我国的上古神话源远流长，其中提到的兽类更是物种丰富、不胜枚举。
单单一部《山海经》，就列举了四百多种神奇的兽类，若再加上《淮南子》、《太平御览》、《述异记》、《列子》、《楚辞》等典籍的记载，可谓是数之不尽。
这些神奇的兽类有大家所熟知的应龙、白泽、九尾狐、凤凰、麒麟等等，也有很多现代人很少听闻，在古代却赫赫有名的兽类。
其中有四只因为与人为恶，又具有莫大的威能，故而被古人称之为“四大凶兽”，它们分别是混沌、穷奇、梼杌、饕餮。今天老道聊到的这只，正是其中之一。
话说在上古时期，有一人唤作穷桑氏，又名少昊，相传乃是黄帝之子。少昊长大以后，独自来到东海，建立了一个神奇的国度。国内的文武百官皆不是人类，而是各种鸟类，大总管是凤凰，负责调度百官。
布谷鸟处事公平负责建造、老鹰铁面无私则负责刑法。。。一众雀鸟把一个百鸟之国治理的井井有条。后来少昊回归西方，做了管理一方的西方天帝。
少昊的后代颇多，其中一个叫重，人面鸟身，做了木神句芒；另一个人面虎爪，浑身白毛，则做了金神蓐收。当然他的子孙里也有不肖之人，比如有位身形似虎，却肋生双翅，名唤“穷奇”的，正是上古有名的“四大凶兽”之一。
这穷奇虽为凶兽，语言天赋却是满级，天底下不论何种方言，它都能听得明明白白。穷奇平日经常飞上空中寻找人类捕食，它的捕食习惯殊为奇特。只要发现有人发生争吵，它会从天而降，吃掉有道理的一方。
当他打听到谁是厚道之人，就会咬掉这个人的鼻子。谁要是作恶多端，穷奇反而会捕捉一些野味送给他，以作鼓励。穷奇这种行事乖张的性格，自然被民间称作凶兽。
然而奇怪的是，每年冬天，古代宫廷居然祭祀穷奇，而民间也很认同这种行为，这到底怎么一回事呢？
原来在古时候，每年十二月初八又叫做腊日，在腊日的前一天，皇宫里会举行一种非常隆重的仪式来驱逐人间的魑魅魍魉，这种仪式叫“大傩”，现场可谓气势雄伟、极尽威慑。
“大傩”的主角是上古鬼王方相士，由一人假扮，身后跟着十二只由人装扮的造型奇特的怪兽。这里面有一只正是穷奇，穷奇的任务比较重要，它和一只叫滕根的怪兽共同吃掉危害人间的“蛊”。
所谓的蛊就是把各种剧毒之虫放到一个盆子里，让它们相互撕咬，最后剩下那只就是毒王“蛊”了。这只方相士带领的怪兽队伍在皇宫中来回穿插游行、歌舞。
最后把象征着鬼怪的一千只火把送到皇宫门口，由一千名军士快马带去洛水边扔掉，象征着所有的魑魅魍魉被滔滔江水卷走，来年人间无灾无病、五谷丰登。由此看来穷奇也并非一无是处，任何东西只要用对了地方，就能发挥应有的作用。
老道再啰嗦一句，“大傩”这种宫廷仪式气势浑厚、颇为壮观。据说从上古流传而下，《周礼》上亦有记载，东汉、隋唐时最盛，后来传到明清时期，逐渐消亡，殊为可惜。“大傩”的主角方相士在民间的地位也逐渐被钟馗、城隍等神灵代替。
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参考资料：《山海经》、《国语 晋语》、《神异经》、《后汉书》等。。。
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