Twinkle, twinkle, little star
How I wonder what you are？
Up above the world so high
Like a diamond in the sky
…………
每当这首来自英格兰、在全球广泛流传两个世纪的优美旋律响起，总带着我的思绪飘回到小时候的小山村。
七十年代初的乡村还没有交流电，夜幕降临后，总喜欢躺在家门口的晒谷坪上，仰望着繁星点点的星空，各种想象，那浩瀚天空中是怎样一个神秘的世界。
多年后在城市光怪陆离的夜色中，星空已难觅，心中那繁星闪烁的清境，幸得还能在植物圈里寻到慰藉。
植物界好多以“满天星”挂名的物种，比如常用于插花的满天星，星星点点的小白花，比作繁星，称为“满天星”倒也不过分， 它身份证名字是圆锥石头花 ，是石竹科石头花属多年生草本植物。
在南方的绿化带，还有一种也是挂名满天星的，那就是细叶萼距花，它的花小而多，盛花时布满花坛，状似繁星，因其花紫色，大家喜欢称之紫花满天星。
那就走近它们，感受下繁星点点的宇宙空间。
细叶萼距花，千屈菜科、萼距花属常绿小灌木，也叫紫花满天星， 细叶雪茄花等。花小而多，盛花时布满花坛，状似繁星，故又名满天星。它的英文名为Mexican False Heather、False Heather、Hawaiian Heather、Elfin Herb。
萼距花为什么叫做萼距花呢？是因为花萼基部上方具短距，就是隔了一段距离才开花。至于它被叫做雪茄花，网上说“花后结实似雪茄，形小呈绿色，不明显”，虽然我没看见过它的果实，可我对这句话持保留态度的，因为我见过火红萼距花后，它的花筒与雪茄神似，我觉得名字从那而来，跟果实扯不上关系，不服来辩（后面会介绍）。
细叶萼距花的拉丁名是Cuphea hyssopifolia，其属名Cuphea在希腊语是kyphos（瘤），指萼筒基部突出，这也是萼距花属的最基本特征，种加词hyssopifolia指它的叶片像神香草叶(Hyssopus唇形科中的一属)，我不认识，这里说了它的细叶特点。
细叶萼距花原产于墨西哥和中南美洲，我国广东、广西、海南、云南、福建等省区已引种栽培，并广泛应用于园林绿化中。
细叶萼距花一直就待在咱们身边，只是后来才知道，萼距花还有细叶不细叶之分，可我身边只有一种，难于定夺，就让它一直放在箱底。
忘记我啥时提供照片了，张老师单位编的《华南园林植物（灌木篇》居然在摄影那里挂上了我的名字，而且刚刚出版就送我一本，实在惊喜。这本书简直为我量身定做的，常见或者新优的园林植物基本都记录在案，而且介绍很详细，图片包含了植物的各个特征，我可以对着书查漏补缺了。翻到千屈菜科，那里只是介绍细叶萼距花，也就是说，我们看到的萼距花估计都是细叶的了，放心不下之时还特意找张老师确认了。
马上就有记录它的冲动，我都懒得去翻以前的照片了，趁中午休息之机，直接就在公司大院里就地取材了。
也许是它比较随性，几乎没人打理的公司水池边，密密匝匝长满了细叶萼距花，此时花开得正好，远看就是繁星点点，点缀在绿地毯上，细看，它的小花是紫红色的，花瓣如同带着褶皱的绢纸，薄而轻巧。叶片不大也不小，绿色不算很浓。只是它们彼此间隔很近，如同细密的鱼骨。层层叠叠的看起来，就变作浓绿了，粉紫色花朵点缀于这些细小密集的叶片之上，俏皮而可爱。
细叶萼距花属于小灌木，分枝多而铺散，很轻易就长成一片了。
叶对生，卵状披针形，长3-4厘米。都说细叶，那是相对于萼距花而言，我没见过萼距花，没有发言权，期待有朝一日见到它吧。
细叶萼距花的花朵跟很多千屈菜科物种一样，花朵也像皱纹纸一样，长着皱皱巴巴的褶子，这是是千屈菜科植物的一种共性吧，粥也是一种美嘛。
细叶萼距花的六枚花瓣差不多一样的大小，粉紫色的花瓣中有一条深色的细纹，这些都有别于普通的萼距花——它只有两枚明显的花瓣，花朵也是红色的。
花单生于叶腋，筒状花的花萼基部一侧膨大成距状，鲜红色，口部白色。花色为紫色、淡紫色、白色、鲜红色。
都说它的花期为春夏秋，可我眼里的细叶萼距花四季开花，从未间断过。
细叶萼距花耐热，喜高温，不耐寒，因此在冬季要做好防寒保暖。它们生长快，萌芽力强，喜光，也能耐半阴，在全日照、半日照条件下均能正常生长。其扦插成活率高，是其主要的繁殖方式，全年可进行，夏秋最佳。
细叶萼距花枝繁叶茂，叶色翠绿，四季常青，且具有光泽，花奇特美丽而周年开花不断，易成形，耐修剪，有较强的绿化功能和观赏价值。适于花丛、花坛边缘种植。
空间开阔的地方宜群植，小环境下宜丛植或列植，绿色丛中，繁星点缀，十分怡人。
栽培在乔木下，或与常绿灌木或其他花卉配置均能形成优美景观；亦可作地被栽植，可阻挡杂草的蔓延和滋生，还可作盆栽观赏。
老是把萼距花说成雪茄花，可当你见到火红萼距花（点击阅读）之时，你会惊呼，这才是正宗的雪茄花嘛，其他只是跟它有些亲戚关系而已。
火红萼距花，千屈菜科、萼距花属多年生常绿灌木。它的花管细长管状，红色，顶端6齿裂，末端有紫色的环，口部白色，好象燃着的雪茄，故又名雪茄花，它还叫红丁香、火焰花、焰红萼距花。
火红萼距花的英文名正是Cigar Flower，看来是大家认可的哟。它还有两个英文名：Firecracker Plant、Red-white-and-blue Flower，看到后面这个名字，我忍不住笑了，红－白－蓝花？
▼ 火红萼距花 Cuphea platycentra
千屈菜科 萼距花属
在版纳植物园，我还见过一款叫小瓣萼距花的，也叫微瓣萼距花，它跟火红萼距花有点像，不过颜值更高，可惜至今市场并未推广。
火红萼距花、小瓣萼距花虽然跟细叶萼距花同科同属，可它们花型与气质相差甚远，我是很难把它们扯在一起的了。
▼ 小瓣萼距花 Cuphea micropetala
千屈菜科 萼距花属
以下文字来自植物志，仅供备查。
常绿小灌木.植株矮小，茎直立，分枝特别多而细密。对生叶小，线状披针形，长1.0-50px，翠绿。
花小而多，盛花时布满花坛，状似繁星，故又名满天星。花单生叶腋，结构特别，花萼延伸为花冠状，高脚蝶状，具5齿，齿间具退化的花瓣，花紫色、淡紫色、白色。
花后结实似雪茄，形小呈绿色，不明显，以观花为主。
中文正名 细叶萼距花
拉丁学名 Cuphea hyssopifolia
别称 紫花满天星、细叶雪茄花
界 植物界
门 被子植物门
纲 双子叶植物纲
亚纲 原始花被亚纲
目 桃金娘目
科 千屈菜科
属 萼距花属
种 细叶萼距花
（本文图片均为原创，拍摄于广东珠海。部分文字资料来自互联网）
