恐龙，曾经地球上的霸主，它们统治了地球将近几亿年。
但是，在6500万年前，却突然间的大批死去，并最终“灭绝”。
人们很好奇，曾经如此鼎盛的物种竟然在我们身边消失的无影无踪。
虽然，对于其灭绝的原因有很多假说，但是随着证据的不断充分，现在人们普遍认为与一颗直径大约10公里的小行星撞击地球有关。
这颗小行星撞击地点位于中美洲犹加敦半岛，因为人们已经在那找到了大坑遗留的证据。
但是，现在很多古生物学家，并不认为恐龙在那次撞击事件中灭绝了。只不过是换了一种生存形式而已！
在我们的印象中恐龙是一种长得像蜥蜴的动物。
早期恐龙特征
但是，这只不过是早期恐龙的特征。比如，人们通过对白垩纪晚期的恐龙化石进行研究发现，此时的恐龙相貌真的辣眼睛：
晚期恐龙特征
它们不仅身上长着毛发，而且额头开始生成了某种色素细胞。而到了更晚期，很多恐龙开始变成了下列这幅模样：
此时的恐龙，与其说是像蜥蜴，倒不如说更像鸟。
但是，这件事情对于很多网友来说，还是很难接受。于是，有人调侃，恐龙长毛应该是这样的：
这简直就是对恐龙的“侮辱”，曾经的霸主的威严荡然无存啊。
在之前，人们倾向认为鸟类是由某种叫做始祖鸟的动物单独进化而来的。
始祖鸟
但是，随着研究不断深入，人们在鸟类和恐龙身上找到了进化上的连续性。
鸟类不仅在骨骼形态上继承了恐龙的特点，而且恐龙和鸟类之间的生活习性上也有很多共同点。
所以，现在有不少古生物学家普遍认为，现代鸟类的祖先就是恐龙。
鸟类是由一种原本带着尖牙浑身长毛的恐龙变成。
鸟类或恐龙？
于是，有人就坐不住了！
如果说鸟类是由恐龙变来的，那么鸡是鸟类，也就是说鸡的祖先也是曾经威震八方的恐龙！
但是，一想到鸡是由恐龙变过来的，这画面感就有点“惨不忍睹”。
当你看到鸡在挥动它的强有力的翅膀时，你有没有感知到来自恐龙的“威严”呢！
但是，这就是事实，鸡的祖先在历史上确实有着“恐龙”的基本特质。
比如，两条粗壮有力、可站立行走和奔跑的腿。只不过有的人现在看到这两只腿居然会“流口水”！
可能上面这些图看来，大家仍然很难真切感知鸡和恐龙的关系。但是，接下来来自网友的构思，可能会将你带到那个遥远的年代。
比如，下面这张，是不是就比较有感觉了呢？
当然，还有很多：
调侃归调侃，但是，在古生物学家眼里，这是件极其严肃的事情。
实际上，除了鸟类是由恐龙演变而来，也有学者认为，龟类在某种程度上与恐龙也有着密不可分的关系。
也就是说，龟类的祖先也可能是恐龙。当然，更多学者可能更认同龟类是由和恐龙同宗的爬行类动物演变而来。
而我们的祖先——哺乳类动物的祖先，也是由爬行类动物演变过来。
只不过，在恐龙鼎盛的那个年代里，哺乳动物显然是无话语权的。因为体型很小，一直以来都是恐龙的捕食对象。
所以，它们只能夜晚出来觅食，畏畏缩缩。
如果不是6500万年前的那颗陨石，现在也不会有我们。
虽然当时的那颗陨石看起来直径才10公里，但是如果人们详细地计算它所携带的动量之后，我们就会明白它的威力有多大。
光这颗陨石当时引起的冲击波、火山爆发和海啸就烧死了数量可观的恐龙。
最致命地是，这颗陨石将地表的尘埃激荡到大气层中，最终这些尘埃漂浮在全球上空。
长时间被尘埃遮蔽的天空，不仅导致地表温度急剧下降，而且还严重影响了植物的光合作用。
而这让那些有幸存活下来的大型恐龙们，突然间失去了食物。最终大批大批地因为食物匮乏而死去。
而原来生活在洞里、体型较小的哺乳动物的祖先，却可在这种昏暗的环境中，大有作为！它们不仅存活了下来，还牢牢地占据了优势！
很多人好奇，为什么恐龙可以长到那么大？实际上，在食物充足的情况下，生物们为了生存，往往会选择将自己的体型变大。
因为体型越大，你被潜在的捕食者杀害的几率就要降低。而体型越小，越容易被捕杀。
如果把鸡放大几百倍， 它们就俨然成了动物界的霸主。只有它们欺负别的物种的份，而其他物种是根本打不过的。
但是，这个前提是食物等生存环境要适宜。
因为体型越大，意味着需要吃下的食物也越多，如果食物的获得变得很困难，最先死去的往往就是这些庞然大物。
当然，体型小也并不是说完全就没有市场了。
物种除了体型这个优势，还可以有很多独门特技。只要掌握了其中几种，体型大的物种也就无法杀死它们，它们就可以在这种环境下生存了。
比如，有的小动物会飞、有的动物会打洞、有的动物会爬树，有的动物生活在水里，而我们的哺乳动物祖先不仅会打洞，还拥有夜视能力。
总的来讲，动物的体型是环境生存下的综合产物。
只要在环境中能适应下来，就可以有未来，而不能适应环境就得灭亡。
在陨石撞击事件之后，大型恐龙虽然消失了，但是小型恐龙却生存了下来。比如鸟类的祖先就是一个典范的例子。
它们也因为大型捕食者们的消失，而有幸播撒自己的基因和后代。所以，鸟类也和哺乳类动物一样，也是这个星球上非常成功的物种之一。
但是，人们要想领略当年大型恐龙的“大”的魅力，似乎就成了某种奢望。
其实，在17世纪以前，在马达加斯加岛上，生活一种体型和恐龙相当的鸟类——象鸟！
象鸟身高超过3米，体重可达半吨，光它下的蛋就比人的脸还大。
象鸟蛋
这颗蛋的体型是普通鸡蛋的160倍，重达10公斤。
象鸟蛋
象鸟生活在沼泽林里，以植物的果实等为食。它们自然飞不起来，但是长着粗壮有力的双腿。
象鸟
从某种程度上来说，象鸟就是“活到近代的恐龙”。
只不过不幸地是，人们最后一次看到活的象鸟应该是1649年。
从那之后，象鸟就再也没有出现在人们的相关记录中。
它们灭绝了！
象鸟的灭绝可能与人类的活动有关。当地原住民砍伐树木进行耕种，象鸟的栖息地被严重破坏。
食物匮乏的象鸟时有偷食当地人农作物的情况，而且面对如此大的、浑身长着肉的鸟，人们就很好猜想接下来会发生什么。
此外，当地人喜欢用象鸟的骨骼、羽毛做饰品。
最终，数量本就不多的象鸟消失在历史中。
在动物界，体型大是个非常大的优势。但是，当人类出现后，四肢的发达渐渐再也无法匹敌大脑的发达。
曾经生活在世界各地的大型动物，俨然成了人们捕猎的对象。很多大型动物因此而被灭绝。
有学者认为，我们现在生活的历史时期就处在一个物种大灭绝时期。
而且物种灭绝的速度远远超过此前的几次物种大灭绝期。
前几次可能是因为自然环境巨变，而这一次是因为生活在蓝色星球的全身不长毛、站着行走的猿。
