朱元璋是明朝开国皇帝，但他沿用的制度，基本是前朝留下的制度，所以他在选继承人的时候，也遵循的是嫡长子继承制。朱元璋开始选定的继承人是嫡长子朱标，但是朱标先他一步去世，这让朱元璋陷入了接班人空缺的麻烦之中，所以朱元璋准备再在子嗣中选择一个接班人。
朱元璋的原配妻子是马皇后，她为朱元璋生了5个儿子，分别是长子懿文太子朱标、次子秦愍王朱樉、三子晋恭王朱棡、四子明成祖朱棣、五子周定王朱橚。朱标去世后，朱元璋打算在嫡子中选择一个继承人，但他心仪的是四子朱棣，而没有了朱标，次子朱樉就成了嫡长子，朱元璋应该立他为太子，但朱樉能力平庸，朱元璋不愿将大明交给他，所以他决定将皇位传给嫡长孙。
但让人奇怪的是，朱标有5个儿子，其中两个嫡子，三个庶子，而朱允炆只是朱标的庶长子，为何很看重嫡子身份的朱元璋，放着嫡长子不选，要选择庶长子朱允炆做太子？
朱标有三个皇妃，常氏、吕氏、元朝参政阿失宁之女。
常氏是朱标的原配妻子，也就是朱标的太子妃，她在16岁的时候就嫁给了朱标，所以她生下的孩子，也就是朱标的嫡子。常氏出身很高贵，她的父亲的大明开国功臣常遇春，舅舅是大明悍将蓝玉，她嫁给朱标后，为朱标生了两个儿子，朱雄英和朱允熥，但朱雄英很早就去世了，建在的只有朱允熥。
朱标的次妃是阿失宁之女，阿失宁之女嫁给朱标属于政治联姻。1370年，前朝参政阿失宁朝拜朱元璋的时候，将他美貌的女儿献给了东宫太子朱标，朱元璋还为此安排女官去迎娶阿失宁之女。但由于阿失宁对明朝并不恭敬，所以影响了她的女儿在东宫的境遇，史书没有记载此妃的结局，也没有记载她生过孩子，但能想出来，此妃在东宫的地位不会高，她的结局也不会太好。
朱标的第三位妃子是宋末名将吕文焕之人，吕氏在元朝时期也是一个显贵的家族，他们在1367年归降了朱元璋。朱标娶了吕氏之女后，和她挺恩爱的，一共生了三个儿子，朱允炆、朱允熞、朱允熙。
这样算下来，朱标有5个儿子，朱雄英（1374年出生）、朱允炆（1377年）、朱允熥（1378年）、朱允熞（1385年）、朱允熙（1391年），朱雄英很早就去世了，所以朱元璋想要选择孙子做继承人，只能从剩下的4个孙子中选，但由于朱允熞、朱允熙当时年龄很小，还是庶出，所以朱元璋可选择的范围很小。
朱元璋只有朱允炆和朱允熥可选，但是朱允熥是太子妃常氏所生，这也就是说朱允熥是朱标的嫡长子，朱元璋的嫡长孙，以嫡长子继承制来论，朱元璋根本不需要选择，朱允熥就是他的皇位继承人，为何朱元璋选择了朱允炆。
有人说，朱允熥没有成为太子，是被蓝玉等人影响了，他的母亲常氏是蓝玉的外甥女，蓝玉是朱元璋手下淮西勋贵集团的重要代表，淮西勋贵之间互相联姻，关系盘根错节，影响力很大，蓝玉自身权势也很大，为人还张扬跋扈，不听朱元璋的话，这让朱元璋对他心生不满，朱元璋害怕朱允熥当天子后，蓝玉等外戚的势力更加强大，从而发生外戚干政之事，威胁朱家的皇位。
当然这并不是朱元璋不立朱允熥为太子的主要原因，因为他若担心会出现外戚干政的情况，可以和他实际所作的一样，将有威胁的外戚都杀了，这样就不会存在外戚干政之事了。其实朱元璋不立朱允熥为太子，主要原因是在朱元璋眼中，朱允熥不是嫡长孙，朱允熥的母亲常氏，很早就去世了，朱标又将朱允炆的母亲吕氏给扶正，立她做了为了太子妃，虽然常氏深得朱元璋敬重，还将其追封为了“敬懿”皇太子妃，但这时候大家认可的太子妃是朱允炆的母亲吕氏。
由于吕氏是太子妃了，所以朱允炆也就由庶长子变成了嫡长子，而原本的嫡长子朱允熥也就成了庶长子。朱元璋选太子的时候，选择的是嫡长孙朱允炆。朱允熥没有被立为太子，只能怪怨他的母亲常氏去世太早，不然的话，他就是嫡长孙，也就是朱元璋皇位的第一顺序继承人。
之后随着蓝玉等人被朱元璋除掉，朱允熥没了母亲娘家人这个重要靠山，他的处境变得愈加艰难。
朱允炆当上皇帝后，将朱允熥封为了吴王，但由于不放心她，所以一直让朱允熥待在南京。朱棣当上皇帝后，也不放心朱允熥，将他将为了广泽王，但随后又将他召了回来，并贬为庶人，给囚禁了起来，一直到1417年朱允熥去世，享年39岁。朱允熥本来很幸运，是朱标的嫡长子，也是未来的皇帝，但他的母亲常氏的过早去世，让他失去了嫡子的身份，人生也变得非常坎坷。
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