役后下落不明，有说被火烧死的，又说出家当和尚，传说郑和下西洋也是奉命去寻找建文帝的下落。朱允炆最后的真正命运仍然是一个谜。
三、明成祖-朱棣（虽篡位但文治武功皆全）
时也运也，如果不是他哥哥朱标早死，否则他怎么可能篡夺自己侄子的位置成功？朱棣（1360年5月2日－1424年8月12日），是明朝第三位皇帝，1402年－1424年在位，年号永乐，故后人称其为永乐帝等。
朱棣生于应天府（今南京）。早起被封为燕王，洪武三十一年十二月，为了提防朱棣造反，建文帝朱允炆派工部侍郎张昺为北平布政使，都指挥使谢贵、张信为北平都指挥使。随后又命都督宋忠屯兵驻开平，并调走北平原属燕王管辖的军队。后发动靖难之役，起兵攻打建文帝 。1402年在南京登基，改元永乐。 朱棣在位期间改革机构，设贵州承宣布政使司，巩固了南北边防，维护了中国版图的完整。在全国局势稳定之后，朱棣为了加强对大臣的监控，恢复洪武时废罢的锦衣卫。同时，明成祖又设置镇守内臣和东厂衙门，厂卫合势，发展和强化了专制统治。多次派郑和下西洋， 同时还命人编修《永乐大典》，疏浚大运河。在位期间将由靖难之后的疮痍局面发展至经济繁荣、国力强盛的盛世，史称“永乐盛世”。
1421年迁都北京，开启了明朝“”的时代，从此北京成了我国的政治中心。为了稳定北疆，朱棣先后五次远征蒙古。永乐二十二年（1424年），朱棣死于北征回师途中的榆木川（今内蒙古乌珠穆沁），葬于长陵，庙号太宗，明世宗嘉靖时改为明成祖。
四、明仁宗-朱高炽（与民同休开启一代盛世局面）
这也是一个不被父亲喜欢的孩子，的亏自己生了个好儿子被朱棣喜欢。朱高炽(1378年8月16日-1425年5月29日 )，明成祖朱棣长子，生母仁孝文皇后徐氏。明朝第四位皇帝，年号洪熙。明成祖朱棣数次北征蒙古，朱高炽都以太子的身份监国，朝无废事。其弟朱高煦、朱高燧有宠于朱棣，串通宦侍，阴谋夺嗣。后因侍郎胡濙密疏，成祖才改变更换太子之意。 永乐二十二年(1424年)八月登基。在位期间为政开明，发展生产，与民休息。赦免了建文帝的许多旧臣，平反了许多冤狱，废除了许多苛政。在军事上，修整武备，停止了永乐时期的大规模用兵。天下百姓得到了休息，为"仁宣之治"打下基础。
五、明宣宗-朱瞻基（清革前弊仁宣之治）
朱瞻基(1399年3月16日 -1435年1月31日)，明仁宗朱高炽长子，明朝第五位皇帝(1425年5月29日-1435年1月31日在位)、书画家，年号"宣德"。朱瞻基生于北平燕王府 。幼年聪颖，深得祖父朱棣喜爱。永乐九年(1411年)，册立为皇太孙，多次跟随明成祖朱棣征讨蒙古。 洪熙元年(1425年)即位。宣德元年(1426年)，平定汉王朱高煦叛乱。在政治上，重视整顿吏治和财政，提升内阁地位，任用"三杨"、蹇义、夏原吉等。清革前弊，整顿统治机构，实行精简和裁冗措施，以振朝风;教导宦官读书参政。经济上，实行休养生息，缓和社会矛盾的措施。对外关系上，进行第七次郑和下西洋;停止用兵交趾，节省了大批人力财力，也利于交址与中国各族人民的交往。 于宣德三年(1428年)出塞，并修建永宁、隆庆诸城。明宣宗的一系列措施使得社会经济空前的发展，与其父明仁宗统治时期合称"仁宣之治"。
六、明英宗-朱祁镇（偏听偏信两度为君，废除活人殉葬）
一幅把好牌打得稀烂的皇帝。朱祁镇 ，明朝第六位(1435-1449年)和第八任(1457-1464年)皇帝，明宣宗朱瞻基长子。宣德十年，正式即位，年号正统。主少国疑，国事全由太皇太后张氏操持，任用"三杨内阁"主理朝政，发动麓川之役，导致综合国力耗损。正统八年，正式亲政，励精图治，宠信王振，导致宦官专权。 正统十四年(1449年)，御驾亲征，攻打日益崛起的蒙古瓦剌部，发生土木堡之变，兵败被俘。孙太后联合兵部侍郎于谦，扶持郕王朱祁钰登基称帝，赢得北京保卫战胜利。 迎接明英宗回京，安置于南宫。景泰八年(1457年)，策动夺门之变，废景帝朱祁钰，杀少保于谦、名将范广，迫害景泰一朝的忠良、功臣，复位称帝，改元天顺。任用李贤等人， 追复胡善祥为恭让皇后，释放建文帝后代，废除宫妃殉葬制度，后来又听信谗言流放郭登、袁彬等人，重用门达、逯杲等奸臣，致使弋阳王一家冤死，民间又爆发了数十万的流民起义，导致明朝自景泰时期恢复的国力再度受创。
天顺八年(1464年)病逝，谥号法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝，庙号英宗，葬于明十三陵中的裕陵。他拿得出手的事情就是废除了活人殉葬制度，结束了几千年的封建陋习。
七、明景泰帝-朱祁钰（危难之际而出却又不得善终）
受命于国家危难之际的皇帝。朱祁钰(1428年9月11日-1457年3月14日)，1449年九月―1457年正月在位，在位7年，年号景泰(1450年-1457年)。朱祁钰是明宣宗朱瞻基次子、明英宗朱祁镇异母弟。明英宗即位后被封为郕王。正统十四年(1449年)，发生土木堡之变，明英宗朱祁镇兵败被瓦剌俘虏。朱祁钰为监国后，果断地惩处了土木之变罪魁王振的党羽，起用了兵部左侍郎于谦，确立了在朝臣中的威望。 为免主少国疑，于谦、王直等大臣奏明皇太后，拥立郕王朱祁钰为帝，尊明英宗为太上皇，次年改元景泰。景泰帝命于谦为统帅，取得北京保卫战的胜利，击退瓦剌的入侵，对政治、经济、军事等方面进行了整顿和改革。 明英宗回朝后被朱祁钰幽禁于南宫，后又改立自己的儿子朱见济为太子。 景泰八年(1457年)正月，夺门之变爆发，明英宗复辟，软禁其于西苑，改元天顺。
天顺元年(1457年)二月，明英宗废其为郕王，不久朱祁钰离奇去世，享年30岁。明英宗赐谥号曰"戾"，按亲王礼葬在北京西山，即景泰陵。朱祁钰是明朝迁都北京之后，第一个没有被葬于明十三陵的皇帝。
八、明宪宗-朱见深（痴情皇帝，恍若明君）
朱见深（1447年12月9日—1487年9月9日），明英宗朱祁镇长子，1464至1487年在位。朱见深本为太子，土木之变后其父朱祁镇被瓦剌掳去，叔父朱祁钰即帝位。到景泰三年（1452年），朱祁钰将朱见深废为沂王，改立朱见济为太子。景泰八年（1457年），英宗因夺门之变而复辟，被立为太子。朱见深英明宽仁，在位初年恢复了朱祁钰的皇帝尊号，平反于谦的冤屈，任用贤明的大臣商辂等治国理政，可以说有君王的风度。时代风气清明，朝廷多名贤俊彦，朱见深能够宽免赋税、减省刑罚，使社会经济渐渐复苏。但是在位期间任用奸邪，不能说没有缺陷。
成化二十三年（ 1487年）九月九日病逝，终年41岁。他最被人乐见的就是与万贵妃的爱情，这个忘年恋与他的不幸童年息息相关，也是痴情皇帝之一。
九、明孝宗-朱佑樘（一夫一妻，弘治中兴）
朱佑樘 (1470年7月30日―1505年6月8日 )，1487年-1505年在位，年号弘治，明宪宗朱见深第三子 ，生母为孝穆纪太后。
明孝宗朱佑樘的童年非常坎坷不幸。他的生母纪氏 是广西纪姓土司的女儿，纪姓叛乱平息后，少女纪氏被俘入宫中，管理皇帝私房钱。一次宪宗偶尔经过，见纪氏美貌聪敏，就留宿了一夜。事后，纪氏怀孕。童年在躲躲藏藏中保全性命，长到六岁才被其父亲知晓。成化二十三年(1487年)九月即位 ，朱佑樘为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近女色，勤于政事，重视司法，大开言路，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，史称"弘治中兴"。虽末年宠信宦官李广，但是立刻改过自新，历代史学家对他评价极高，明朝万历年间的内阁首辅朱国桢就说:"三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。"
弘治十八年(1505年)，朱佑樘驾崩于乾清宫，在位十八年，享年三十六岁。
十、明武宗-朱厚照（放荡不羁，自毁家业）
朱厚照(1491年10月27日-1521年4月20日)，1505年-1521年在位，明孝宗朱佑樘和张皇后的长子。年号正德。朱厚照从小机智聪颖，喜欢骑射。 即位不久，便信用以刘瑾为首的宦官马永成、丘聚、谷大用、张永等八人，时称之为"八党"。悉以天下章奏付刘瑾，而刘瑾则日益诱导武宗戏玩娱乐。在西华门别筑宫殿，造密室于两厢，称为"豹房"、"新宅"，每日游乐其中。皇帝的荒嬉无度、宦官的恣意枉为，致使原已危机四伏的社会经济不断恶化，阶级矛盾不断激化，农民起义接连不断。刘瑾伏诛后，武宗日益宠信江彬。在江彬的诱导下，武宗屡屡出巡。正德十二年八月至十四年二月，武宗不顾大臣们的反对，一连四次出巡。在位期间因荒疏朝政，导致宗室安化王朱寘鐇、宁王朱宸濠先后起兵夺位。武宗虽是荒唐，但在大事上一点也不糊涂。武宗处事刚毅果断，弹指之间诛刘瑾，平安化王、宁王之叛，大败蒙古王子，且多次赈灾免赋，这些都是正德年间大事。而且，他在位时臣下仍有不少贤才，也从侧面反映出这位帝王治下总体上仍有可称道之处
正德十六年(1521年)三月，明武宗朱厚照驾崩于豹房，享年三十一岁。
十一、明世宗-朱厚熜（沉迷丹药，半有作为）
朱厚熜(1507年9月16日-1567年1月23日)，明宪宗朱见深之孙，明孝宗朱佑樘之侄，兴献王朱佑杬之子，明武宗朱厚照的堂弟。1521年-1566年在位，年号嘉靖，后世称嘉靖帝。
正德十六年(1521年)4月20日，明武宗朱厚照驾崩，由于武宗死后无嗣，因此张太后(明武宗的母亲)和内阁首辅杨廷和决定，由近支的皇室、武宗的堂弟朱厚熜继承皇位。 在位时间在明代皇帝中仅次于其孙子明神宗万历帝。嘉靖帝在位早期英明苛察，严以驭官，宽以治民，整顿朝纲、减轻赋役，对外抗击倭寇，重振国政，开创了嘉靖中兴的局面。后期虽然好道教，不侍朝，然而依然牢牢掌控着朝廷官吏，可以称得上是位有作为的皇帝，嘉靖帝在位期间巩固了明代的统治，为"隆庆新政"与张居正改革奠定了基础。虽然清人编纂的《明史》说他二十多年避居西苑，练道修玄，但是却始终牢牢掌控着整个明朝的政治、财经、军事和民生大权。史书评价嘉靖帝为"中兴之主"。
嘉靖四十五年(1567年)嘉靖帝驾崩，享年60岁。
十二、明穆宗-朱载垕（隆庆新政）
朱载垕(公元1537年-1572年)，明世宗朱厚熜第三子。刚满16岁的朱载垕就藩裕王，在裕王邸生活了13年，这使朱载垕较多地接触到社会生活各方面，了解到明王朝的各种矛盾和危机，特别是严嵩专政、朝纲颓废、官吏腐败、"南倭北虏"之患、民不聊生之苦，内忧外患使他更加关心朝局。对他登基后处理政务有着较大的影响。倚靠高拱、陈以勤、张居正等大臣的尽力辅佐，实行革弊施新的政策，海内外得到大治，史称隆庆新政。 但因为沉迷媚药，也服这些媚药助兴，导致荒于政事。朱载垕在位6年，因病去世，终年36岁。
十三、明神宗-朱翊钧（万历中兴，晚年颓败）
朱翊钧（1563年—1620年），明穆宗朱载垕第三子。隆庆六年（1572年），穆宗驾崩，10岁的朱翊钧即位，年号万历，在位48年，是明朝在位时间最长的皇帝。 朱翊钧在位初之十年，内阁首辅张居正主持政务，实行了一系列改革措施，社会经济有很大的发展，人民生活也有所提高。亲政后，励精图治、生活节俭，有勤勉明君之风范，开创了“万历中兴”局面。期间主持了著名的“万历三大征”，巩固了汉家疆土。执政后期荒于政事，因无像张居正的人可以督导、国本之争等问题而倦于朝政，自此不上朝，国家运转几乎停摆，强征矿税亦是在位期间被称为一大诟病，使大明王朝逐渐走向衰亡。
万历四十八年（1620年）七月二十一日，朱翊钧崩，终年56岁，庙号神宗。
十四、明光宗-朱常洛（命运多舛，空有大志）
朱常洛(1582年8月28日~1620年9月26日)，即明光宗，(1620年8月28日~1620年9月26日在位)。明神宗朱翊钧长子，万历十年出生，从小不得父爱。身陷党争和皇权交替问题，经历了国本之争、梃击案等重大历史事件。万历四十八年(1620年)，明神宗驾崩后，正式即位，年号泰昌。在位期间，任用贤臣，革除弊政，积极改革，罢除矿税、榷税，拨乱反正，重振朝廷纲纪。 沉湎酒色，纵欲淫乐，导致身体日益羸弱。
泰昌元年(1620年)，因病病逝，史称"红丸案"，年仅三十九岁，庙号为光宗。《明史》赞曰:光宗潜德久彰，海内属望。而嗣服一月，天不假年。措施未展，三案构争。党祸益炽，可哀也夫!
十五、明熹宗-朱由校（大厦将倒，陷于木工）
朱由校(1605年12月23日-1627年9月30日)，明光宗朱常洛长子，16岁即位，在位七年(1620年-1627年)。
朱由校在位期间，魏忠贤与客氏专权，制造了"乙丑诏狱""丙寅诏狱"等冤狱，残酷迫害企图改良明朝政治的东林党人。魏忠贤阉党对东林党人的迫害不断激起民变。其时，国内各种社会矛盾激化。主要忧患来自辽东后金对明朝的威胁。朱由校即位后罢免有胆知兵的辽东经略熊廷弼，致使后金攻陷沈阳、辽阳，辽东局势日趋严峻。天启元年(1621年)三月，为稳定辽东，再次起用熊廷弼为辽东经略。熊廷弼根据辽东实际情况，制定了三方布置策。而掌握辽东实际兵权的巡抚王化贞，却不顾当时敌强我弱、容易被各个击破的危险，力主分兵把守，全面进攻。在阉党策划下，坚持正确方略的熊廷弼被杀，辽东战局陷于重重危机。
天启七年(1627年)五月，因划船嬉戏，溺水获疾。后虽痊愈，仍沉缅于声色犬马之中，饮"仙方灵露饮"，以求长生。八月二十二日， 崩于乾清宫，终年23岁庙号熹宗。
十六、明思宗-朱由检（时不待我，终将灭亡）
朱由检（1611年2月6日—1644年4月25日）。明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校异母弟。年号崇祯（1627年-1644年），后世称为崇祯帝。
朱由检继位后大力铲除阉党，勤于政事，生活节俭，曾六下罪己诏，是位年轻有为的皇帝。惜其性多疑，无法挽救衰微的大明皇朝。在位期间爆发农民起义，关外后金政权虎视眈眈，已处于内忧外患的境地。1644年，李自成军攻破北京时，于煤山自缢身亡，终年34岁，在位17年。朱由检死后庙号怀宗，后改毅宗、思宗。
崇祯是一个勤政的皇帝，据史书记载，他二十多岁头发已白，眼长鱼尾纹，可以说是宵衣旰食，夕惕朝乾。史志称其“鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦劳成疾，宫中从无宴乐之事”。
至此大明十六帝十七朝结束，真是是非成败转头空，青山依旧在。
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