冰叶日中花是番杏科、日中花属的一年生或二年生草本。茎匍匐，叶互生，扁平，肉质，卵形或长匙形，紧抱茎，有发亮颗粒。花单个腋生，几无花梗；花瓣多数，比萼片长，花白色或浅玫瑰红色，果实为蒴果。
该种原产非洲南部纳米比亚等地，世界多地有引进栽培。喜阳光，耐干旱及盐碱。怕寒、高温酷暑及水涝。繁殖方法有播种。
冰叶日中花营养丰富，口感清脆，风味独特，且自身的泡状细胞中带微咸味，可生食或炒食，具有很高营养价值，在法国是一种广受欢迎的蔬菜，在日本还被开发为化妆品。
在日本，佐贺大学农学部把冰菜最为盐味新型保健蔬菜进行驯化栽培技术的研究，并取得了成功。在法国，该种是一种广受欢迎的食材，其质感清脆，风味独特。
在非洲，冰叶日中花被许多部落当做民族医药看待，有时也被当做肥皂使用。日本研究人员还将其开发为化妆品，由于此种化妆品具有很好的保湿效果且富含维生素，而受到消费者的青睐。
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