80年代末，李连杰在拍《龙在天涯》时与大导演罗维之子罗大卫结识。由于该片上映后反响平平，罗大卫便介绍李连杰进入嘉禾电影公司，并与之签订了2年合约。没过多久，李连杰便凭借与徐克合作的《黄飞鸿之壮志凌云》在香港影坛大放光芒，随后嘉禾又为其接连打造了续集《男儿当自强》，可此时却闹出了李连杰的“罢演风波”。
其实这也不能怪罪于李连杰，当时是嘉禾没有按照合约支付他片酬，并且罗大卫和嘉禾还强迫他再续约。但由于前两部《黄飞鸿》的空前成功，再加上李连杰的“无可替代”，于是嘉禾只能妥协，最后付清了他的所有片酬。但是李连杰在拍完《黄飞鸿3之狮王争霸》后，便自立门户创办了自己的电影公司“正东”。无奈之下，该系列第四、第五集的黄飞鸿只能换成了来自黑龙江的赵文卓接替，虽然其表现正如第四名片名一样，非常具有《王者之风》，但毕竟还是难以拯救该系列票房一路走低的颓势。
当人们都以为李连杰彻底告别了黄飞鸿一角时，1996年，永盛电影公司又创造出机会，让李连杰和徐克再次合作了一部《黄飞鸿之西域雄狮》。（不过徐克实为监制，导演换成了洪金宝）。然而这部电影的风格与前五部《黄飞鸿》都有着较大差异，第一，它将故事舞台从广东，京城等地搬到了美国的旧金山。第二，黄飞鸿竟然还玩起了“失忆”。
影片将背景放到了美国，自然就促成了“武侠片”与“西部片”两种不同电影风格的融合。尽管黄飞鸿从前几部里的民族英雄，一下子变身成为西部片中的普世英雄，但影片传递出的价值观，自始至终都是具有连续性的。而这其中，黄飞鸿失忆又是个重要的情节点。巧合的是，1998年上映的成龙作品《我是谁》中也有类似的情节，那么它是否又借鉴了这部《西域雄狮》呢？
这一切都要从90年代中期说起。当时成龙本来要与《教父》的导演科波拉合作拍摄一部名为《西域雄狮》的电影，但却出于某些原因而不了了之。随后该剧本到了洪金宝手中，他和徐克商量把剧本改编成了《黄飞鸿之西域雄狮》。后来成龙也没有放弃该本子，他将剧本的设定分解成《我是谁》和《上海正午》两部片子，所以这也解释了为什么这三部片子有很类似的叙事风格和故事情节。
尽管这部《西域雄狮》剧情衔接的缜密性不如之前几部，但影片所传递出来的价值观是一以贯之的。比方说影片一开头，倒在路边的比利向来往的马车求救却得不到呼应，最终是黄飞鸿把他救下；在印第安部落，语言不通的黄飞鸿，通过行动跨越种族和语言的鸿沟，最终赢得尊重并和他们成为好朋友；宝芝林店庆被人栽赃时，黄飞鸿敢于自己承担一切舍生取义的精神也依旧让人触动。
这些情节设定其实只有在东方的语境下才会发生，所以说本片是披着西部片外壳的东方武侠片并不为过。而与之相反的是，里面的国人依然是麻木不仁，在受到洋人歧视欺负后，也仍旧是无可奈何。当黄飞鸿恢复记忆，看到华工们在赌钱，于是就加入其中，结果大家伙就不好意思赌了，并对黄飞鸿说：你都这样了还让我们怎么办。于是黄飞鸿慷慨而谈，但镜头一转，华工们都听得睡过去了。
因为在华工们的眼里，只喜欢看黄飞鸿打拳，不喜欢听他高谈阔论。因为他们文化水平和领悟能力有限，只注重眼前之事。所以影片最后，华工们如众星捧月般围着新到小镇的妓女，他们所付出的热情，是在黄飞鸿说教时所没有的，这也意味着黄飞鸿试图通过说教来改变华工命运的做法彻底失败，让人好气又好笑。不知，这是否又对应着当年《黄飞鸿》系列“在功夫场面上引人叫好，在主题表达上却鲜少有人深究”的尴尬处境呢？所以我们能从这个结局里听出黄飞鸿，甚至是徐克在人物背后的一声冷笑。
影片除了一开始那场惊险刺激的伏击戏外，最让人印象深刻的打戏莫过于影片中段，鬼脚七分别使出佛山无影脚，严振东的铁布衫，和纳兰元述的布棍跟黄飞鸿对打，帮他恢复记忆的一段了。这场打戏起到了回顾与致敬前几部《黄飞鸿》的作用，当它出现时，等于在无形之中告诉观众——电影版《黄飞鸿》该走向完结了。
影片的公映日期是1997年2月1日，正值香港回归前夕，所以本片借黄飞鸿失忆后找寻自己身份，来反映当时香港人对自我身份的迷茫，以及对未来的焦虑情绪。而本片在当年斩获票房3030万港元，位居当年票房榜单第三名，仅次于《一个好人》、《97家有喜事》，这也为徐克版“黄飞鸿”系列电影画上了一个圆满且传奇的句号。
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