提起纪晓岚，估计大家都耳熟能详，这主要归功于近10多年来诸如《铁齿铜牙纪晓岚》等相关影视作品的宣传普及，在这些影视作品中，纪晓岚被刻画成才华横溢、刚正不阿、清心寡欲、聪明睿智的金牌正面人物，并与和珅在官场贪腐、科举考试、朝廷派系等各方面开展斗争，并总是略胜一筹，而乾隆皇帝也低下姿态，与臣子们打诨插科，间或调停一下两人矛盾，铁三角搭档戏份精彩纷呈。
《铁齿铜牙纪晓岚》中的铁三角
然而，历史上真正的纪晓岚形象是这样的吗？他真的像电视剧中讲的那样，坚决与邪恶势力作斗争，不近女色、一表人才吗？接下来就让我们还原一下纪晓岚的真实面目。
纪晓岚画像
首先，历史上的纪晓岚为官圆滑，不肯轻易得罪人。面对乾隆皇帝身边的红人和珅，纪晓岚也是小心谨慎，希望各方面利益都能兼顾。以乾隆六十年（1795年），王以衔、王以铻“兄弟联名高第”一案为例，当年浙江王以衔、王以铻兄弟二人都参加了乾隆乙卯年(1795年)的会试，最终，哥哥王以铻得了第一名(会元)，弟弟王以衔荣居第二。这让百姓觉得不可思议，“群议哗然”，认为背后有猫腻。国家科考大典，出现“舞弊”，这还了得？和珅连夜向乾隆皇帝汇报说：浙江学政窦光鼎，出于一己私利，或是为了显示其政绩，或是与王氏兄弟试前有染，收受巨额贿赂，泄露了试题。因为在王氏兄弟二人的试卷中，都有“王道本乎人情”一语。”
果然，乾隆帝听信和珅一面之词，窦光鼎等人被连降四级。为了摆平风波，堵悠悠众口，乾隆派出纪晓岚调查处理。纪晓岚夹在中间，怎么样才既能为国取才，又能让乾隆满意，又不致再掀起官场派系之争呢？
纪晓岚选择重新复试，在复试时，原来第一名的王以铻以试卷“疵累甚多”为由，被置于榜末，并取消了殿试资格。复试结束后，纪晓岚等考官们批阅打分，将公议后的前十名试卷交给乾隆 皇帝圈阅（当时名字一栏是密封的，只以所谓“答题卷和分数”示人）。乾隆拆开名字一看，第一甲第一名，是原来的第二名王以衔。和珅回禀:“ 此次阅卷诸臣皆秉公以待，绝无私弊，如有失当之处，何妨另换一名。” 乾隆帝叹道:“如此看来，王氏兄弟在会试中联名二，实属偶然。 科第高下，自有天命，非人意所能测知，既已拆封，岂能再换?”皇帝金口玉言，王以衔成为以头名状元。这也间接说明考官窦光鼎等人没有弄虚作假，兄弟二人确有真才实学。
庆幸的是，王以铻后来被恩准补考嘉庆六年(1801 年)殿试，由进士步入仕途。此案算是了结了，纪晓岚圆滑的处理方式（这种性格与为官之道，注定与和珅不会有大的正面冲突），既没有得罪和珅，也为真正的贤才进仕铺平了道路，也为公平公正的清官们挽回了声誉，取得了比较满意的结局。
其次，纪晓岚可不是清心寡欲的主。他不但有妻有妾，还沉迷女色，有重度性瘾倾向。史料记载，纪晓岚一生有一位夫人，六位侍妾。他在17岁时就已娶马氏为妻，后面仕途升迁又纳了6位侍妾。纪晓岚晚年时，仍沉迷女色，他有一位名为郭彩符的侍妾，嫁给纪晓岚时才13岁，当时纪晓岚已60多岁。其性瘾很大，“一日不御女则肤欲裂”，如果数日不亲近女色，眼睛便会发红。据说某次纪晓岚被乾隆帝留在宫中办事，三日不得回家，他便十分不舒服，皇帝知道后便派两个宫女伴宿。清朝采蘅之《虫鸣漫录》也对此有记载：“纪文达公自言乃野怪转身，以肉为饭，无粒米入口，日御数女。五鼓如朝一次，归寓一次，午间一次，薄暮一次，临卧一次。不可缺者，此外，乘兴而幸者，亦往往而有。”
《四库全书》
最后，纪晓岚相貌丑陋，还是近视眼。根据历史上记载，纪晓岚“貌寝，短视”，也就是相貌丑陋，而且是近视眼，而且还有口吃的毛病，这与影视作品的形象反差极大。因为相貌存在缺陷，喜欢俊美相貌的乾隆皇帝一直没有重用纪晓岚。但纪晓岚聪慧过人，博闻强记，曾被任命为《四库全书》总编纂，主持编纂了“函溢六千、卷逾八万”的鸿篇巨制《四库全书》。《四库全书》构建了中国古代文化最庞大的知识宝库，成为乾隆皇帝标榜文治的文化伟业。
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