经常喝威士忌的朋友都懂得一个非常实用的经验，即威士忌开瓶后静置一段时间，口感会变得更加柔和，简单来说就是更好喝。
这是有科学道理的。威士忌开瓶后酒精逐步挥发，导致酒中的糠醛（furfural）增加，呋喃酮（furanone）减少，从而在口感上明显不会那么“冲”，其实这也是威士忌本身在进一步熟成的缘故。
那么，如果不开瓶（也不开封）的情况下，威士忌放置若干年之后，会变得更好喝吗？这个问题其实涉及到威士忌的瓶内熟成问题。也就是说，威士忌装瓶后会进一步熟成吗？
我们知道，即便威士忌装瓶后，瓶内仍保存着少量空气，这些空气会让酒体慢慢氧化从而改变其风格。另外，有研究表明，威士忌的封瓶仍然不能做到百分百密封。研究显示出金属扭盖的瓶子每年会有0.3毫升的空气进出，传统木塞则高达0.7至2毫升。当然这个速度非常缓慢，但如果一瓶酒待上30年，则会有高达60毫升的空气互换，相等于瓶内容量（700毫升）的8%。
这8%的空气互换，足以让酒中的酯质和硫醇 （thiols）下降，硫化氢增加，导致威士忌会产生淡淡的雪莉桶硫磺味；酒中的糠醛会增加，令酒产生干果及坚果的味道，呋喃酮会减少，令酒渐渐失去鲜果味；酚类（phenols）逐渐减弱，导致泥煤味越来越不明显；香草醛则会增加，令酒中更有香草味道。
以上这些变化，就叫做旧瓶效应，也就是威士忌瓶内熟成所产生的变化。
对于威士忌的瓶内熟成，还存在很多争议。但喝过几次放置了二十多年的老酒之后，你会真切地感受到老酒确实更好喝。
写到这里，想起了2010年年初，探险家在南极冰层下发现5箱属于已故极地探险家欧内斯特·沙克尔顿所有的威士忌和白兰地。
据称，这5箱酒是沙克尔顿1908年进行南极探险时埋在探险小屋地板下的，其中1箱是印有“麦金利”商标的威士忌。
这箱足足封存了100多年的威士忌，经怀特马凯首席调酒师理查.派特森（Richard Paterson）品鉴，“酒精度数为47.3%，酒体呈浅蜂蜜色和稻草的金黄色，泛着耀眼的光泽。有成熟的醋栗、苹果和梨的味道，水果很新鲜，酒液充满花香，这些显露出斯佩塞的酿造风格，它给人花香娇柔的感觉，余味还有碎杏仁和成熟菠萝的香气。利用美洲白栎木桶贮藏，木桶材质新鲜，还有些柠檬香茅味……”
这箱封存了100多年的威士忌，由于深埋于南极冰层下面，似乎时间已经停滞，直接穿越时空般地来到人们的眼前，导致酒体还拥有47.3%的酒精度和新鲜的水果和花香。
设想，如果不是放置于南极冰层底下，而是放置于一栋废弃的水屋角落中，历经100年之后，会是什么样子？
因此，威士忌尽管存在瓶内熟成的缘故，放久了会更加好喝，但它对储存的位置有着严苛的要求，避光，阴凉，恒温，静置……所以没有合适条件的话，建议还是享受当下，即可开瓶饮用。
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