马超归降，刘璋震恐，刘备欢心，只有武圣关羽关云长似乎有点不高兴。这件事在《三国志》和《三国演义》中均有记载，诸葛亮给关羽的回信，以及关羽收信后的表现，两本书的记载和描述基本一致。
关羽挑战或质询马超的时候，刘备还没有进位汉中王，马超也没有与关羽同为四方将军和五虎大将，所以这场纷争跟地位无关，所以毛宗岗在点评《三国志通俗演义》的时候下了这样一个结论：“此则先生更有深意，不可与浅者道也。惟孔明深谅先生之心，浅者不知，几以先生得胜孟起一筹也。夫先生岂喜胜孟起一筹者耶？”
毛宗岗说的“先生”，指的就是关羽，可能在很久以前，“先生”一词就已经是很正式的敬称了。
毛宗岗点评的是《三国演义》，咱们今天也把《三国志》且放在一边，仅以《三国演义》为依据，来分析一下关羽为何要入川挑战马超，毛宗岗为何说其中深意不是见识浅显者所不能理解的。
在演义小说中，关羽是忠义的代表：“历稽载籍，名将如云，而绝伦超群者莫如云长。青史对青灯，则极其儒雅；赤心如赤面，则极其英灵。秉烛达旦，传其大节，单刀赴会，世服其神威。独行千里，报主之志坚，义释华容，酬恩之谊重。作事如青天白日，待人如霁月光风。心则赵忭焚香告帝之心，而磊落过之；意则阮籍白眼傲物之意，而严正过之。是古今来名将中第一奇人。”
关羽的武功自不必说：温酒斩华雄、斩颜良诛文丑、过五关斩六将、水淹七军擒于禁斩庞德威震华夏，张飞赵云对关羽倾心敬重，刘备让其“董督荆州事”，蜀汉建立之初不舍大将军大司马，就是因为那个位置，在刘备眼里只属于关羽关云长。
马超在投降刘备之后，基本再无建树，这可能跟他的身体不太好有关——他少年从军，二十多年戎马生涯加上心气郁结，在跟张飞大战之后，体力断崖式下跌，以至于在汉中之战时，魏延突袭要杀曹操，庞德拼死将其击退，而马超却姗姗来迟。
如果仅以《三国演义》为依据，我们就会发现张飞简直是名将克星：虎牢关之战后，吕布就再也没打过什么像样的胜仗，张飞已经能跟他大战一百回合不败；许褚赤膊战马超在搏命中撅断了马超的枪杆，被张飞一矛戳中肩膀后，就再也没出现在战场上；张郃被曹操赞为当世韩信，却被张飞打得弃马缘山而逃。
马超和张飞在葭萌关大战后，肯定是累坏了，所以第二天张飞挑战被刘备诸葛亮阻止，马超呆在营寨之中，根本就没出来：“次日，张飞又欲下关战马超。人报军师来到。玄德接着孔明。孔明曰：‘亮闻孟起世之虎将，若与翼德死战，必有一伤；故令子龙、汉升守住绵竹，我星夜来此。可用条小计令马超归降主公。’玄德曰：‘吾见马超英勇，甚爱之。如何可得？’”
李卓吾先生看到此处，写下了一句比较搞笑的评语：“只一马孟起，玄德、孔明爱之如儿，真君相之心也，岂与小人嫉妬贤豪者比哉！”
曹操刘备把马超当儿子辈儿，这是说得过去的，因为他们跟马腾是平辈论交，181年出生的诸葛亮，比176年出生的马超还小五岁，这样评价又有点搞笑了。
刘备和诸葛亮把马超当毛头小伙子，也不是没有理由的，这位“锦马超”年已四旬却还是很冲动，他跟张飞初次见面，表现得很楞，这可能也是关羽后来要修理他的主要原因：“张飞挺枪出马，大呼：‘认得燕人张翼德么？’马超曰：‘吾家屡世公侯，岂识村野匹夫！’”
刘备是汉室宗亲，诸葛亮是名门之后，听了马超的话可能没啥太大反应，但是草根出身的张飞关羽听了肯定会很不舒服。桃花庄庄主张飞尚且勃然大怒，行脚小贩关羽自然更难以接受。
马超很快就为自己的狂傲付出了代价，他久战张飞不下，口气也变了：“我胜你不得，誓不回寨！”
马超只想打赢，张飞则有了必胜的信心，甚至还有了生擒的把握：“我捉你不得，誓不上关！”
马超是“说”，张飞是“叫”，两人的气势是有很大差别的，这就是第二天张飞主动请战、马超按兵不动的主要原因：马超知道自己是拿不下张飞的，前面的葭萌关打不下，后面的张鲁靠不住，马超进退维谷，他就等着刘备看在马腾的面子上派人招安了。
《三国演义》原著和经典版电视剧中，前去招安的可不是军师诸葛亮，而是督邮李恢，李恢三言两语，马超借坡下驴，给李恢和刘备连连磕头：“超顿首谢曰：‘公言极善，但超无路可行。’恢曰：‘公既听吾言，帐下何故伏刀斧手？’超大惭，尽叱退……即唤杨柏入，一剑斩之，将首级共恢一同上关来降玄德。玄德亲自接入，待以上宾之礼。超顿首谢曰：‘今遇明主，如拨云雾而见青天！’”
“谢”不是“感谢”而是“谢罪”，“顿首谢曰”就是磕头道歉，马超前倨后恭也是形势所迫——如果刘备不派人来招安，他可真就是上天无路入地无门了。
马超投降刘备是形势所迫，而且他原本就是一镇诸侯，跟吕布一样，也是当过“主公”的。这样的重量级人物归顺，对刘备集团来说，是利好消息，也是不安定因素。如果马超一如既往地瞧不起“村野匹夫”关羽和张飞，刘备和诸葛亮也会十分头痛。
为了让马超摆正位置，关羽做出了要入川挑战马超的决定。明眼人都知道，关羽只是进行一番警告而不是真的要打——如果真要打，他就不会事先请示了。
毛宗岗用犀利的目光和精准的语言，看出并说明了关羽的深意：“孟起来降，其心未测，不先有以弹压之，反复未可知也。”
如果关羽一心求战，是不可能被诸葛亮一封书信说服的。目的达到后，关羽就把马超丢在脑后，专心筹备襄樊之战了。
马超加入刘备集团后，日子过得应该不太顺心，所以同样怀才不遇的彭羕才会跟他有了“共同语言”。
马超如临深渊如履薄冰，根本就不敢跟彭羕一起行动，于是彭羕被马超举报后下狱处死，马超也背上了“卖友”之名。
马超变得谨小慎微，是不是被关羽震慑，这一点我们且不去管他，读者诸君对此事肯定也有更高明的见解：在您看来，关羽挑战马超，是不是像毛宗岗说的那样大有深意？如果刘备和诸葛亮不阻拦或拦阻不住，两人真的打了起来，最终的获胜者，是关羽还是马超？
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