对于阿富汗我们并不陌生，两次阿富汗战争和911事件，让全世界都记住了阿富汗和塔利班这两个名字，但对于阿富汗我们又是陌生的，我们既不了解阿富汗的风俗传统，更不了解塔利班的组织架构。在纷乱的信息冲击下，我们记住的，仅有单薄的几个关键词：“战乱、恐怖分子、塔利班、穆斯林”等。
如果说，胡赛尼的《追风筝的人》是揭开外衣，让我们对阿富汗的理解更深一层，那么《灿烂千阳》就是让我们成为她，身临其境的感受阿富汗人民的生活画面。
《灿烂千阳》以两次阿富汗战争到911事变这段混杂的战乱时期为背景，讲述了两个阿富汗女人玛丽雅姆和莱拉抗争不公平命运的故事。故事里有战乱带来的悲苦和绝望，有思想落后所造成的残暴和欺辱。
故事的第一个女主人公玛丽雅姆是一名私生女（哈拉米）。她的父亲是当地的名门望族，而母亲是家里的女仆。这种结合注定没有完美的结局。为了避免让家族蒙羞，玛利雅姆和母亲被驱赶出去，独自生活。她和母亲一起一座山村外围的泥屋里，度过了十五个年头，而她的父亲扎里勒则和另外的三个妻子生活豪宅里。
受过伤的母亲，不让玛丽雅姆上学读书，每天只灌输给她一种思想，那就是女人一定要学会忍耐和顺从。
所以玛丽雅姆在之后的人生里，无论遇到了怎样的不公，她都不懂得抱怨人生、慨叹命运，她唯一学会的就是将希望和期盼掐死在萌芽里，然后接纳一切。
母亲去世后，年仅15岁的玛丽雅姆被迫嫁给了一个40多岁的老鞋匠拉希德。
不仅时常遭受老鞋匠的家暴，还在痛苦和担忧中，一次次流产。而玛丽雅姆因为多次流产而让拉希德失望。从此每天只会对她拳脚相向。玛利雅姆此后的人生里，永远地失去了光明和希望，隐忍和顺从成了她生活的全部。玛丽雅姆的遭遇，其实也是千千万万个阿富汗女性的缩影。
可令玛丽雅姆更加绝望的是，拉希德又领回来另外一个年轻又漂亮的女人莱拉。莱拉是小说中的另一位女主人公，不同于玛利雅姆的是，莱拉出生在一个良好的家庭里。父母有学识，而且给予莱拉很丰厚的爱和关怀，所以莱拉享有阿富汗普通女性少有的受教育机会，拥有现代女性的独立思想和先进观念。
本来莱拉应该和父母，以及青梅竹马的恋人塔里克，幸福地生活在一起。但不幸的是，在阿富汗纷杂战乱的环境下，一颗炮弹摧毁了莱拉家的房屋，也夺走了莱拉父母的生命，恋人塔里克也失踪了。战乱让莱拉从一个备受宠爱的公主变成了遗孤。
她失去了家人和恋人，从此孤身一人。为了保全和恋人的孩子，在老鞋匠拉希德的哄骗下，她委身下嫁。
逆来顺受的玛丽雅姆，本来无意伤害任何人，但是莱拉的存在让本来就地位低下的玛丽雅姆变得更加没有尊严。所以玛丽雅姆将一切恨意都投向莱拉，彼此开始水火不容。可是随后的一次事件改变了两个人对彼此的态度，从此相濡以沫、情同母女。
在老鞋匠拉希德又一次暴打玛丽雅姆时，莱拉为玛丽雅姆挺身而出。这是玛丽雅姆有生以来，第一次感受到被关怀和被重视。这一次的事件，温暖了玛丽雅姆冰冷的心。
莱拉和她的一对儿女，成了玛丽雅姆心中仅存的一缕阳光。
命运让两个毫不相干的女性相遇。从小生活在偏僻山地泥屋中的玛丽雅姆，生性感敏感、自卑，思想局限、僵化、忍耐软弱。但是，莱拉的出现，让玛丽雅姆看到，女性的生活，应该有另一种可能。在和莱拉的交流中，玛丽雅姆接触到了现代女性的独立思想和先进观念。于是，她们两人共同反抗男权统治下的暴力。
故事的最后，莱拉找到了青年时的恋人塔里克，带着孩子与塔里克逃离，而玛丽雅姆为了保护莱拉打死了拉希德。玛丽雅姆成全了莱拉一家人，自己独自接受了审判，玛丽雅姆最终也用生命守护住了这份温暖。比起过去如同草芥一般的人生，对于玛利雅姆而言，这是她更愿意接受的结局。
这本小说成功地将我们带入了千疮百孔的伤痛之中，可两个女主人公无私的爱和挣脱枷锁的勇气，又让我们感受到了希望之光。在这本书中我们不仅可以看到两位阿富汗女性的反抗和成长，更能看到战乱、绝望在阿富汗人民日常生活中的映照。
《灿烂千阳》最可贵的是让我们看到了人在悲苦和绝望中所展露的勇气和不向暴力所屈服的信念。玛丽雅姆和莱拉为无数被无视、被欺辱的妇女发声：“请善待每一个人，因为每一个生命都有权享有尊严”的举动，也让我们敬佩。不是每一个心怀希望的人都能够梦想成真。但是永远都不放弃希望的人，更容易摆脱现实的枷锁，破茧成蝶。
“一千个灿烂的阳光能否驱散阿富汗的硝烟所带来的黑暗，唯有爱才能让我们看到这灿烂千阳。”究竟是怎样的黑暗需要一千个阳光才能照亮？究竟是什么样的爱能够将残酷、绝望的人心温暖呢？我们将从阿富汗作家胡塞尼的《灿烂千阳》这本书中找到答案。
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