唐朝崛起
公元618年，隋朝的太原留守李渊起兵建唐，史称“唐高祖”。
626年，李渊的二儿子李世民发动玄武门兵变，杀死太子、哥哥李建成，逼父皇让位，史称“唐太宗”。
万国来朝的大唐帝国
经过唐太宗、唐高宗和武则天的几代励精图治，大唐帝国先后平定了东北的高句丽，漠北的突厥以及西域的高昌、回鹘等势力，疆域向东到达库页岛；向西越过了帕米尔高原，进入了中亚地区，与阿拉伯倭马亚王朝接壤。
到八世纪中叶，与阿拉伯帝国军队交战时，大唐帝国人口超8000万。
盛世唐朝版图
阿拉伯扩张
公元622年，伊斯兰教先知穆罕默德开始在麦加城传播伊斯兰教。这一年，是伊斯兰教历元年。
630年初，穆罕默德率穆斯林大军兵临麦加城下，麦加城居民主动接受伊斯兰教。自此，阿拉伯半岛上的各部落民众开始以伊斯兰教为核心建立一个统一的阿拉伯穆斯林国家。经过几代信徒的征战，逐渐形成以麦地那为中心的强大阿拉伯帝国。
8世纪初，阿拉伯帝国的倭马亚王朝建立，中国史书上称为“白衣大食”。从倭马亚王朝开始，阿拉伯人发动了大规模的对外战争：
向西，进入东罗马帝国的西亚、北非范围，随后越过地中海，征服了欧洲的西班牙、葡萄牙。
向东，进军中亚内陆草原地区，一路所向披靡，与青藏高原的吐蕃王朝接壤，直到在帕米尔高原西部遇到中国唐朝军队才停下脚步。
到八世纪中叶，与唐朝帝国交战时止，倭马亚王朝统治下的阿拉伯帝国人口约3400万。
阿拉伯倭马亚王朝版图
两强相遇
公元751年，在中亚一个叫“怛罗斯”的地方，唐、阿两大帝国兵锋相接。
怛罗斯（“怛”读作“达”，罗也写为“逻”），是西域的一个古老地名，中国史书中也翻译为“塔拉斯”、“塔刺寺”等。近代，被沙俄侵占。现位于哈萨克斯坦共和国境内，改名为“江布尔”。
怛罗斯战役的规模并不大：阿伯拉伯与西域各国联军约20万人；唐军约3万人（包括数千名唐军和1万多附属的葛逻禄国军队）。
交点双方都是久经沙场的悍将强兵，但互相了解不多。
阿拉伯帝国军队（恒罗斯战前以步兵为主、重甲骑兵为辅）
后来的战情分析表明，阿拉伯一方占据了优势，而大唐军统帅高仙芝只带了少量兵力（骄兵轻敌），唐军主力在北庭都护府军区内，完全没有参战。
唐军为什么败了
恒罗斯战役规模不大，时间也很短暂，双方对阵5天，结果是阿拉伯人大获全胜，主原因是唐军中的西域藩国葛罗禄人叛变倒戈，导致唐军腹背受敌而全线溃败。幸亏唐军战力强悍，能够快速撤回主力。
双方点到为止。此后，阿拉伯军队并未在战后发起追击，唐军也未发动任何反攻。
唐朝与阿拉伯帝国地图
唐军的失败原因，大约有如下几点：
首先，中亚怛罗斯地区远离大唐统治中心，唐军在人心、军备及后勤等都处于劣势。当时，唐朝还有一支强悍的边境特种部队“天威健儿”还在安西都护府以东，无法参与安西都护府以西的怛罗斯之战；安西都扩府的3万唐军主力大部分留在安西准备攻打吐蕃，唐军总共只出动了数千人参与怛罗斯之战，战后仍然有数千唐军返回，也是不想过多与阿拉伯人纠缠。
其次，唐朝安西四镇节度使（军区司令）高仙芝在西域作威作福，横征暴敛，使唐帝国在西域地区的影响力锐减。750年（唐玄宗天宝九年），高仙芝觊觎西域国家石国的财富，便诬蔑其无藩臣之礼，率兵讨伐，血洗石国，并顺路将沿途的突骑施等国灭掉。西域各国人人自危，纷纷倒向阿拉伯帝国（黑衣大食），寻求庇护。
再次，阿拉伯帝国正处在鼎盛时期，刚刚政变建立的阿拔斯王朝（“黑衣大食”）在中亚基础雄厚，实力强大。而唐朝的战略重心止于安西都护府，并没有在中亚争霸的计划。
阿拉伯帝国军队
战役改变了什么
这场战役，当时影响有限，但随着历史发展，其影响越看越大。
当时影响有限：
在当时，怛罗斯之战在唐朝和阿拉伯各方，基本上都没有什么大的影响，没有改变哪一方的历史进程，没有影响到中亚、西域各国的立场和国际格局。
对高仙芝个人来说，一场不光彩的失利战自然忘记得越快越好，特别是几年后，大唐发生更严重的安史之乱，高仙芝领兵回内地平叛，这一战就更无人关注。
对大唐帝国来说，战争频繁，一两场失利几乎可以忽略不计，所以史书只是一笔带过。
但是，随着历史时间线的延长，这一战的深远影响逐渐显现——汉学家卡灵顿·古德里奇也将怛罗斯之战称之为“改变人类历史进程”的战役，这是为什么呢？
（1）国际政治影响：从此唐朝退出对中亚霸权的争夺，而阿拉伯人进占阿姆河和锡尔河一带，逐渐让这一地区“伊斯兰化”（信仰伊斯兰教的穆斯林免税），而这是当时无法观察的影响。而被唐朝打败的突厥人进入中亚后，放弃佛教，接受伊斯兰教，为后来奥斯曼帝国的兴起奠定了基础。另外，随着安史之乱的爆发，唐帝国国力衰减，无力控制西域地区，丝绸之路再次中断。
（2）军事影响：面对唐军的骑兵 “陌刀”战法，阿拉伯人的优势兵力无法取胜，只得采取阴谋手段，重金贿赂唐军的盟军葛罗禄人。战后，阿拉伯人学习唐朝，开始发展“骑兵 大马士革弯刀”战术，取代了步兵主战地位，具备了更强大的扩张战力，对后世的中亚格局产生了巨大影响，这是当时难观察的影响。
唐朝“陌刀”想象图（一人高的陌刀一刀下去连人带马斩断）
（3）文化影响：恒罗斯之战中，一批唐兵及随军服务工匠被俘，其中有造纸工匠、炼丹术士，以及能诗会画的文人，从此中国造纸术、“炼丹术”传到西方，启迪近代欧洲文明，推动世界文明进程，这更是当时看不到的深刻影响。
大唐帝国军容
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