上世纪90年代末，成龙和李连杰先后双双离开香港影坛奔赴好莱坞寻求发展。两位动作巨星虽然境遇稍有差别，接拍的电影制作规模和票房收入有大小和高低之分，但却都是做过响当当挂头牌的领衔主演，都闯出了一片专属天空，都拥有世界范围内的忠诚影迷，而不是像现在的某些年轻艺人去做配菜打酱油，只为获取中国资本和讨好中国市场。
不过，有一个让人费解的现象：那就是两人在好莱坞发展最为辉煌的阶段，成龙拍摄主演的电影几乎全部都能被引进国内发行放映。而李连杰主演的电影（不包括他后期担任配角或客串的《木乃伊3》和《敢死队1、2》），却是一部都没有能够在国内上映。
华人在海外涉黑涉毒打打杀杀，虽然是电影创作娱乐虚构，也是我们文化部门相当忌讳的。2009年成龙回到香港拍摄的《新宿事件》，讲述发生在日本的华人黑帮故事，同样被大陆市场拒之门外，生生赔掉了几千万港币。
其实，李连杰本人也认识到了这一点，他曾对媒体表示：“拍了这么多动作电影，却让西方观众认为中国功夫就是打架。这不是我的初衷，我想拍一些由不同的角度来看事情的电影，让观众知道我们重新认识中国功夫和中国人。”
于是，他找来和自己合作过《龙之吻》的法国大导演吕克贝松，请他创作出了《狼犬丹尼》的剧本。故事讲述了从小被黑社会老大当狗豢养的杀手丹尼，在偶遇黑人盲琴师山姆和他的养女维多利亚后，摆脱非人生活，找回尊严的人生历程。
李连杰很喜欢这个故事，亲自担任了电影的制片人，还邀请了荣获过奥斯卡终身成就奖的老戏骨摩根弗里曼加盟演出，自己的黄金搭档天下第一武指袁和平负责动作设计。他要通过这部电影告诉世人：“即使你有最高超的技巧，但是却用来伤害无辜，那你和动物毫无区别。暴力并不能成为解决问题的主要手段，不管你的信仰、种族、文化如何，你都必须尊重生命，热爱家庭，不要怨天尤人，你最大的敌人其实是你自己！”
这样一部反动作的动作电影上映以后，票房不算太成功，但是李连杰想要表达的主题思想却为他赢得了来自影坛内外的赞赏和尊重。不过，出乎李连杰意料的是，因为一幅他被剧中反派踩在脚下的海报，引发了华人观众的不满和抵制。
人们无法接受自己心中的英雄被如此践踏，更有人因李连杰颈戴铁链锁入笼中的形象，联想到了“华人与狗不得入内”的屈辱历史，谴责电影公司用心险恶令人气愤，使得该片已经启动的引进内地计划蒙上了一层阴影。
武术指导袁和平为李连杰抱屈：“这完全是一个艺术问题，是影片的需要，特别是在人物形象的刻画上体现了一个人性的回归，有很正面的意义。而且这么多年来，李连杰一直在努力塑造华人演员在全世界观众中的美好形象，他绝对不会做有损于民族尊严的事情。”
李连杰则对媒体表示：“我本人就是该影片的制片人，作为它的创造者，怎么可能会让它侮辱我呢？进口海外影片的负责人都是专业人士，我相信他们不会因为一张海报而否定一部电影。”但是，李连杰还是太乐观了，《狼犬丹尼》最终还是和他主演的其他好莱坞电影一样，没有能够在国内发行上映。
十多年过去了，李连杰在一次活动上谈到此事，还是有一种遗憾的感觉。不过，他话锋一转，“幸好我在国内拍了《霍元甲》，把想说的话又说了一遍”。而那部没能带回国门的《狼犬丹尼》，就当是李连杰写给给好莱坞的一封功夫自白书吧。
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