写论文，参考文献必不可少。一般情况下，论文作者需要在阅读了大量的参考文献后再开始着手论文写作。为了获取文献，掌握一定的文献检索方法显得尤为必要。
1.直接法
直接利用检索工具（系统）检索文献信息的方法，这是文献检索中最常用的一种方法。它又分为顺查法、倒查法和抽查法。
（1）顺查法
按照时间的顺序，由远及近地利用检索系统进行文献信息检索的方法。这种方法能收集到某一课题的系统文献，它适用于较大课题的文献检索。例如，已知某课题的起始年代，现在需要了解其发展的全过程，就可以用顺查法从最初的年代开始，逐渐向近期查找。
（2）倒查法
倒查法是由近及远，从新到旧，逆着时间的顺序利用检索工具进行文献检索的方法。此法的重点是放在近期文献上。使用这种方法可以最快地获得最新资料。
（3）抽查法
抽查法是指针对项目的特点，选择有关该项目的文献信息最可能出现或最多出现的时间段，利用检索工具进行重点检索的方法。
2.追溯法
不利用一般的检索工具，而是利用已经掌握的文献末尾所列的参考文献，进行逐一地追溯查找“引文”的一种最简便的扩大信息来源的方法。它还可以从查到的“引文”中再追溯查找“引文”，像滚雪球一样，依据文献间的引用关系，获得越来越多的相关文献。
3.综合法
综合法又称为循环法，它是把上述两种方法加以综合运用的方法。综合法既要利用检索工具进行常规检索，又要利用文献后所附参考文献进行追溯检索，分期分段地交替使用这两种方法。即先利用检索工具（系统）检到一批文献，再以这些文献末尾的参考目录为线索进行查找，如此循环进行，直到满足要求时为止。
对于文献的检索方法，论文作者可以根据实际需要灵活运用，必要时可以将文献检索方法汇合在一起。掌握了一定了检索方法后，作者怎么提供文献的查全率呢？
1.检索词的转换
常见的转换是同义词、近义词、相关词、单复数及缩写形式，如果是动词还有可能有不同的时态。每一个检索词都有可能有多种表达形式，如果是由英文翻译过来的还有可能有多种翻译方法，所以应该尽可能找全检索词的所有同义词、近义词。相关词指的是与检索词不是同一个意思但是有关联的词。如，META分析的同义词包括元分析、荟萃分析、meta-analysis，近义词包括系统综述，相关词为循证医学。
2.使用截词符
虽然从理论上来说我们找到所有的同义词和近义词可以扩大检索结果，但是要想做到这一点是相当困难的。这时可以利用截词符来帮忙。一般用的截词符是“？”和“*”，在不同的数据库中表示的意思有所不同，常见的意思是“？”表示0-1个字符，而“*”表示多个字符。
3.使用上位词，即指代范围更广的词
有些检索系统有主题词途径，则可以选用上位主题词。例如水果是苹果的上位词，prostatic neoplasm的上位主题词是prostatic disease。
4.改变布尔运算符
即将连接两个或多个检索词的AND改为OR，即可提高检出数量。
5.改变检索项
如要求检索词位于标题中或为关键词或主题，检出记录数太少，则可改为要求位于摘要或全文中，检出记录数即可增加。
6.减少限制条件，增加副主题词
如果前面的检索中有限制条件，放宽或去掉限制条件；如果采用的是主题词和副主题词搭配的形式，看是否漏掉可能的副主题词。
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